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壹
元宁二十一年，皇帝病逝，太后废太子，立东川王幼子为帝，这是天翻地覆的一年。
我初见谢恕是在拢雁池边，一群宫人簇拥着往永安宫中走去，那时我还不知道，他就是新的皇帝。
我常听陛下提起谢恕，说是文不成武不就，顽劣不堪，又有呆症，实在难堪大用，东川王为此苦恼不已，陛下有意封他做个闲王，可太后不同意。
没想到就是这样的一个人，可以让太后废黜太子哥哥，立他为新帝，我只暗自为太子打抱不平。
我进永安宫见太后时，看见谢恕跪在地上，一身赤璋春袍，领缘绣满如意纹，革带上的白玉刻着福禄双全的纹样，他的脚用力顶着朱樱花绒的毯子，大抵是在与太后暗暗较劲。
太后的话并不中听，她待人向来轻慢，此番她正冷冷地对谢恕说：“想要离开宫城，倒也不难，只是东川王府及其亲族上上下下百余人皆要因你而死。你要想清楚，在这里，你是无上尊荣的皇帝，天下都是你的，可要是不听我的劝告，便不要怪我无情了，陛下！”
谢恕方才暗暗嚣张的气焰也随之湮灭，他不敢抬头，不敢动。
我有些同情谢恕，刚入宫就惹恼了太后，我怕太后治罪于他，便上去解围：“娘娘尝尝我做的玫瑰酥，太医说，春日吃是最好的。”
太后面色和软地看向我，拿起一块玫瑰酥，盈盈笑道：“这宫里，只有娇娇最体贴，算我没白疼你。”
言罢看向身边的女使，吩咐道：“华纨，带他去宝华殿吧。”
我蹲下去拍拍他的胳膊：“还不快谢太后恩典。”
他起身又拜：“臣谢太后恩典。”
等到谢恕走出永安宫，太后放下了手中的玫瑰酥，颇为严肃地看向我：“娇娇喜欢他吗？”
我不大明白太后话里的深意，只有如实回答：“我与他只有一面之缘，如何能说喜欢呢？不过我并不讨厌他。”
她眼里露出哀愁，将佛珠拢向手心，叹息道：“我这一生没有自己的孩子，所以才把你养在身边，一养便是十三年，若外嫁，留我孤单一人，自是舍不得......”
话未言尽，太后垂首沉思。
太后是父亲的姑姑，所以她并不是我的亲祖母，只是我未满周岁时，因母亲亡故，被接到宫中养育。
贰
谢恕并不是传言那般不堪，他不仅没有呆症，而且很聪明，最擅长骑射御马，但宫中没有马场，所以我并没有机会一睹其风采。
谢恕一个人坐在拢雁池边，用柳枝拨弄水面，女使黄门站在远处，不曾跟来。
我在他身边坐下，问道：“你为什么不愿待在宫里？娘娘看上去刻薄了些，但私下里是最最亲和的人，你日后与她熟识，便知道了。”
谢恕坐在拢雁池边用柳枝划水，目光一顿，随之黯淡下来：“宫里可没有马场骑射，也没有父母兄弟相伴，我孤零零的一个人，是一辈子孤零零的一个人。”
我襁褓之时便生活在这里，所以并不能理解他的困苦，便按照先帝的生活宽慰他：“日后你可以像先帝那样，有伴读，有妃子，还有侍郎，怎么会孤单呢？宫里有很多人，他们都很好，不会让你孤零零的一个人。”
谢恕并不喜这样的生活，颇为无奈地说道：“你不懂，我不同你说。”
宫中只有我们是年龄相仿的，慢慢熟络之后，便成了孩童定义里的挚友，他告诉我宫外的天地，夜晚的州桥，行马街，还有潘楼，他也曾白马游街。
四更鼓至，灯火照天，行人攘攘，还有桥下的水比拢雁池好看千倍万倍，瓦肆的影戏，伶人的歌舞，远处看去明星荧荧，恍若天仙宝境。
白天他说朱雀门到龙津桥的繁华，岸边的傀儡戏，瓦肆里各种新奇的说书，樊楼里天下名庖烧的酒菜香去十里。
那是我从未见过的热闹，日落之前，禁中虞候便要关上宫门，再不许人肆意走动。
他恍然想起什么，惊奇地问我：“你一直待在宫里吗？”
这次换我失落地低下头。
谢恕十分惋惜地看着我，感叹道：“原来这宫里，你也是个可怜人，用白居易的话说，这叫同是天涯沦落人。”
“天涯沦落人？”
“我们都被困在这儿了，不是吗？”
原来，我们被困在这儿了。
叁
清明那天，宝华殿里开了第一支杏花，谢恕折下送我，顺带一枝青翠的柳条，笑言：“取柳枝著户上，百鬼不入家。坊间清明都会在门上插柳枝，我想着永安宫中没有杏花，便一并送你了。”
“娘娘在西园设了秋千宴，春日里最应看柳浪闻莺，陛下一并去吧。”
我不曾想这句话会引得谢恕不悦，他微微蹙眉，低声说道：“别叫我陛下。”
“为何？”
“你见过上朝不开口的陛下吗？这算哪门子的陛下！分明是……”
他越说越愤怒，我怕太后听见，急忙捂住他的嘴：“这样不敬的话，让娘娘听见，你就惨了。”
谢恕比我高些，他惊诧的垂目看我，让我也手足无措。
他没了方才的怒火，垂下头去，话语有些含糊不清：“日后，不要唤我陛下。”
和往年一样，我同太后坐在同一辆马车里，天子的车乘走在最前面，她从不许我掀开耳窗的幕帘，窥探外面的天地。
秋千宴是家宴，请的多是太后娘家的女眷，每年只有这时候会见上一面，所以我与她们并不算相熟。
柳浪里的娘子们云鬓姮髻，衣袂飞扬，蹴罢秋千，相逐嬉闹，我远远地看着，只觉得这是神仙般的日子。
谢恕见我如此，便取出了藏在马车里的鱼竿，寻了僻静之处，垂钓。
“娇娇在那！”
“娇娇竟在这里躲清静，害我们好找。”
她们相携而来，春衫绿纱，金簪玉摇，笑语盈盈似莺燕嬉逐，何等明媚鲜妍。
我委屈巴巴地向她们哭诉：“姐妹们玩得好不热闹，怕是早忘了我，便只好来垂钓了。”
我们在此嬉笑打趣，身后有一娘子忽然跪到地上，略有惊慌地说道：“参见陛下！”
接着众人才反应过来，谢恕已经是新的皇帝了，遍齐齐跪下叩拜：“参见陛下。”
谢恕专心他水底的鱼，并没有理解她们，但天子不发话，娘子们哪敢起来。
我凑到谢恕身边，低声说道：“快请娘子们平身。”
