歷史上的人物，多被後世忘記，能被後代所知而又值得我們效法的，就有姜太公。實際上姜太公並不姓姜，姜只是他祖先的封邑，一個地名。他姓呂名望，有一部明代的神話小說《封神榜》，影響了我國民間的風氣六七百年之久，內容是寫周武王革命，推翻殷商紂王的戰爭，其中神話非常之多。
姜太公封神
好處都給了別人
小說中描寫，天上的神，都下凡來幫武王的忙。除了像關公這個後世漢代成的神沒有份之外（現在有人說，關公當了玉皇大帝），道教的太上老君、元始天尊，乃至於佛教的准提、文殊、普賢、觀音菩薩、孔雀明王等等，都出來幫武王。連儒家的也有來幫忙的，因為這是中華民族的一個劫數，所以都出來了。周武王革命成功以後，天下太平，凡是戰死的人，包括三教的人，都來等姜太公封神。最後把所有的神都封完了，卻忘了自己，等想到自己時，所有的位置都滿了，沒有辦法，只好封自己為社稷壇的壇主，當土地公，做最小最小的神。所以民間有句歇後語：姜太公封神——好處都給了別人。
實際上，這部小說，說明瞭道家的精神，“功成，名遂，身退，天之道也”。這是道家的人生原則，功成了，也有名了，趕快退下來，這也是天地自然的法則。例如一棵木瓜樹，長大以後，結出木瓜來，摘下來吃，味道很甜。樹老了再也長不出木瓜，就成為枯木，砍下當柴燒，變成灰而四散，就是功成，名遂，身退的自然法則，萬物也都離不開這個法則。姜太公封神，也是這個法則，功成而不居，一切佛、菩薩、神仙，都要靠他封，由他發一張文憑才能去當什麼神，而他並沒有為自己留一個好位置。
大家看這部小說，絕大多數的人，都沒有看出它的精神。姜太公那麼大的功勞，萬古以來蓋世功勳，比誰的功勞都大；可是，他只記下了別人的功勞，而忘記了自己，這就是姜太公的偉大處。
姜太公的坐騎
為什麼是“四不象”？
再看《封神榜》上敘述姜太公的坐騎，就是他專用的交通工具，很妙。在小說中，各人的坐騎都介紹了，如哪吒三太子，就是托塔天王李靖的三兒子，金吒、木吒，哪吒是老三，削肉還母，析骨還父後，用蓮花把他的屍首拼起來，復活了不能走路，就腳踏風火輪，比誰都跑得快。好像上古時代，中國就發明瞭摩托車。
這些地方，如果僅把它當做神話看，意味就僅此而已。進一步看，就發現中國古代的科學幻想，非常之高明合理，許多幻想，都在千年之後，見諸實現。比起今日那些西方的科幻小說、科幻電影來，眼光遠大得多。
再看姜太公的坐騎，叫做四不象，既不像老虎，又不像獅子，什麼都不像，又什麼都像，麒、麟、獅、象、豹各自的長處它都有。這又是哲學的意味，象徵一個人的修養學問，要想做到四不象那樣高明，是最難的，只有姜太公做到了。這也就是孔子說的“君子不器”，做什麼就是什麼。
倒楣的人
要供奉這位“倒楣祖師”
假如說，倒楣的人要供奉一位“倒楣祖師”，那就是姜太公，他從出生直到七十九歲，都在倒楣之中。窮得沒有飯吃，去賣麵粉，突然來一陣龍捲風，把他的麵粉吹得無影無蹤。後來改賣豆豉，這是黃豆煮熟了用鹽漬過的東西，卻突然會長出嫩芽來。又賣鹹魚，也會變成臭腐的生魚。以致老太婆守了他一輩子，挨了一輩子的餓，再也守不住了，只好跟他鬧離婚，另謀生路去。他離婚以後，一個人孤苦伶仃，就到渭水河邊去釣魚了。人已經到了這個地步，仍然不改變他的作風，絕對不用歪歪曲曲的手段，仍然是講道德，守直道，用的魚鉤是直的。所以後世也有一句歇後語：姜太公釣魚——願者上鉤，不願者回頭走。這也是中國文化中，讀書人的一種人生哲學。
這是虛構的小說，沒有讀過的人，不妨讀一遍。它的文字，是明代的古老白話文，讀起來也許文藝的評價不高，但是用智慧去讀，就可以看透其中所涵蘊的科學與哲學的道理。每一件事物，都別有含意，真是意味深長。如果讀出來其中的味道了，就會看了又想再看。
——《孟子與滕文公、告子》
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