壹
风起于大漠，黄沙弥漫，落日孤悬在黄沙的尽头。如此风景之下，青衣男子斜倚在一方岩石后，视线穿透黄沙，沾染着落日的余温，眷恋着远处女子落寞的身影。他已经站在这里很久了，却不愿惊动她。日色从灼热到温柔，一如他的眼神，刹那间的情愫，在每一次风起时，又消散。
“此心报与谁知，料得卿心，无奈倾心，可回首？”他在心底低喃，随即又苦涩一笑。
女子淡淡的神色，眉眼间清秀如远山云雾，静水照月，可她偏偏着一身红纱，张扬肆虐，衣袖间的落日都成了血红。风掠起她的墨发，她拎起一坛酒，倒灌入口，酒水飞溅。
从他来的那一刻，她就知道，她只是不明白他到底在等什么，来了又不愿说话，这似乎不合他的性子。
“花自在，酒喝完了，我就走了，你还要杵在那里吗？”她漫不经心地说道。
“娘子，我还没看够，你怎么能走了？”花自在笑着向那女子走过去，眷念与深情都掩盖在一瞬间。
女子微微一怔，薄怒转浅笑，将手中的酒坛抛出去，眼看着就要落到花自在身上，花自在闪身一躲，脚轻轻一带，那酒已稳稳落入他的手中。
“谢娘子赏酒，娘子刚喝过的酒，一定很好喝！”他邪魅一笑，缓缓将酒坛提起，刚要倒入口中，女子随意抬起手，袖风带起尘沙，酒坛轰然炸裂，酒落了花自在满身。他不闪不躲，啜着嘴边的酒，意犹未尽的模样，“果然好酒，酒香，娘子也香！”
女子捡起散落在身旁的碎片，猛地飞掷过去，花自在依然不躲，眼看着就要正中眉心，女子忽如风影般挡在他的身前，还没来的及挥袖，花自在就揽着她背转身去，抬手间，碎片在风中化作尘沙。女子在他怀中，片刻的错愕，闪身离开他的怀抱。两人隔着风沙对视，一个俊逸如山间清风，一个浓烈似崖间红花，近在咫尺，红尘万丈，远隔天涯。
“这么多年了，你还是这副德性，不好好说话，我就走了。”
“好了，我的小红烛，我也没叫错，所有人都知道你是我娘子啊！”花自在走到红烛身边坐下。
“所有人知道又如何，我们两个清楚就好了”，红烛淡淡说道，花自在眉眼轻轻一闪，依然笑着。
“小红烛，我明明是采花大盗，看见哪家小姐好看，抢回去就好了，你明明不是我抢的。”
“是啊，我是在天下人面前，心甘情愿地和你走的，那些女孩子都是你抢回去的，可偏偏对你死心塌地。”
“我一直记得你的教诲，无心则无伤，我很感激你，没有你，就没有现在的我。”
“没有我，你也会更好。只是你终究还是不肯原谅我。”
红烛花冷半生残
贰
这世间女子无论何种模样，大抵心底最柔软的时候，就是一袭红妆走入心上的怀中，在那明亮的烛火中，眼眸如水，柔声说一句，“今生就托付于君了”。
单红烛放下了手中的刀剑，在窗边绣着嫁衣，脑海中想得就是这一温柔画面。那温婉的轮廓在灼灼的红之中，映照得她明亮灼目，与她往日行走江湖，那一身凌厉的模样迥然不同。单青萝站在庭院中，看着她姐姐的样子，不觉呆愣住了。“如果阿郁看到姐姐这般模样，他会怎样选择了？”江湖盛传单家二小姐倾国倾城，而说单家大小姐是冷血的夜叉，然而又有几人见过她顾盼生辉，是如此得摄人心魂。
红烛蓦然间抬头，就看见自己妹妹呆愣在庭院中，不觉莞尔一笑。
“怎么，小青萝也想嫁人了吗？”红烛忍不住打趣道，手中的针线轻轻挑着。
“哪有，姐姐休要取笑”，青萝猛地回过神来，不由地低下头，躲闪红烛的目光。
“青萝，你这几日总是爱出神，是不是有什么烦心的事？”
