第3章
孔子曰：“禄之去公室五世矣，政逮于大夫四世矣，故夫三桓之子孙微矣。”
禄：福也，会意兼形声字，甲骨文的“禄”就像一个钻木取火的器具，表示福气。后加义符“示”突出福由神赐。
禄的原义就是福气、福运，如《诗经》：“其胤维何？天被尔禄”。延伸指官吏的薪禄。如《汉书》：“恽幸有余禄，方籴贱贩贵，遂什一之利”。
禄也指禄位，如“禄荫”，也指俸禄，如《荀子》：“故上贤禄天下，次贤禄一国，下贤禄田邑”。
也有一说：禄最初指一种动物，状如麒麟，头一角，背有双翅，善辨声，明是非。
禄也是一种中华姓氏，源于让纣王之子武庾（字禄父）。
逮：及也。从辵（chuò）声。金文从又（手），像手抓一条尾巴的样子。会抓住之意。本义：赶上；追及；抓到。如“力所不逮”，意为能力无法达到。又如《公羊传·成公二年》：“逮于袁娄而与之盟。”
后延伸指捉，捉住等意，如《汉书·王莽传》：“逮治党与”。
逮也指逮捕，指根据法定的条件和程序实施的一种严厉的强制措施。由司法机关为防止人犯逃跑、串供、伪造证据、毁灭罪证和继续犯罪等，依法剥夺人犯的人身自由，将其押解到一定场所羁押，以便于侦查、起诉和审判的行为。
如明· 高启《博鸡者事》：“使者遂逮守，胁服，夺其官”。
逮也指“到了”，如《左传》：“逮夜，至于齐，国人皆知”。其中的逮夜指到了夜里。本文的逮就是“落到了”的意思。
三桓：即鲁国的“三卿”，季孙氏，叔孙氏，孟孙（仲孙）氏。也是鲁国三个实际掌权家族，因为他们都是鲁桓公之后，故称“三桓”。
微：隐行也。从彳、从攵（pu）、从岂，攵岂结合，表示用手梳理头发，头发细小，攵之则断，所以攵岂结合也指细微。再加上彳，表示隐蔽、隐匿。如《左传·哀公十六年》“白公奔山而缢，其徒微之。”
微引申有秘密地、侦察等意，如《晋语》：“公子重耳过曹，曹共公闻其骈胁，谍其将浴，设微薄而观之”。
微也指昏暗不明，如《诗·小雅》：“彼月而微，此日而微。”
微也有细小、少，如“防微杜渐”，又如“卑微”、“低微”等。
微也指衰落、无等意思。如《诗·小雅》：“式微式微。”又如《书·大禹谟》：“道心惟微。”
微也指精妙深奥，如《礼·礼运》：“德产之致也精微。”
微也指侦察，如《前汉·郭解传》：“使人微知贼处。”
微也表示程度，如稍微、略微，如欧阳修的《卖油翁》：“见其发矢十中八九，但微颔之”。
微也表示假设性的否定，如范仲淹的《岳阳楼记》：“微斯人，吾谁与归”？
微也指星宿名，如紫微，太微，少微等。
中华姓氏中有一稀有姓氏：微生，是周文王的后人。如《论语》中提到的微生高，今辽宁、山西等地有微生姓氏分布。
中华姓氏中也有姓微的，是宋微仲的后人。
文字的含义随着时代的发展而发展，如现在由于社交软件微信的普及，有人用“微”表示用微信联系，如“有空微我”。
全文理解为：
孔子说：“鲁国君主失去权力已经五代了，政权落到季氏大夫手里已经四代了，所以鲁国国君子孙也衰微了。”
本章内容记录孔子谈制度被破坏、天下无道的后果，当统治无道、政治失序之时，就会发生权力下移现象。中央丧失权威，必然会形成其他权势集团。
起初，中央权力可能还名存实亡，后来就会变得名义上也不存在了，照此发展下去，这个政权就消亡了。更可怕的是，如果对这种情况不加遏制，还容易形成恶性循环，致使悲剧不断发生。
基于这种认识，孔子做出了“三桓之子孙微矣”的预言，后来的历史充分证明了孔子的前瞻性与历史发展的眼光。
不管是一个国家，还是企业等其他组织，都要重视制度的严肃性。制度被破坏要及时弥补，不能让破坏制度带来的危害蔓延开来，更不能让它形成一种恶性循环。否则，再伟大的事业，也会最终走向败亡。