谢恕侧首看向她们，和声说道：“平身吧。”
我没有钓到鱼，就被她们拉去荡秋千，正午娘娘设了曲水流觞席，酒足饭饱，我们便玩斗草，直到日暮将近，才散去。
肆
晚膳过后我去宝华殿找谢恕时，回廊点灯的女使示意我噤声，将我拉到一处低声相告：“陛下不要我们进去打搅他，想是心中烦闷，娘子此刻进去，恐怕会开罪于他。”
“有劳官娘子费心，我此去正是解开陛下的心结。”
女使见状没有再劝阻，轻轻推开门，刹那间斜阳如金洒到殿中，落到少年肩头，他躲在柱子后面，面前铺着一页白纸，正横竖勾勒着什么。
他猛地回头，目光里满是警惕与惊慌，随之又平静下来：“是你。”
我慢慢走过去，他已经坐回原处：“在画什么？这样紧张。”
谢恕并不避讳我，轻轻抚平纸张，说道:“你看看便知。”
他画的是皇城的地图，从宝华殿到宣政殿，宣政殿对着的，便是宫门了，这时候宣政殿前会有一群飞鸟经过，然后投入紫红的薄暮里，虞候领着羽林郎，一起关上厚厚的宫门。
我曾站在那看着暗红的宫门一点点合上，隔绝皇城外的一切喧嚣，有那么一二刻，我也想逃出去，看看那些行色匆匆的人究竟去往何处，如今我想看看州桥，行马街，想去潘楼尝尝名庖的手艺，瓦肆看影戏。
有风起，吹动繁彩珠帘，珠玑在此间琳琅相撞，明灭的光影落到他的脸上，谢恕抬起头望着檀木屏风上的山水，远近高低，四时云起，有惊鸿掠影，扁舟缓歌，眼波流转之处多为惆怅。
那一刻我不忍打搅他，更不忍说出在心中琢磨千遍万遍的忠言，我看着一条条墨迹围成的高墙，我明白他的痛苦。
谢恕垂首，目光空空的地凝神，低声说道：‘‘娇娇，我自幼读书不成，习武不成，性情乖戾，先生说我慧根不高，难成大器。如今人人都叫我陛下，我知道自己此般无法扛起这样沉重的江山。何况，我只是一个徒有虚名的陛下。’’
我看着谢恕愈发失落的神色，和声低语地劝解答道：‘‘私下里，我可以不称你为陛下，但即便是身不由己，也要但起天子的身份，在臣子眼里，你就是陛下，是天子。先帝何尝不是这样痛苦呢？阿恕，你要承担起天子的身份，在皇城里，谁都不可以任性。’’
我们各自沉吟，听风卷过珠帘。
伍
我曾以为谢恕的一生会如先帝那样平淡，日复一日的走在皇城里，做一个傀儡天子，也许这样的人生太过屈辱，但面对太后及其外戚的强权，即便是挣扎，反抗又能掀起多大的风浪 ?
直到第二年春，方延玉以天子伴读的身份入宫，他再不甘心去受制于人，做一个傀儡。
起初我并不想让谢恕相信他，因为他的父亲是太后的侄子，方氏一族向来受太后喜爱，而这些都是谢恕告诉我的，而方延玉入宫的目的，也再赤裸不过。
可谢恕却同我说：‘‘如果不是方延玉，我恐怕要做一辈子的傀儡而不自知，最后像先帝那样死在太后手里，娇娇，先帝是被毒死的，他是我的堂兄。”
“你想反抗这一切，是吗？”
“是。”
谢恕的回答坚定有力，我却忍不住劝阻他:“这很难，先帝何尝没有反抗过，结局便是如此。阿恕，我明白你的心，但……”
“为什么要害怕？娇娇，不反抗怎知反抗不了？难道你也要被囚禁在宫中一辈子吗？做一辈子提线木偶吗？”
是方延玉，他就那样严肃地看着我，带着几分恨铁不成钢的神情。
我看着方延玉，稍整慌乱，于情于理地说道：“但凭你们两个人，如何能与半个朝堂一个太后为敌？纵使我不懂殿前纵横之术，也明白其中凶险，一步踏错，怕是性命难保。”
他向来锋芒锐利，眼下更是展尽锋芒：“我知道，你所有的顾虑都是为了阿恕的性命，可唯唯诺诺非大丈夫所为，你是太后养大的，自然与她亲厚，我也只求你能替我们保守秘密。”
“我知道娘娘所做的一切，于天下而言，有吕后之风。”
我抬头看向他。
“可是方延玉，你可曾信过我？”
方延玉目光一顿，迟疑片刻。
谢恕替我辩解道：“在宫里，只有娇娇与我亲厚，我知道，娇娇不会那样做，她明白是非黑白，延玉，时日长了，你自会明白。”
方延玉垂下的眸子黯淡无光，他是一个把野心和精明写在脸上的人，我只怕这样的锋芒会害了他。
这一年谢恕十四岁，而方延玉不过十五岁，这样的年纪，即便有算计和谋略，当真能抗衡眼下的一切吗？也许是我缺乏他们那样的勇气，是个懦弱无能的人。
我再没有劝阻过他们，他们说得对，大丈夫身居天地之间，岂能郁郁久居人下？
不论输赢，能搏上一搏，已然无憾，至少他们争过。
陆
我并不想卷入其中，故而有意疏远他们。
日子平静如常，直到方延玉发现禁中有一处无人值守的角门，他要带着我们悄悄溜出去，可我没有他们这样的勇气，只是摇头拒绝。
方延玉却按住我的肩头，不容置疑地对我说：“娘娘日理万机，哪里会时时刻刻留意我们？你若出了宫门见过外面的熙攘繁华，便不会再觉得宫中日子好过了。”
我抬头看他，略带局促，阳光落到他的发鬓眉眼上，长而卷翘的睫毛折射出斑斓色彩。
我局促的心中生出一丝异样，他的目光也不再笃定。
他放开双手退后一步：“若有事，我自会向娘娘请罪。”
谢恕也在一旁劝说，我何尝不渴望见到汴京的繁华？
我决心勇敢一次，随他们走出低矮的角门，远处拴着两匹白马，而我并不精通骑射之术。
踌躇之际谢恕已经翻身上马，他双手拽着缰绳，居高临下地看着我：“我的马术并不及延玉，你跟着他更为稳妥些。”
我虽与方延玉熟络，终归是男女有别，何况他又年长于我，总不想这般亲近，我犹豫不决地站在远处，方延玉却直接将我抱上马去。
这是我生平第一次骑马，心中多的是忧惧。
“抓着缰绳，有我在，不会有事的。”
方延玉的声音从而后传来，他的声音早已褪去孩提的稚嫩，清越中带着几分低沉，是少年郎独有的音色。
那一刻，我心中一紧，悄然红了耳根，抓着缰绳的手微微发汗。
