我要永远感谢我的孩子们，是他们教育了我，让我看到意欲让别人做你想要的事这一目的的局限性。
首先，他们交给我的是，我无法让他们做我想要的。我不能强迫他们做任何事。我不能强迫他们把玩具放回玩具箱，不能强迫他们铺各自的床，不能强迫他们吃饭。这对作为家长的我来说是有一些羞辱的一课——意识到自己的无能为力——因为我脑中有这么一个想法，认为让孩子谈话时父母的工作。而这些小孩给我上的让人羞愧的课是：我不能强迫他们做任何事。我做能做的，只是让他们后悔刚才没做我要求的事。
每当我愚蠢到这么做时——也就是让他们后悔刚才没有做我要求的事——他们交给我关于做家长和权利第二课，多年来证明这是非常有价值的。这一课就是：每当我让他们后悔没做我要求的事情时，他们都会让我后悔自己刚才的做法，因为暴力只会滋生出更多的暴力。
他们给我的教训是，使用任何强迫手段都会激起他们的抵抗，而这会导致我们的关系敌对起来。我不想和任何关系敌对，特别不想和我的孩子，和那些我最亲近且对他们负有责任的人关系敌对。我最不想把惩罚作为我对孩子的强迫手段之一。
这种惩罚备受多数家长推崇。研究表明，80%的家长坚信应该体罚孩子，这与坚信应该保留最罪犯的死刑的人口比例差不多。因为有这么高比例的人认为在对孩子的教育中惩罚是正当且必要的，因此，多年来我有很多次机会和家长们探讨这个问题。到现在，我很高兴地看到：只要扪心自问一下两个问题，就有助于人们认识到任何一种惩罚的局限性。
问题一：我们想让孩子这么做？如果我们只问这个问题，那看起来肯定是惩罚有时管用，因为通过惩罚的威胁或施以惩罚，有时的确可以让孩子做我们想要】他们做的事。
然而据我一直以来的经验，当我们加上第二个问题，父母就会看到惩罚从不管用。第二个问题是：
问题二：当孩子按我们希望的方式行事时，我们希望他们为何这么做？只是这个问题帮助我们明白，惩罚非但不起作用，反而会阻碍孩子因为我们希望的那些原因行事。
因为惩罚的应用频度如此之高，又被称为是正当的，家长就只能想到其反面就是放任，就是当孩子的行为方式与我们的价值观不一致时，我们什么也不做。因此，家长只能这么想：“如果我不进行惩罚，那就等于放弃了我自己的价值观，放任孩子为所欲为。”
正如我将在下面谈到的，除了放任不管和惩罚这样的强制手段外，还有其他方式。
对此，我想说，奖励和惩罚一样具有强迫性。在这两种情况下，我们都是以权压人，迫使别人按我们想要的方式行事，试图以此来控制情况。从这点上来说，奖励和惩罚 出于同一思维模式。
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