“没有啊，姐姐，你要嫁给南宫哥哥了，我只是有点舍不得姐姐。”
“傻丫头，我又嫁的不远，阿郁家你不是从小就去玩吗？”
“知道了，姐姐。我不打扰你绣嫁衣了，我回去了。”单青萝忽然觉得有些心虚，只得匆匆离去。
“这丫头，怎么突然和我生分起来。”一闪神，针扎在了手上，血珠冒出来，晕染在嫁衣上，不知怎的，红烛心里隐隐有些不安，担心青萝有什么事瞒着她。红烛幼年离家，归来之时已是一身武艺傍身，在短短几年间成为江湖中一等一的剑客，行事杀伐果断，单府中的人都惧怕她，唯独这个妹妹不怕她，自小爱缠着她。
“这丫头，成日待在府中，单纯得很，可别被人骗了。”红烛心下思量着，便出声吩咐。
“听竹，看着点二小姐。”
日子一天天过着，眼看着婚期越来越近，红烛的嫁衣也绣好了，想着青萝已经好久不来见她了。
“听竹，二小姐，这几日在做什么？”
“二小姐都在房中看书。”
“那我们去看看。”
“小姐，你累了这么久了，还是歇歇再去。”
红烛心下了然，眉轻轻一挑，“听竹，不要忘了你是谁的丫鬟。”
“奴婢知道错了，小姐不在家里”，听竹连忙跪地请罪。
“去哪儿了？”
“二小姐说，她要去自在居听戏。”
“鱼龙混杂的地方，你也放心让她去”，红烛扬手推翻了茶杯，她很少动怒，如此的疾言厉色让她自己都有几分错愕。
“二小姐不让跟着，是南宫少爷来接的她。”
“哦，阿梧来接的她吗？他们两个倒是般配得很，如果青萝也嫁过去”，红烛轻轻笑着。
听竹跪在地上，冷汗直冒，想着二小姐的话，不知道该不该告诉红烛。“听竹，让姐姐知道我和阿郁的关系吧！瞒不了多久了，这也是爹娘的意思，你明白吗？”她犹豫了许久，终于小声说道：“大小姐，是郁少爷来接的，不是南宫二少爷。”
“是阿郁，也对，青萝从小就爱缠着阿郁，倒是和阿梧不对付。”
“小姐，奴婢有句话，不知当不当说。”
“有什么就说，不要卖关子。”
“府中的人都说二小姐喜欢南宫郁少爷，而且郁少爷似乎也喜欢二小姐。”
红烛忽地不做声了，所有的事刹那间连接起来，阿郁的迟迟不肯出现，青萝的躲闪，母亲的欲言又止。
“烛儿，你素来是疼妹妹的，无论她做了什么，你都看在她是你妹妹的份上……”
“母亲的教诲，红烛记住了。”
一张千丝网就这样在红烛的眼前铺展开来，她突然觉得有些嘲讽，嘴角扯出苦涩的笑。
“爹娘也知道，所以是爹娘不让你告诉我的。”
听竹微微点了点头，她心中也明白二小姐的意图，而她又怎么真得会背叛红烛。传递这个话，是觉得红烛迟早要知道的，现在做决定还不晚。
红烛凄然一笑，“既然青萝喜欢，我不嫁就可以了，何苦瞒着我，倒像是我拆散了一对有情人。”
“听竹，你下去，让我一人静静。”
红烛想起了妹妹素来温婉的样子，如果有选择，她也想像妹妹那样活着，青萝就像一面镜子，让她看到另外一个自己。她想，单家的女儿总要有一个过着寻常女儿家的生活。
红烛花冷半生残
叁
红烛自己悄悄去了自在居，找了个角落坐下。
“青萝小姐，那可是你姐姐，你居然雇我去抢你姐姐的花轿，那你姐姐可就要成为江湖笑柄了！”
“花自在，你别装了，你真的愿意姐姐嫁给阿郁吗？你同姐姐的事，旁人不知道，我可是知道的。”
“二小姐，你这是说什么话？我一个江湖浪子，本就什么都不在乎，你可别坏了自己姐姐的名声。不要仗着你姐姐宠爱你，在我这里，你可什么都不是。”花自在敛了笑容，冷冷地看着她。