“抓紧些，我带你看看汴京城的风光！”
方延玉握缰策马，虽不见容貌，只听声音却也知他此时是何等的意气风发。
河堤的垂柳迎着明媚光阴斑驳，半开的藕花，货郎的叫卖，娘子的嬉笑，瓦肆里的欢声，孩童打闹，公子的谈笑，那样的嘈杂纷扰，我只觉得这样的声音是天下最最悦耳的乐声。
桥上的行人熙攘，桥下的船只争渡，一首渔歌低低地唱着，我们下马来看傀儡戏，溜进瓦肆里听书，笑台上先生荒诞，到潘楼里尝尝庖厨的手艺，与宫里的口味不相上下。
我的背挨着方延玉温热的胸膛，看遍汴京繁华，翻飞的思绪里有理不清的念头。
柒
谢恕遇见薛娘子那天，是个极其明媚的晴天。
她坐在白柳堤旁吹横笛，将夏的温风吹拂过她的衣衫鬓角，发髻间簪着金钗红玉的步摇，翠华琳琅，珠玉摇摇，笛声清澈灵动，眉眼间有浅浅笑意。那样的自由明媚，是宫中女子少有的。
谢恕驻足于此，看得痴迷。
方延玉告诉我们她叫薛佳，是朝议郎薛逢的女儿。
谢恕并不关心薛娘子是谁的女儿，有着怎样的家世，只羡慕她柳下吹笛的自由洒脱，常细细思量，魂不守舍。
谢恕同我说，薛娘子像园子里正开的石榴花，那样的恣意明媚，那样的热烈美好。
如果谢恕没有进宫做皇帝，他何尝不是薛娘子那般恣意洒脱的模样？皇城内所有人都没有选择的余地，即便是高高在上的君王。
谢恕为了再次见到薛娘子，越发频繁地出入那堵低矮的角门，御林军有三只眼睛，他不会次次侥幸逃脱。
这次他没有在白柳堤上遇见薛娘子，失魂落魄时被殿帅抓住，娘娘得知此事震怒不已，她把谢恕囚禁在宝华殿内足足一个月。
五月里下了几场寒雨，所幸起居依旧有宫人照拂，他得以安然无恙，只是眉眼间似乎失去了昔日神采，愈发地失魂落魄。
“你真的如此想见薛娘子吗？”
谢恕木然点头。
飞鸟掠过皇城的天空，留下一阵啼叫在风中回响，谢恕没有抬头去看他们飞往何处，只是木然坐在石阶上，不声不响。
如果方延玉看见他颓靡的模样，定会揪着衣领把他提起来，然后一副恨铁不成钢的忠臣模样训斥说教谢恕，而我却不能这样做，即便他是徒有虚名的傀儡皇帝，皇城里的人依旧要敬重他，所以我只能给他一些希望。
“过几日娘娘在拢雁池边设宴，你一定能见到薛娘子。”
能否请到薛娘子，我心中并没有多少把握，但我只想帮谢恕。
第三日方延玉来到宫中继续做方延玉的伴读，惊奇的是他没有因谢恕颓靡的模样而嗔怒，反而是叹息：“我明白。”
他明白什么？又为什么能与谢恕感同身受？我无从知晓他们心中的谜底。
好在方延玉托家中长姐找到了薛娘子，她正站在拢雁池边，穿着红的坦领衫，配着白底粉花的襦裙，当真是如石榴花一样鲜艳明媚。
我远远地看着她，心底无由地生出一丝艳羡。
“娇娇过来。”
循声看去，是方延玉的长姐，毓秀。
她指着身旁的薛娘子，对我介绍一番，我福身行礼，抬头见谢恕与方延玉一同坐在秋香亭内，目光飘散，不时落到薛娘子身上。
我正思量如何让谢恕近些瞧瞧薛娘子时，方延玉再次如有神助般地出现，对毓秀说道：“姐姐，快来见过陛下。”
方延玉将她们领到秋香亭内，谢恕看着近在咫尺的薛佳，手足无措地开始游移目光。
我走到谢恕身旁低声提醒道：“别紧张，小心露出马脚来，又惹娘娘怪罪。”
薛娘子跟着毓秀跪下，磕磕绊绊地重复着她对谢恕的敬词：“妾恭请陛下圣安。”
“起来吧。”
这句话轻描淡写，似乎早已成为了谢恕的习惯，只是薛娘子起身时与他目光相撞，即刻带着惶恐低下头去，退到毓秀身后。
谢恕微微愣神，眼中闪过一丝失落。
我拉住薛佳的手，安抚道：“陛下向来和气，娘子不必惊恐。”
毓秀亦跟着我安慰：“有我和娇娇在，你只管放心。”
我领着薛佳到拢雁池边赏花，她也逐渐褪去方才的拘谨，自在地倚在石栏上，笑吟吟地仰头看天：“宫里可真漂亮，方姐姐说你一直住在这儿，我可真羡慕你。”
羡慕……
我竟觉得荒唐。
只是我不可以表现出异样来，这是娘娘教我的。
于是我只有娴熟地扯出一丝笑意，亲昵地搂着薛佳的肩膀，说道：“你若喜欢，不如陪我这几天？”
我喜欢薛佳不谙凡俗忧扰的天真浪漫，还有她的率真豪爽，我也想同她那样，那样快乐，即便失去一切荣华，只做一个荆钗布裙的寻常女子，我也甘愿。
宴会结束后，我请娘娘将薛佳与方姐姐留下陪我，不止是为了我自己，还有谢恕。在这皇城里，他是唯一一个可以长长久久陪伴我的人，我不想看见他失魂落魄的痛苦模样。
大抵是谢恕与方姐姐的缘故，方延玉也越发频繁地来福宁殿中走动，私下里总是带些皇城外的小玩意儿给我和薛佳，他原不是喜欢摆弄玩物的性子。
方姐姐见状总是笑而不语，我问她，她也从不同我说。
方延玉给我的物件，在皇城内算不得奇珍，我却不自觉地将那些彩绘泥偶，小花灯，闹娥当做珍宝一样收到匣子里，也许是我不常见过他们而觉得新鲜吧。
“方公子总是给你带东西玩，你说他是不是喜欢你？”
“他也给你了，快别胡说。”
“可是他的眼睛总是看着你，就像我家二哥哥看嫂嫂那样，他可不曾对我多说什么。”
薛佳的话让我恍然想起了谢恕，在这之前我从未将他对薛佳的心往情爱之事想过，可他失魂落魄的模样，还有四处徘徊最终落到薛佳身上的眼睛。
谢恕爱慕薛佳，我想了又想，薛佳这样美好的姑娘，有谁会不喜欢呢？也许她会成为谢恕的皇后，待我出嫁走出宫城时，他便不会孤伶伶的一个人，有薛佳在，也能缓解他对宫城的厌倦。
捌
可惜太多事没有定数，谢恕也没有为这段光阴而停留。
彼时毓秀同薛佳都离开了皇城，我独自坐在福宁殿内回忆昔日欢声，心中难免惆怅，可谢恕对于着一切却掀不起一丝波澜。
“你这样喜欢薛娘子，为什么一点都不难过？”
谢恕望向天迹，淡然道：“我注定是无法离开皇城的，而薛佳是汴京城中最最明媚的姑娘，她喜欢州桥的水，行马街的杨柳，她不该被困在这里。”
