礼敬彼世尊，阿拉汉，正自觉者！
巴利语paritta，音译为“巴利达”，意为护卫、保护、守护。
根据上座部佛教的传统，有一些经文具有某种不可思议的力量，能够使念诵者和听闻者免除危难，带来吉祥。
从祈请念诵护卫经的邀请文中可以知道，护卫经具有能够排除不幸、达成一切成就，使痛苦、怖畏、疾病等消失的护卫经作用。
因此，经典的编纂者和持诵者把这一类具有护卫功效的经典编集在一起，统称为“护卫经”。
在古代的斯里兰卡，诸大长老们从巴利语经藏中选取了一系列的经典，汇编成《大护卫经》，又称“四诵分巴利”，即“四部念诵的经典”。这四种诵分包括若干部长短不一的经典。
所有的上座部佛教国家和地区——包括斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等——在许多的场合都有念诵护卫经的传统。
所有居士前来请求出家，比库们会为他们念诵护卫经；有施主前来寺院作布施供养，僧众们会应邀为他们念诵护卫经。
在诵戒日、入雨安居日等，僧人们会在寺院或自己的住所念诵护卫经，有许多寺院和禅修中心甚至把念诵护卫经定为每日的课诵。
而在家佛教信徒们则会在逢年过节、婴儿出生、结婚喜庆、祝贺寿辰、乔迁新居、生意开张、生病、亲戚去世、追思先人等日子，邀请僧众到其家中念诵护卫经。
有些虔诚的在家信徒甚至还能流利地背诵多部护卫经。
注：
1，这“四诵分巴利”具体在何时编集而成已不得而知。有人认为是在第一次圣典结集之时，有人认为是在其后。还有一些看法认为是在斯里兰卡的Anuradhapura时期。总之，其编成的年代也许可以上推到公元前。
2，泰、缅等上座部佛教国家也有《大护卫经》。泰国与斯里兰卡传统相同，总计有二十九部经，但缅甸传统只有十一部经。
3，比库，为巴利语bhikkhu的音译，有行乞者、持割截衣者、见怖畏等义。是指于世尊正法、律中出家并达上的男子。
汉传佛教依梵语bhiksu音译为比丘，含有破恶、怖魔、乞士等义。其音、义皆与巴利语有所不同。
现在使用“比库”指称巴利语传承的佛世比库僧众及南传上座部比库僧众；用“比丘”“比丘尼”指称源自梵语系统的北传僧尼。
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