赵国之所以会在很短的时间里亡国，虽然有客观的原因的，毕竟赵国当时的势力是远不及秦国的，但主要的原因，还是在于赵王，他不能做到知人善用，缺乏随机应变分析当前时局的能力。
文信侯吕不韦被驱逐出秦国后，他的亲信司空马也受到了牵连，他到了赵国，赵王很赏识他的能力，就让他做代理相国，正在这时，秦国发兵攻打赵国。
司空马劝赵王说：“文信侯吕不韦在秦国做相国时，是我待奉他的，因为我做过尚书，所以熟悉秦国的情况。
现在面临着秦国攻打赵国的紧急关头，大王要我任相国之要职，是大王对我的信任和能力的认可，所以我要熟悉赵国的情况，现在秦、赵要交战，我们理一理头绪，让事态向着更加明朗的方向发展，看看哪一国能取胜。
请问大王，赵国与秦国比，哪个更强大呢？”
赵王不假思索地说：“赵国当然不如秦国。”
司空马问：“以民众和秦国比，谁更多？”
赵王说：“不如秦国。”
司空马又问：“以金钱和粮食比，谁更富有？”
赵王说：“赵国不如秦国。”
司空马又问：“在国家治理方面，谁更好？”赵王回答说：“赵国不如秦国。”
司空马又问：“两国的相国，哪一方更有才能？”赵王说：“不如秦国。”
司空马又问：“两国的将领，哪一方更勇武？”
赵王说：“赵国当然不如秦国。”
司空马又问：“两国的法令，哪一方更严明？”
赵王说：“赵国不如秦国。”
司空马说：“通过诸多方面的对比，看来赵国在许多方面和秦国相比，都有很大的差距，在短时间内，是很难改变现状的，那么，赵国所面临的命运，就快要灭亡了。”
赵王说：“我知道您对赵国没有二心，如果能把治国的办法全部告诉我，我愿意接受您的计谋。”
司空马说：“我倒有有一计，不知道大王是否有足够的胆量和勇气，去面对。”
赵王一听，喜出望外，便急急地问道：“是何良策呀？”
司空马说：“大王可以分出赵国一半的土地去贿赂秦国，秦国不动刀枪就得了赵国的一半土地，肯定是十分高兴的。
毕竟秦国也同样会担心赵国内有守备，外有诸侯救授、所以必然会立刻接受了赵国的土地，并且不再进攻赵国的。
秦国得到半个赵国就会退兵，赵国能守住半壁江山，还可以存在下去，但这只是缓兵之计而已。
秦国得了半个赵国，就会更为强盛，山东诸侯各国自然会因为秦国得到了赵国的土地而担心害怕。诸侯们就会更加地意识到处境危险，他们一定都很恐惧，就会联合起来共同对付秦国。诸侯一旦合纵，事情就成功了。
到了那个关键的时刻，大王再不失时机的结约合纵，山东的各个诸侯都会极力响应合纵的，虽然赵国在名义上失去了半个赵国，实际上却得到山东六国的支持，有了六国共同抗击秦军，秦国就不值得一击！”
赵王说：“前不久秦国出兵进攻赵国的时候，赵国曾经用河间十二县去贿赂它，结果土地割让了，兵力也衰弱，最后还是没有避免秦国的入侵。如今又要割让半个赵国去增强秦国的势力，赵国就更没有力量生存下去，只好等待灭亡了，请您换个计策。”
司空马说：“我年轻的时候曾经做过秦国的文书小吏，以后又担任了不大的官职，但也有一些用兵之道，虽然迄今为止从未带兵打过仗，但是我对自己还是有一些自信的。请允许我替大王带领全国的赵军去抗击秦国。”
赵王心存疑虑，婉言的推辞了他的想法，找了一个圆满的借口，不让他做将领。
司空马说：“我献上愚计，大王不采用，这样我就难以侍奉大王了，请让我离去吧。”
司空马离开赵国，渡过平原津。平原津的县令郭遗前来拜访司空马。他借机问道：“秦兵攻向赵国，听说贵客从赵国来，赵国的情况怎么样呢？”
司空马讲了他为赵王献计而赵王不采用的过程，并预言赵国不久就要灭亡。
平原令惊讶地说：“以贵客的高见，赵国真的能灭亡吗，那赵国什么时候灭亡？”
司空马说：“如果赵国以武安君李牧为将，还得一年才能灭亡；如果赵国杀了武安君，不过半年就会灭亡。
但赵王有个大臣叫韩仓，因为他专会拍马奉迎，而且他与赵王的关系很亲近，他为人又十分嫉妒，对有オ能的人和有功之人都加以排斥、如今国家处于危亡之中，赵王一定会听从韩仓的话，武安君一定要是会被杀死的。
果然不出乎司空马的预料，韩仓果然谗毁武安君。赵王听信了韩仓的谗言，立即命人取代武安君李的将军之职。
李牧从边防回到国都后，赵王派韩仓数说李牧的罪过说：“有一次将军战胜回来，大王已赐给你一杯酒，你向大王祝寿的时候，手里却拿着一把ヒ首，所以应该您应该被赐死。”
武安君李牧说：“我右胳膊有病，所以伸不直，身体虽然很高，胳膊却很短，手挨不到地，这样我怕因对大王失敬而犯罪，所以让工匠做一块木头接在手上。大王如果不信，请让我拿出来看一看。”
于是，李牧便把木头从袖中拿出来，给韩仓看。
韩仓一看，果然如此，那块木头的形状很像木橛，用布缠着。
李牧对韩仓说：“希望您入宮说明此事。”
韩仓说：“我接受了大王的命令，赐将军一死，是不能赦免的，我是不能替您到大王的面前说情的。”
李牧知道事情已经没有转机了，便向北拜了两拜，谢过赵王赐死之思，抽出宝剑准备自杀，突然停了下来，又说：“做人臣的不能在宫中自杀。”
李牧便走过司马门，右手举起宝剑，但因为胎膊短，够不到脖子，于是用口衔着宝剑，对着柱子自杀了。
武安君死后5个月，赵国就灭亡了。
平原令郭遗对司空马的才华更加的敬佩了，以后只要见人就一定为此感叹，他觉得司空马实在有先见之明。
赵国因为放走了司空马，听信谗言，赐死了李牧，因为赵王不能知人善用，所以赵国亡国已经成为了必然。
赵国之所以灭亡，不是没有贤明的人，而是因为有贤明的人不能被任用。这是赵王之过，错就错在赵王不能慧眼识才，做到人尽其才！
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