谢恕曾想过娶她，娶她做皇后，成为天下最尊贵的女子，如果自己不能做主皇后的人选，便封她做贵妃，要把所有的荣宠都给她一人。
但如今他也明白了，万丈红墙里开不出热烈鲜妍的石榴花，而薛佳也不该困在这里，郁郁终生。
在这之后，皇城越发地不安宁，而谢恕这些年的隐忍也逐渐爆发开来，一直到冬月里，彻底击碎了表面的平静。
就如这场毫无预兆的风雪一般，肆虐横行在皇城每一个角落。
我并不清楚朝堂上的细节，大概是谢恕借着言官的口诛笔伐顺势讥讽了娘娘一番，执意要改娘娘的决定。
他为此付出了极重的代价。
娘娘将他关在一座空阁子里，冰天雪地里锦裘银碳尚且不能完全御寒，何况他一身单薄的棉衣呢？
可娘娘盛怒不消，我不敢贸然去为他说情，即便可以，又该拿怎样的身份去？
几经思量，我抱着狐裘与碳炉，决心要去玉明殿的空阁子找他，推开门时雪如倾落的鹅毛一般落在地上，瓦檐上的冰锥似枪头凌厉，寒意顷刻间遍布全身。
我来不及多犹豫，匆匆往玉明殿去。
面前是紧闭的宫门，锦衣虞侯腰间别这宝刀，矗立在两侧。
他们眉目间有不容侵犯的威严，我捧着手中的狐裘，试探道：“能把这些送给陛下吗？今天实在寒冷……”
他冷言道：“无娘娘懿旨，任何人不得善
擅入，娘子请回吧。”
“虞侯大人……”
我试图恳求他，却再次被驱逐。
我早料到会有这样的结果，只是心存侥幸罢了。
我失魂落魄地走在宫道里，仰头看天，发觉这宫墙可真高啊，满天的雪纷扬而下，就像是精致的红漆匣子落在雪里。
娘娘没有因我的恳求而宽恕谢恕，却反问我为什么要管与自己不相干的事，可我无法对他置之不理。
大雪下了三日，谢恕险些冻死在玉明殿中，我去看望他时，宝华殿摆满了碳炉，热得人发汗，谢恕面色苍白地躺在床上，不省人事。
谢恕会死吗？我心中忐忑茫然，眼泪也不自觉地落下。
我站在角落里偷偷抹着眼泪，方延玉轻轻走到身旁，柔声说道：“他会没事的，你不要怕。”
他的目光永远是这样坚定，我的心也因他坚定地站在身旁而安放下来。
就在这一刻，我心中冒出一个极其荒诞的想法，如果方延玉一直在我身边该有多好，我贪恋这片刻的停留。
玖
那些热血与壮志都掩埋进风雪里，谢恕倚在床边看烛光摇曳，对过往之事只是自嘲一笑：“真荒唐。”
他再不是那个热血少年，在他的眼睛里我再也寻不到一丝情绪。
一切都不似从前了，我与谢恕从未分别，却愈发觉得彼此渐行渐远。
这个冬天漫长而寂寥，却在春天时迎来了新的转机。
杏花再开时，谢恕已经痊愈了，他褪去以往消沉，亦不再怨怼皇城苦闷，如娘娘所希望那般，他老老实实地做皇帝，享受着国朝最高的荣华，其余一概不问。
他还如从前一样，想尽办法在孤寂皇城里取乐。
只是谢恕的眼睛不似从前那般澈净清明，他独自一人时，总会无意流露出几分阴冷来，我看着发寒。
似乎什么都没有变，我与谢恕从未分别，却愈发觉得彼此渐行渐远。
景和四年，于我而言是天翻地覆的一年。
过往十六年的光阴里， 我从不觉自己的人生有多么的糟糕，我拥有娘娘所有的爱，虽在皇城之中亦不必受冷眼欺凌，也算的上是金尊玉贵地享福人。
除了无法像薛佳那样恣意快活，我实在不知道自己还有什么可以怨怼的。
可我因祖母病危，被接回家中侍奉汤药时，我才恍然意识到，我生平从未得到过父母之慈爱，兄弟之恭顺，姐妹之相亲。人总是贪心不足，我开始渴望阖家欢聚的天伦乐事。
我满心欢喜地离开皇城，马车行于闹市中，又见春阳花柳，再闻喧哗之音，我不经恍惚，似乎转过身去便能见到方延玉和谢恕，少年快意， 白马游街模样。
繁华尽处有一座高墙，绿瓦红墙占了半条街，只是不似宫墙巍峨罢了，我跨过门槛，见高堂在上，幼子环膝，其乐融融的欢声却被领路的侍女打断。
“老爷太太，二小姐回来了。”
他们回头看我，虽笑意盈盈，终究是少了几分欢心。
继母徐氏温柔慈爱地拉起我的手，如端详珍宝一般看着我，双目忽含清泪，感慨道：“娇娇都长成大孩子了，日子过得可真快啊。”
她是我素未谋面的继母，这番言辞下来，我只觉得虚伪。
当所有幻想面对现实时，我才发现自己并没有那么在乎这一切，我如今没有娘娘庇护，在这里只求安稳二字。
于是我跪到父亲与继母面前，沉痛说道：“十六年来，女儿未有一日尽孝膝前，实在愧对父亲。”
他们扶我起来，一番热切的悔恨疼爱，带我见过兄弟姐妹，我看着他们与我有几分相似的模样，却是如此的陌生。
我会得到那一切吗？也许我有幸得到吧。
他们领着我拜见卧病在床的祖母，她虽形容枯槁，却有着和娘娘一样柔软的目光，我的心也不自觉向她靠近。
我跪在床边，揖首叩拜：“孙女拜见祖母，愿祖母福寿安康，早日好起来。”
“是敬柔啊？怎么生得这样好呢？娘娘一定对你很好吧。”
她轻轻抚摸我的头发，如继母那般地感慨，却令我动容，我握着祖母的手，恳切点头。
这世上，娘娘是最疼爱我的人，她也是我最重要的人。
拾
我在家里住了小半年，祖母的身子总在游丝与康健中徘徊，继母和父亲对我很好，他们总说我不在身边长大，想多弥补我一些，事事总会先紧着我来。
这样的爱比我想象中好千倍万倍，我有慈爱的父母，有对我极好的兄弟和妹妹，我想自己是这世上最最幸福的人。
只有一个三妹妹，是这圆满中的缺憾，可她憎恶我的理由竟是这样荒诞。
“你自婴孩时便住在天下最奢华美丽的屋子里，被尊贵的太后娘娘抚育长大，有奇珍异宝做成的钗环，最最贵重的绫罗做衣裳，你拥有这么多，却还要来分走爹爹娘娘的爱。”
可她从不知道，她拥有这世上最多的爱，而我在这之前，只有那个尊贵无比的太后娘娘。
