奥托三世突然逝世，没有留下子嗣。王位由谁来继承呢？许多人都跃跃欲试。
最先采取行动的，是巴伐利亚公爵亨利二世。
这个亨利二世，就是那个不断作乱的强辩者亨利的儿子。强辩者亨利先是在奥托二世时代叛乱，没有成功；后来又在奥托二世死后，劫持奥托三世，又被挫败，一生郁郁不得志。
亨利二世可谓是继承了乃父的基因，不做国王誓不罢休。当年他的父亲为了做国王，劫持了年仅三岁的奥托三世。现在奥托三世逝世，亨利二世又玩了一把劫持的好戏。这一次，亨利二世所劫持的，是奥托三世的灵柩。
劫持奥托三世的灵柩有什么用处呢？用处大了，因为奥托三世身边，拥有许多象征神圣罗马帝国的圣物。这些东西，只有皇帝有权力持有，是权力的象征物。
亨利二世劫持了灵柩之后，将象征统治的圣物据为己有。另外，他亲自护送灵柩返回德意志。在整个过程中，他都以皇帝继承人的身份自居，在各项礼仪上面，都可以模仿以往继承人的种种做法。
事情已经很明显了，亨利二世想要做新的国王。但是想要做新的国王，仅有这些是远远不够的。他需要获得诸侯们的承认。
对于亨利二世来说，比较有利的方面，是他和前任皇帝的亲缘关系。奥托三世逝世后，与奥托一系亲缘最近的，就是亨利二世所代表的巴伐利亚支系。亨利二世本身，就是奥托三世的堂兄。而其他的王位竞争者，则与奥托家族关系甚远。
在重视血缘的中世纪，与前国王或皇帝具有血缘关系人，在竞争王位时是很有优势的。亨利二世决定放手一搏。
亨利二世本身是巴伐利亚的公爵，只要再争取到一两个公国的支持，他就很有胜算了。当时，施瓦本公爵也对王位怀有心思，因此施瓦本不在联合之列。亨利二世重点联合的，是法兰克尼亚。法兰克尼亚人承诺支持亨利二世继位。
除了诸侯，教会势力也很重要。亨利二世的父亲，曾经因为叛乱而被前任国王监禁驱逐，在此期间，亨利二世被交给教会看管，接受了教会学校的教育。因此，亨利二世天然就与教会比较亲近，也容易获得教会方面的支持。
当时，在德意志地区最有影响的，是美因茨大主教威利基斯。早在二十年前，他就曾主持大局，维护了奥托三世的地位，使赛奥法诺成功摄政。那时候威利基斯所打击的，恰恰是亨利二世的父亲，也就是强辩者亨利。
不过此一时彼一时。对于威利基斯来说，他所效忠的，是整个奥托王室。当年，奥托三世是合法继承人，他就要维护奥托三世。现在，王室中最有理由继承王位的，就是这位亨利二世。因此，威利基斯要维护的就是亨利二世。
在许多贵族缺席的情况下，亨利二世由巴伐利亚和法兰克尼亚的贵族选举为新的国王，并且由威利基斯为其加冕。这种做法是不很常见的，因为这将代表着，王位并未得到其他公国的认可。
为了获得广泛的认可，亨利二世采取了一项措施，那就是巡游整个德意志地区。新任国王对整个王国巡游，这是过去墨洛温王朝时代的做法。主要的作用，是借助巡游，威慑地方诸侯。当然，其中不可避免，就会要镇压可能的叛乱。
亨利二世首先巡游的地方，就是施瓦本。亨利二世本想一举打败施瓦本公爵，从而确立自己的地位，然而并没有如愿。于是，亨利二世决定先去别的地方碰碰运气。对于大部分没有机会染指王位的诸侯来说，并不想出头来反对新国王。亨利二世的巡游，因此进行的比较顺利。
眼见其他诸侯都慢慢承认了新的国王，施瓦本公爵也只得屈服。就这样，亨利二世的王位，算是勉强得到了承认。
按照之前诸任先王的做法，稳定住了国内局势后，就应该前往意大利了。只有前往意大利，才能获得梦寐以求的皇帝宝座。就在亨利二世为争夺王位而努力的时候，意大利已经出现脱离德意志统治的倾向。为了阻止意大利的脱离，亨利二世有必要率军前往镇压。
这次军事行动并没有受到太大的阻力，意大利许多的主教和贵族，都表示效忠亨利二世。亨利二世也成功地得到了意大利王国的王位。
本来，借着胜利之势前往罗马加冕为帝，应该是亨利二世接下来的选择。但恰在此时，德意志境内传来消息说，波兰人正在大举进攻。亨利二世需要立即返回。
亨利二世的前任奥托三世，极度醉心于意大利事务，最终也死在了意大利。亨利二世则不同，并不十分热衷于意大利。如果不是为了加冕称帝，他或许根本不愿意到意大利来。在亨利二世的心里，德意志才是根本。
对于德意志来说，意大利纷纷扰扰，对德意志形成不了什么真正的威胁。要不是意大利顶着罗马帝国这个帽子，估计没多少人在意它。真正威胁德意志的，是东边的斯拉夫人。早在捕鸟者亨利在位时，就开始对斯拉夫人用兵。后来的几位国王，也曾对斯拉夫地区作战。
返回德意志的亨利二世，很快展开了对波兰人的战役。但是，谁也没有想到，这场战役会如此旷日持久。这场艰苦的战役，持续了十几年，经历三战三和，最终谁也战胜不了对方，以和平协议收场。这个和平协议最终确认，波西米亚（捷克）成为神圣罗马帝国的一部分。
通过征战，亨利二世巩固了自己在国内的地位。他采取一些列措施，尽量加强中央集权，想方设法防止诸侯做大。为了对付诸侯，他联合教会势力，也埋下了教会势力做大的隐患。
虽然亨利二世不是很热衷意大利事务，但是皇帝头衔还是很诱人的。因此，在离开十多年后，亨利二世再次进军意大利。这一次，他成功地得到了那顶皇冠。
亨利二世终于功成名就，得到了他想要的一切。唯一失落的地方是，他没有留下任何子嗣。公元1024年，亨利二世逝世，整个奥托家族自此绝嗣。德意志历史上的第一个王朝——萨克森王朝，由此便走到了它的终点。
亨利二世逝世一百多年后，教皇尤金三世宣布亨利二世为“圣徒”，以此表彰他为教会势力的强大做出的贡献。因此亨利二世又被称为“圣徒亨利”。
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