上期说到李广利被匈奴包围，代理司马赵充国建议集中兵力对一点进行突围，李广利万般无奈，只好同意搏命一拼。
赵充国在军中挑选了一百多名精兵作为敢死队，向匈奴包围圈发起了突袭。匈奴完全没想到汉军就这点人还敢进攻，毫无防备，包围圈被生生撕开了一个口子。李广利和大部队随后紧跟，居然成功突围了。
汉军突围的代价相当大，损失了十分之六七，不过这也符合李广利的作战特点，士兵们跟着他出征，生还是小概率事件。赵充国的表现十分勇猛，虽然身负二十多处创伤，但能把刘彻的心尖李广利救回来，算是头功。刘彻很够意思，马上封他为中郎（皇家警卫官）。
原本这次出击是对匈奴扣押苏武的报复，可被李广利执行的虎头蛇尾，根本没达到预期效果。刘彻非常郁闷，他决定要再次实行报复行动。
新一轮行动要出场一位新人，此人名叫李陵，这里要重点介绍一下，因为他将是我们后面一段故事的主角。
俗话说将门出虎子，李陵正是飞将军李广的亲孙子。李广有三个儿子，其中一个叫李当户，在朝中做郎管。但李当户死的早，留下了个遗腹子，就是李陵。
李陵，字少卿，他可以说是翻版的李广，因为他身上有很多特质与李广非常相像。李广是射箭冠军，李陵的箭法也相当了得；李广浑身是胆，李陵也敢为人先。而且李陵胸怀坦荡，与人友善，和他爷爷一样，名声非常好。
刘彻很喜欢李陵，认为他有李广遗风，有心好好栽培，便安排他在酒泉、张掖一带练兵，防御匈奴。
边关守将那么多，怎么能看出刘彻是偏爱李陵呢？因为刘彻让李陵练的不是一般的兵，那是五千楚兵，这可是特种兵的胚子。荆楚之人在当时属于蛮夷，尚武好战，轻生死易冲动，打起仗来十分骁勇，可见刘彻对李陵是寄予厚望的。
刘彻准备二次攻打匈奴的主将还是李广利，真是不服不行，刘彻是怎么看李广利都顺眼。但这次刘彻也想到了李陵，他认为可以让这孩子出去历练一下，但他只是让李陵负责给李广利转运物资。
李陵接到命令，老大的不愿意，因为他从心底里瞧不起李广利（估计整个汉朝除了刘彻没人看得起这个贰师将军）。李陵找到刘彻，恳请道：“我统领的部下是荆楚之地的勇士，很多是奇才剑客，请皇上准许我自成一队，在前线我可以分散匈奴的兵力，为贰师将军减轻压力。”
刘彻何等聪明，他一眼就看穿了李陵的心思“好小子，不服从我的安排，但也算是有志气，我倒要看看你有几斤几两。”刘彻看似漫不经心地说：“我可没有富余的骑兵拨给你呀。”
皇上没有直接回绝，那就是有戏。兴奋的李陵脑子一热，说出了他悔恨终生的一句话“不用给我骑兵，我只需要五千步兵，就可以直捣匈奴王庭。”
说大话是要分场合的，平时喝点小酒，跟哥们吹吹牛皮，过过嘴瘾，没问题，但在皇上面前说的话，不能有一个字是戏言。不要骑兵会有多么严重的后果，估计李陵自己都没想清楚。
匈奴是马背民族，机动性非常强，就算是再强的步兵，两条腿的人也跑不过四条腿的马，更何况李陵是要深入匈奴腹地，如果被匈奴包围，他是插翅也难飞。当年卫青、霍去病这些战神级的牛人也从来没有放弃过骑兵。
大话说出去可是收不回来了。刘彻非常欣赏李陵这股不甘人下的劲头，孩子有这个志气就要支持，于是他很痛快地批准了李陵的申请。其实刘彻也是很爱惜李陵的，打了几十年的匈奴，刘彻很清楚李陵是说大话了，所以也准备了后手，打算派大将路博德在中途接应李陵。
如果一切都按照计划进行，凭李陵的能力说不定真有可能出奇制胜，成为取代李广利的下一位将星。但天不随人愿，李陵的悲剧已经拉开了序幕。
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