我无奈摇头，坐在椅子上看着她，娇嗔跋扈的模样，缓缓说道：“有什么分别呢，都是生在深宅院里，不过一个院子大，一个院子小罢了，抬眼一方天地，周身之人分别不过是金袍银袍，任谁能事事如意？三妹妹不明白，只以为大宅院里的人更自在。谁没有苦衷，又何尝能为外人道？”
她始终没有明白。
我记得那日的池水冷极了，我被她推到池子里，刺骨的寒意和被水波裹挟的痛苦缠绕着我，我以为我会就此死去。
庆幸的是我被救了起来，却大病一场。所有人都知道是三妹妹推我下水，但她没有受到任何责怪，只有父亲做势要教训她，但所有人都在劝我宽容。
三妹妹年幼，总是荒些，娇儿做姐姐的，还要多承让些，才得一家和气呀。
我拖着病体下床跪到父亲面前，为三妹妹求情，如此一来，她顺理成章地逃过这次责罚。可是有谁站在我身边，为我说一句话呢？
他们七嘴八舌劝我善自保养，可我感受不到一丝温情。
站在一旁的兄长忍无可忍地上前质问：“父亲，二妹妹险些溺死在池水中，就这样了结此事吗？”
我知道，兄长再有千句万句都不能改变这一切，又何苦再生事端？于是我撑着身子劝阻他：“大哥哥，不碍事的。”
我们是一母所生，有他这句话，便足矣。
他忍下愤怒，跟着继母一行人离去，我守在床边看着他们走远，没有一个人回头，空荡荡的屋子逐渐安静下来，好不凄凉。
是我不该奢望这一切，可惜十六年来我从未明白过，倘若父亲真的疼爱我，又怎会到如今才接我回家？
眼泪毫无知觉地落下，仿佛就像那日在池水中沉溺一般孤立无援。这一刻我竟也领会了谢恕在皇城里的痛苦。
我独自坐在原处，听着窗外的风声，好生萧条。
拾
三妹妹所行之事，于我们这样的人家而言，是奇丑之事，所以对外只说我是失足落水，才生出这场病来。皇城里的娘娘不会知道，那时我便明白，眼下所有的委屈，必定要吞到肚子里，烂在五脏里。
这件事很快传到了娘娘那里，华纨姑姑领奉懿旨进府看我已是七日之后。
秋风起罢，繁荫凋零。
我站在门前望着纷飞委地的落叶，眼底泛起酸泪，这样无用的眼泪何苦落下，于是我低头拭去，不留一丝影子。
华纨姑姑锦衣玉袍端坐于上宾之位，父亲与继母对她百般恭敬，我提着裙角迈进厅堂，福身见礼:“见过姑姑。”
华纨笑言:“娘子还病着，快去坐着吧，娘娘很是牵挂你。”
她浅言轻笑里，有着别的意味，父亲眼中划过一丝不悦，我并未坐下，只对华纨说道:“娇娇一切都好，劳烦姑姑转告，让娘娘切勿为我忧心。”
父亲紧跟着说道：“我与夫人待娇娇是如珠似宝，娘娘只管放心。”
华纨看向我，似乎是想让我告诉她，父亲所言是否为真，其实她已经看出来七八分，又何必要我来说。
我只是乖巧地微笑，一如往常。
在这微妙的气氛里，徐氏亲昵地扶着我走到父亲身旁：“娇娇新愈未痊，快坐下吧。”
她在向华纨展示我在家中有着怎样的爱宠。
那时所见人心之凉薄，于此而言倒算不得什么了。
天愈发的冷了。
自华纨去后，消息很快传到了谢恕的耳朵里。
毓秀姐姐常来看我，但今日她却带来了另一个人。
是方延玉。
闺阁内苑，方延玉作为外男本不该来，可他身后跟着天子使节，自没人敢议论。
毓秀来时，笑吟吟的撩开珠帘：“延玉时常挂念你，今日是为天子信使，才得入内苑来看望你。”
“有劳公子……”
我见状忙起身还礼，却被他制止：“这里并无外人，不必说这些虚礼，你身子可好些？陛下很是担心你。”
我被毓秀扶着坐下，方延玉立在一侧，身后绿烟香斜，朦朦笼罩着他，我们四目相对，他柔和的目光开始躲闪，虽在眼前却在朦胧烟雾里显得那样远。
毓秀在一旁提醒道：“延玉，陛下的信呢？”
方延玉回过神来，从怀里掏出一封整齐的信笺，上面盖着谢恕的私印。
他的字迹沉稳了不少，多少劝我善自保养的话。
最后却问我愿不愿意回宫去，我望向窗外，那一方小小的园子。
我不知道要不要回去，只合上书信问：“娘娘和陛下是否安好？”
方延玉看着我，柔和的目光里竟有一丝怜悯：“娘娘一切都好，陛下也愈发精进了，他们都十分挂念你，陛下说倘若娘子在这里不快乐，就回宫去吧。”
拾壹
十月里娘娘在乐游原上举办了马球会，我的身子已经痊愈。
我站在继母身后，看见娘娘坐在幕帘后，小风轻轻嘚吹拂着软烟细罗，隐见她宝钗高髻，威仪端方的身影。
可真遥远，我看不清娘娘。
我想即刻奔向娘娘，在她怀里大哭一场，告诉她府里有多少无法启齿的委屈烦难。
可我不能。
不论是皇城还是府宅，最注重的是贵人体面，要无时无刻地保持端方仪态，不能逾矩。
我跟在继母身后，慢慢走向娘娘，千言万语都成了：“恭请娘娘起居无恙。”
娘娘在帘后淡淡说道：“快起来吧。”
娘娘并不与继母亲近，只是碍于体面，寒暄几句。
我则被毓秀一行人叫了去。
薛佳依旧站在她身后，还是那样的光彩照人，像石榴花一样。
距离上次分别，也有一年之久，她并不生分，欢喜热切地拉着我的手说道：“娇儿姐姐，咱们一块打马球，方公子说他和陛下一起，是天下无敌的存在，我偏不信，待会定要打服他们，再不说这样的大话。”
我对薛佳说道：“你知道的，我并不精通骑射之术。”
“怕什么，我马球打得最好了。”
是衔春，她穿着最适骑射的胡服，昂首挺胸地走来，她是武将之女，英姿飒爽，永远满面春风，没有愁苦。
我们在一处说得热切，只觉身后有阴冷的目光，回头看去竟是三妹妹。
她的目光并不友善，是有将我断脰决腹而死的仇恨憎恶。我们虽不是一母所生，却也是骨肉至亲，我当即收回来这样的想法，未免太恶毒了些。
有娘娘在，她不敢再生什么事端。
我不动声色，带着她们往娘娘那走。
谢恕坐在椅子上细细打量我一番，而后满目光彩的笑言：“今日见你如此，想是大病痊愈了，也不枉费我日日对月祷告祈福。”