东门氏与三桓之争
公元前723年，鲁惠公去世，接班人公子允年幼，由其庶兄鲁隐公摄政。
鲁隐公十一年（前712），羽父（公子翚huī）劝鲁隐公杀死公子允，鲁隐公不同意，羽父担心此事泄密后对自己不利，就污蔑鲁隐公欲对公子允不利，劝公子允杀鲁隐公，十一月，羽父派人杀死鲁隐公，立公子允为君，是为鲁桓公。
鲁桓公三年（前709年），娶齐襄公妹妹文姜为夫人。
公元前694年，鲁桓公携夫人文姜出访齐国，鲁桓公发现文姜与其兄长齐襄公乱伦私通，并斥责文姜，最终齐襄公派人将妹夫鲁桓公杀死，鲁桓公长子姬同继任鲁国国君，是为鲁庄公，在位时间为前693年-前662年。
鲁庄公有三位兄弟庆父、叔牙、季友，他们的后代在鲁国政坛世代承袭执政之位，势力逐渐大过国君，控制鲁国，被称作三桓。
庄公继位后也娶了齐国公主，名叫哀姜，同时还带上了妹妹叔姜陪嫁。
前662年，庄公卒，季友按照庄公的命令，立公子斑为君，两个月后，和庄公夫人哀姜私通的庆父使圉人（负责养马放牧的官）荦（luò）杀鲁公子斑于党氏。
庆父遂立庄公与叔姜所生之子启，是为闵公。前660年，庆父欲自立，与哀姜密谋，使大夫卜齮（yǐ）袭杀闵公于武闱（宫里的小门），闵公在位仅2年。
前659年，叔牙、公子般、闵公、庆父先后身死，最后是季友辅佐年少的姬申即位，是为鲁僖公（前659-前627年在位）。
鲁僖公有个弟弟，也就是鲁庄公的小儿子叫公子遂，因住在鲁国东门，所以又称为东门遂、仲遂，谥号襄，也叫襄仲。
鲁僖公死后，文公即位。襄仲担任要职，权倾朝野。他多次代表鲁国出使齐、晋等强国，为鲁国立下了汗马功劳。凭借着这些功绩，襄仲逐渐掌握了实权。
另外，他还与鲁文公的宠姬敬嬴关系非同一般。敬嬴请求襄仲协助自己，立自己所生的儿子公子馁（něi）为储君。
公元前609年，鲁文公去世，襄仲杀死了文公正妻所生的公子恶与公子视，强行立庶出的公子馁为鲁侯，这就是鲁宣公。东门氏专权，鲁国进入“禄之去公室”的时代。
三桓是鲁国公族，势力也很强大，与东门氏之间从未停止过对权力的争夺。但是，孟氏和叔孙氏的争夺之战都以失败而告终，季氏当时的实力与襄仲相比，悬殊很大。
季文子为了防止被襄仲迫害，采取了缓兵之计，表面上依附于东门氏，暗中壮大自己的实力。
宣公八年，襄仲将死，安排儿子公孙归父执掌鲁国政权。这时，以季文子为代表的三桓实力已经非常强大了，而东门氏则日渐衰微。
鲁宣公开始依靠三桓的力量，比如听从季文子的建议，推行初税亩，开垦私田。这些制度得到了百姓的拥护，很多百姓都自愿依附于季氏，甚至出现了民不知君而只知季氏的现象。
鲁宣公感到公室受到威胁了，决意借晋国之力去三桓，于是派公孙归父出访晋国。但公孙归父还没有回到鲁国，宣公就死了。
季文子趁机把持国政，揭批当年襄仲杀嫡立庶之罪，朝中大臣也纷纷附和。公孙归父在回国路上听闻此事，吓得逃到齐国去了。
此后，季文子执鲁国政，三桓随之雄起。鲁国进入了“政逮于大夫”的时代。
不管是东门氏还是以季氏为代表的三桓，他们的行为都是对制度的巨大破坏。一旦制度被破坏了，有没有引起相应的注意，就会引发恶性循环。
孔子所推崇的三代时期，权力的转移是通过禅让实现的，这是一种制度。三代之后，中央集权，权力是世袭的，这也是一种制度。
不管是何种制度，都需要大家共同维持，不然就会出大乱子。
东门氏破坏制度，季氏效法夺其权；季氏藐视君主，家臣阳虎效法，对季氏发难作乱。
中华五千年历史，破坏制度引发的恶果，不断循环上演。
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