他说着双手合十，又做势祷告。
薛佳接道：“对月祈福？”
她眼里有难以显见的落寞，却如旧日般说着玩笑。
谢恕也逐渐收起笑意，看向她。
二人呆呆地对视，没有言语和表情，好似忘了光阴。
元朗在一旁附和着打趣：“是啊！陛下虽不得出宫城，心却牵挂着宣娘子，这叫身在曹营心在汉。”
我笑言：“你倒是有长进，还学会用词了。”
元朗极为得意地说道：“士别三日，当刮目相待。”
毓秀向四周张望，自言自语地问道：“怎么不见延玉？”
谢恕不假思索地答道：“他定是与那群人争辩蓬莱文章去了。”
毓秀听闻略有愠色，后又无可奈何地说：“他又去显摆那点文墨，一点都不知道收敛，日后成家立业，该如何是好？”
“锋芒尽敛，岂不是明珠蒙尘？”
薛佳懵懂地反问。
但毓秀没有留意她的话，拉着我便去寻方延玉，在路上对我埋怨道：“他总是这个样子，只图一时得意，却不知道有多少人因此妒恨他。他日为官做宰，有他的苦头吃！”
我挽着毓秀的手，随口劝说道：“少年心性，皆是如此，姐姐不必太过忧心。”
毓秀又说：“他只有娶个会藏锋隐智，又温柔知礼的娘子做夫人才妥当，放眼整个汴京，这样的女儿还真是不多见。
前些日子，见杜家女儿就很好，父亲有意替他说来。”
“他要成亲了吗？”
我忙捂住嘴，后悔方才所言，只是这本不与我相干，却没由来的失落心酸。
“他今年也有十八岁了，是该义亲了。我没有亲妹妹，众姐妹里最喜欢的便是你，若是你能嫁给延玉，定是极好的。只是娘娘把你养得这样好，断不舍得将你许给他。”
我不知道自己会嫁给怎样的人，也许这一切都由不得我，我也不愿去想这些，只婉言停止话题：“我们女儿家，怎能说这些呢？会被笑话的。”
毓秀笑言：“咱们这是悄悄话，再没有第二个人知道。”
我们是在一处花廊下找到方延玉的，距离我上次见到他，已经过去两月有余。
他穿着蓝袍，色如晓晨将出的碧霄，负手而立，指着亭前垂柳言道：“柳木清雅柔仪，何苦用章台这等烂俗艳丽之词？反倒失了其中意趣。”
“自李唐后，鲜有这等宏约至律，方公子这一联，当真是妙极了。”
“曲子词风雅之至，倒不如唐诗来的爽利，依我之见，这联诗也是极好的。”
他立在原处，被人簇拥着夸赞，嘴角含笑，眉目间神采奕奕，好似一颗宝珠，光彩照人。
那究竟是一联怎样的诗？我却无从得知。
他见我们来，忙拱手作揖，笑吟吟地走出人群，目光直直落在我的身上：“都说善灵寺的香火灵验，我特意去找老和尚开光，如今看果然不假。”
那样名贵的玉石，又特意请了香火灵气，我下意识地去摸那块长命锁，温温的玉质很是让人安心。
这次该用怎样的话来感谢他呢？我想不出来，似乎怎样的话都十分落俗，不够恳切。
于是我仍旧是那句谢语。
拾贰
我们回去时，谢恕已经换上了骑服，独自一人望向远处，静静的没有一丝情绪，后闻声回头，笑吟吟地道：“你们来了。”
只半年不见，谢恕长高了不少，他利落地登鞍上马，球赛在锣鼓声中拉开帷幕，方延玉抓着缰绳，夹紧马腹，迎着风去追滚落在地上的小球，只见长杆一挥，在所有人猝不及防之下打了出去。
小史插根黄旗，高声喊道：“黄队一筹。”
谢恕乘胜追击，挥杆又是一球，黄队再胜。
薛佳同衔春并不服气。
快马加鞭，左弯右绕，硬生生将文球打得同武球一般。
烈烈冷风吹起他的衣摆，目光紧锁在球上，长杆一栏，在挡住我去路的同时收手挥杆，朱队一筹。
我骑在马上，在这清凉的秋风与欢声中逐渐忘去忧扰时，马却忽地受惊，架势要仰面翻去，我死死地抓着缰绳，夹紧马腹，已经慌了神，周围一片惊呼，千钧一发之际感觉有人从背后托住我，马也跟着稳了下来。
是谢恕。
方延玉纵身下马，拼劲全力稳住惊马，衔春与薛佳也弃马而来，我被扶下马来，心有余悸地抬头，却见躲在人后的三妹妹，得意地偷笑。
我险些丧命。
马球会也不欢而散。
娘娘有意接我回去，可继母却百般阻挠，于是我又回到了府宅之中。
我是宣家的女儿，不是皇城中人，有时候连我自己都会忘记这些。
那日毓秀姐姐替方延玉送长命锁时，我便已经察觉到了些许端倪，加之方才那番话，不免让我多心。
“娇娇！”
我正出神，却听谢恕从身后叫住我。
我忙福身见礼：“恭请陛下圣安。”
谢恕扶我坐下，一如往日般亲近：“才半年不见，愈发生分了，方才那马惊得蹊跷，我总放心不下你。听延玉说，你在府中的日子也不甚如意。”
府中之事，我从未对人说起，他是如何知晓我过得不甚如意？
谢恕见我不语，继而说道：“你素日里虽沉稳持重，但终究是年少了些，眼里总会藏些情绪，延玉最是心细，自然看得明白。”
我原不该哭的，只是听罢他的话，情难自禁。
谢恕从怀中取出绢帕为我拭泪，低声劝慰道：“我这个皇帝虽有名无实，却也有几分威严在，你若有什么委屈烦难，只管告诉我。”
我摇头道：“算不得什么大事，小孩子难免荒唐糊涂些。”
谢恕无奈叹息：“你有不为人道的难处，我明白。”
我隐隐觉得背后有个人看着我，目光炽热且怪异，当我回头时之间一抹蓝影落荒而逃。
自此我许久未见过方延玉。
拾叁
许是娘娘和谢恕都知道我在府中之事，近来的日子太平了不少。
而我总觉得自己漂泊无依，即便身处本家。
“哥哥还记得母亲的样子吗？”
“母亲是这世上最最温柔美丽的女子，可恨我空有丹青妙手，却描摹不出她的模样，十六年了。”
兄长仰头看天，眸子闪烁着泪光。
“哥哥，我很想念母亲。”
我们坐在黄昏里，冷风吹拂过衣襟鬓角，他没有说话。
这年冬月里，祖母的病又加重了不少，好在熬过来春社。
我站在哥哥兄长身后，看着满天绚烂明媚的烟花，在隆隆的爆竹声中，在府中度过了第一个春社。
春社过罢，我入宫拜谒娘娘，积雪未融，在阳光下晶莹明亮，我向来喜欢这里的景致。
在拢燕池边遇见了阔别已经到方延玉，节庆里宫人散漫了不少，期间并无人值守，随行者不过我贴身侍女。
方延玉叫住了我，神情紧张，气息慌乱。
“娇娇，若我说，我想娶你，该当如何？”
娶我？！
我不知所措地看着他，转头看向侍女清梧，他又言道：“自古嫁娶皆听父母之命，我此番虽失礼，却也只想问问娘子的意思，若娘子不愿意，即便礼成也是害了娘子一辈子，我是一片真心的想着娘子，也不想害了娘子。
娘子若是愿意，上元节里鳌山下相见。”
这样的话好不体面，我下意识地恼怒，要撇清干系：“原以为公子是读书识礼的君子，不成想会说出这样的浑言。”
可方延玉却诚恳至极：“娇娇，我一片赤诚，实未有轻狂之举！”
我未有多言，带着侍女急急离开。
只是我的心瞒不了自己，我是欢喜的，他那样霁月光风公子，有谁会不喜欢呢？
那夜将圆的月亮挂着窗前，照如白昼，我彻夜未眠。
细细想来，我生平循规蹈矩，从未有过半点差池，只是我从未有过什么渴求之物，亦不知自己想要什么。
我曾想去看州桥的夜市，想得到父亲的疼爱，想求和睦的姐妹，当我知道这一切都不可能时，也便不再渴求。
好像人偶一般。
我不想这样浑噩地走过一生，不想被贵人体面，宫规礼制这些枷锁束缚的人偶。
像薛佳，衔春那样恣意快活，该有多好。
上元前夕，毓秀来府中寻我。
“你既知道了延玉的心思，眼下打算如何？”
“这不是我们女儿家该过问的。”
“你若同意了，我们家自会上门提亲，宣方俩家，论家私门楣那一点不是门当户对？我想伯父伯母也会同意的。”
我跟着毓秀到鳌山下见多了方延玉。
鳌山下火光照天，冬月的风中也在其间变得温暖柔和，我站在台下仰望着漫天星光，听着熙攘喧嚣的烟火人间，比起巍峨庄严的皇城，苦闷华丽的府宅，这里才是天上人间。
我喜欢这里的一切。
拾肆
“敬柔！”
我张皇回头，见方延玉。
他一身绯色锦袍，穿过熙攘人群，从万千华光下急急跑来。
我曾无数次地注视过他的身影，那些远距离的相望，近距离的寒暄，在多少个日月里铺垫着我不敢去想的无人心事。
方延玉璀璨如日光，皎洁如月华，是汴京城中的少女心事，可这一刻他却奔我而来。
我坚定着自己的心，旧日的阴霾也随之散去，很快我就能离开苦闷孤独的府宅，能像现在这样看汴京的繁华，也不必困于巍峨宫墙之中，仰头看飞鸟经过。
方延没有许多话要说，只送了我一支极好的玉簪，羞得不敢抬头：“你等我。”
拾肆
我收下玉簪，锁在妆奁内，窗外的桃花开时，燕子也归梁下，方家也上门议亲了，只要父亲点头同意，我便可以离开这里。
方延玉是端方君子，他会对我好的。
我没有等到父亲的点头，却等来了宫中的旨意，我被册封为皇后，谢恕的妻子。
意味着我的一生都无法离开皇城，一生都要被枷锁束缚，永远没有自由。
我要去见父亲，求他告诉娘娘，我不要做皇后，不要做谢恕的妻子，也不想永远困在皇城里，做精致的傀儡。
我去见父亲时，却听到了祖母的声音，她似乎很愤怒：“如今朝堂的局势你不是不知道，这个皇帝不是元平，没那么好欺负，我们宣家把握朝廷十几年，元平皇帝死得不明不白，今日你让她回去，未审明日会不会死在那宫中，皇帝不会放过宣家，你是要让柔儿去送死吗？”
父亲说：“母亲既知道如今是什么样局势，为什么要接娇娇回来？如今太后身边只有我们宣氏和顾氏，皇帝夺权是早晚的事，未审他不会杀了娘娘，可只要柔儿嫁给他，我们便有一线生机，娘娘也有一线生机。难道这个家族比不了一个兔儿？”
祖母更加愤怒：“方家昨日议亲时，你不答应，就是这个主意？你让柔儿在宫里苦熬，怎么不让你和徐氏的女儿去做皇后？！你舍不得！”
父亲依旧恭顺着反驳：“娇娇自幼在宫中长大，行事妥帖，娘娘一直把她当皇后培养，没人比她更合适。”
原来，在父亲眼里，我只是可以当做礼物献给娘娘的兔儿，是维系政权的筹码，而从不是宣家的女儿。
我自以为，这世上娘娘是最最疼爱我的人，可却从他们口中得来，我只是她死去女儿的替身。
娘娘做昭仪时，育有一女，乳名娇娇，未满周岁时夭折，她沉痛万分，寝食不安，后见我与娇娇有几分神似，便将对已故女儿的哀思与慈爱全都寄托在我身上。
再后来母亲病故，她以惜怜幼女为名，将我养在身边。
我如今才知道，为什么只有祖母唤我敬柔。
我是敬柔，不是娇娇，娘娘疼爱的人是死去的娇娇，还是活着的敬柔呢？
那日方延玉也唤我敬柔，想必他也知道了娇娇的由来，我越发悲感。
三日后，我被娘娘接回宫中。
即便娘娘只是把我当做死去的娇娇，可这些年朝夕相处的情感总是有的，于是我跪在永安宫前，请求娘娘收回懿旨。
娘娘得知后恼火不已，没有见我。
可我不想妥协，我不要做皇城里精致傀儡，我要为自己挣一挣。
三月的夜里真冷，风冽冽地吹着，乌云掩住明月，淅淅沥沥的下起小雨来，而我依旧跪在原处。
我不明白，国朝有钟灵毓秀的女娘，为什么一定要我做皇后？
娘娘不许人理我，华纨还是不忍心，偷偷出来劝我：“娘子何必如此？皇后是天底下最尊贵的女子，享无限尊荣富贵，多少人求之不得，是娘娘疼爱你，才册封你做皇后，你怎么糊涂了呢？”
“娘子年幼，不明白娘娘的苦心，总以为外面的天地是好的，却不知她们的苦处，世人都愿花好月圆人长久，可有太多氓郎。”
华纨的语调低沉，不自知地伤感了起来。
金玉其外，有谁知道里面的困苦呢？
“你大病新愈，何苦作贱自己的身体？你是知道娘娘的。”
梁衡撑着伞，谢恕蹲下为我披上狐，用绢帕拭去我鬓发间的雨珠。
“我们都是不得已的，我不得已做皇帝，你不得已做皇后。你也别怕，我既娶了你，便会一生一世对你好，我们少年相识，这些情谊是无人可比的。
在宫里，你是第一个以诚待我之人，所谓木桃报琼瑶，我永远护着你。
何况我早就没得选了，我唯一能选的就是对你好，你放心。”
他看着我，一字一句认真诚恳。
雨细如蛛丝，朦胧如烟雾，我什么都看不见。
谢恕背着我走在烟雨里，我们也没能走出这片迷雾。
我终究是嫁给了谢恕，成了国朝的皇后。
我坐在妆镜前看着身上的凤冠霞帔，在摇曳烛火下流光溢彩，真像个精致华美的枷锁。
谢恕身着天子衮冕，站在我的身后，看着镜中的我们，一言不发。
他也没想到我会成为他的妻子吧，他也遗憾镜中之人不是薛娘子吧。
拾伍
大婚后不久，方延玉高中进士，外任颖州。
我扮做谢恕的侍女，隔着帷帽遥看着昔日的少年。
他知道谢恕身后是我，即便未有一言。
临别时他俯首作揖，目光缱绻无奈，道了句珍重，而后策马离去。
我看着漫卷的烟尘，不觉有眼泪落下。
朝中愈发不安宁，即便我向来不喜过问朝政，还是听到了许多风声，谢恕是不肯甘心去做傀儡，这么多年地蛰伏隐忍，在一点点的爆发出来。
皇帝成亲了，太后娘娘一天天地老去，宣家的政权一点点地变小，作为联系天家的筹码，我无法独善其身。
世人都道，娘娘是笑面菩萨，内里是蛇蝎一样的心肠，行事而言，又颇有吕后之风，而我作为侄孙女，自然难逃群臣的口诛笔伐。
于谢恕至高无上的皇权而言，宣家是最大的阻碍，那我的命运呢？是刘汉的陈皇后，还是金笼子里漂泊的上官皇后？
我不知道自己会落得怎样的下场，只知道帝王家的少年夫妻，少有善终。
我到宝华殿时，谢恕正怒不可遏地去砸大臣的奏书。
滚落在地的折子摊铺开来，上面用刚劲辛辣的文字斥责着我与娘娘的罪状，谢恕见我来，浑身都怒火转为迷茫，不知所措地站着。
我捡起奏书，整齐地放到书案上，抬头看着谢恕，轻声问道：“陛下会废除妾吗？”
谢恕怔怔地看着我，错愕里依旧有不知所措的迷惘，他没有说话，却没了气势。
我似乎得到了答案。
君王的心里装着皇权与天下，在江山社稷与黎民百姓面前，那些情谊从来不值一提。
而在薛府被抄家，娘娘被软禁时 我才真正意识到，他早已不是从前那个精致的傀儡，而是真正的君王。
我拼命斡旋其中，转圜着谢恕与宣家紧张的关系，做个贤德的皇后，而我与谢恕却越发疏离。
他独自一人登上高高的城阙，仰望着那轮将圆的月亮，神形落寞。
曾记少年时，我们总是无话不说，眼下他独自登临，我只能远远的望着，不敢多言。
我见薛娘子时，她神情涣散，失魂落魄的跟在女使身后，再无往日明媚鲜妍之姿，像是被冷雨打落的残花。
我无法感同身受她的苦难，只是看着她摧折凋零，不由得心痛。
即便他可以为了皇权查抄薛府，可我知道，他心底无法割舍薛佳，也从未割舍过。
那些迫于时局的隐忍无奈，还是会从他望向薛娘子的目光流露出来。
薛佳冷冷地看着高坐殿前的谢恕，没有一丝情感，然后从袖中掏出匕首，飞快地刺向谢恕。
她还是慢了一步，谢恕攥住她的手腕，看着那把镶嵌着红玉髓的匕首，眼底闪过无数的情绪。
那是他精挑细选的物件，送给薛娘子的礼物，可如今薛佳却用来刺杀他，谢恕没有怒火，他知道是自己摧折了眼前这个明媚的女娘。
而薛佳依旧被留着福宁殿中。
她涕泪纵横的说：“娇儿姐姐，我什么都没了。”
我搂着薛佳，用绢帕拭去泪水，轻言抚慰道：“他是皇帝，是真真正正的皇帝。他不能再顾念我们幼时的情分了。
薛大人原是要杀头的，你哥哥原是要罚没入官的，你也要沦为官奴，可他舍不得你太过悲痛，所以把杀头改成了流刑。
也饶了你的哥哥。薛妹妹，阿恕作为一个君王，这已经是最大的仁慈了。
他们还活着，都还活着，活着已经很好了。”
可怜她不知道，这番话是在哄骗她。
薛议郎本无大错，却是娘娘的忠臣，谢恕自然不会放过他们。
六月里祖母病故，徐氏接下管家大权，哥哥高中后外任裕州，从此宣府换了天地。
而娘娘被软禁在永安宫中，就连我也不能去见她，在汴京城里，在皇城之中，我举目无亲，形影相吊。
我是皇后，没人可以诉说我的孤独。
西园里柳浪闻莺，我许久未看过了。
拾陆
没有祖母和哥哥的劝谏，父亲的野心愈加张狂，谢恕本就忌惮宣氏一族，如此一来，我愈发的不安。
终于一日，宣氏也会落得薛府的下场。
我少年时总是羡慕薛佳不谙凡俗忧扰的天真烂漫，却不知自己也曾无忧无虑。
这天夜里，谢恕似乎很疲惫，他坐在拢燕池边，看着灯火下波光粼粼的池水，蓦然问道：“你也恨我吗？敬柔。”
我轻笑着摇头：“我明白你的苦处，你善待我，善待娘娘，我从未恨过你。”
我们坐在池边说了许多话，就想像又回到孩提时。
“我做不了太爷爷那样的好皇帝，也不及爷爷，我若能守住谢家的江山，我也此生无憾了。”
“你似乎行为信过我，那日在永安宫前，我说过话，到如今都作数，我不会废后，你只管安心。”
他自顾自在的说着，叫我安心时却是那样诚恳。
拾柒
方延玉外任颍州两年后回京，依旧如从前一般意气风发，也变了许多，他的眉头上有许多忧愁。
“蓟州被占五年有余，西域动乱频发，高丽琉球时来侵扰，除汴京一隅，何来富贵安荣？”
方延玉志在河山，不会安于颍州那个安宁之处，此次回京是请求皇帝出兵讨伐高丽。
我站在谢恕身旁，和他那样近，却恍若隔世般遥远，他并无波澜，恭敬地俯首作揖：“恭请圣人千秋万岁。”
世事如梦一场。
自此我再未见过他，只听他半生宦海沉浮，夫妻恩爱，儿女环膝。
少年们的肩头担负起来家国天下的大任，我也承担起皇后的职责，受万民供养，做天下女子的典范，也不枉此一生。
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