青萝到底没经历过什么事情，本想着看在姐姐的份上，花自在定不敢动她，但看他这混不吝的样，她也不敢再放肆。
“我想了很久，只有你可能是我姐姐的对手，其他人劫不走她，我不要你伤害她，姐姐为了南宫家的名声，一定是不会再嫁的，而南宫家只是要单家的女儿。我和姐姐从小又好，我说愿意替她嫁，姐姐应该会开心的。”
“没想到，不出闺阁的单家二小姐居然是个女诸葛，这算盘打得可真精细，不知道南宫少爷知不知道你这般心思了。”
“阿郁只会知道他想知道的，这些都和他没关系。”
红烛坐在角落里，听着这字字句句，泪水滚进酒盏里。看着南宫郁将青萝接走，两人间言笑晏晏的模样，她突然都觉得一切是那么的可笑。
她想起初见南宫郁的时候，当她站立在府前，鲜血将她素色的纱裙染成了血红，杀人的时候，她觉得害怕，一路走回来，她却麻木了。当她看到家门就在眼前的时候，她忽然觉得有些害怕，犹豫着要不要进去。这时，门突然开了，青色衣衫的男子走出来，眉目温柔，怜惜地看着她。
那种温柔与怜惜其实像极了一个人，只是当时身心疲惫的红烛是来不及思考这些的，她的身份也不容许去想这些。男子如此的美好，自己却是浑身狼狈。她不由得向后一躲，南宫郁拿出一方手帕，轻轻地擦拭她脸上的血迹，柔声安抚，“别怕，你回家了。”南宫郁牵起红烛的手，带她走进了单家，这个温柔的男子也走进了她此后的岁月。
阿郁的模样在红烛的眼前显现，只是他的温柔已经不再属于自己。这些年，她在外打打杀杀，与阿郁见面的机会太少。阿郁总是说让她不要再出去，可是她明白自己只有尽快完成父亲交代的事，才能摆脱这种刀剑舔血的日子。她想阿郁那样温柔的人，确实应该喜欢妹妹这样如素绢般的女子。
“小红烛，你还受得住吗？”当她喝的泪眼朦胧，抬起头的时候，看见的就是那张十分熟悉的脸。
“杀人我都不怕，有什么受不住的！”红烛端起酒杯一扬而尽，笑着说道。
“不愧是江湖侠女，一般的闺阁女子，遇到这样的事，恐怕得哭得死去活来了。”
“还不是你调教地好，无心则无伤，更何况我怎么能让你如愿了，我隔得这样远，你却让我听见了你们的话，还不是你的功劳！”
“我们说的话，你都知道了，那接下来，我怎么拿人钱财，替人消灾啊？”花自在带着笑意看着单红烛，好像真的在懊悔自己拿不到钱。单红烛想，如果和他比无情，应该永远会输给他，他永远都是这样的云淡风轻，世间万物在他眼里都是一般姿态。
“别指望我会给你钱，我什么都没听见，你该抢还是来抢！”
单红烛丢下酒钱，离开了自在居，看着女子离开的背影，花自在意犹未尽。
“小红烛，做了这么多年的剑客，你还是这般模样。”
南宫郁与单红烛大婚日，花自在去抢亲，所有人都以为这将是一场轰动武林的搏斗，可没想到单红烛自己一剑挑开盖头，牵着花自在的手，出了花轿。
红衣墨发，单红烛执剑而立，向天下人宣布：我单红烛不愿嫁与南宫郁为妻，花自在乃我一生所爱，今日我将与他一同离去，携手江湖。
花自在站在她一身旁，一脸宠溺的笑容，一对璧人倒让天下人说不出半个不字。人群中，刹那间有人想起了，单大小姐的诛心剑法与花自在的无心剑法如出一辙，只是从来没有人敢把他们联想在一起。一个是行走江湖的女侠客，不苟言笑，冷血无情，人称“诛心罗刹”，一个是流连酒肆的潇洒公子，放荡不羁，抢掠如花少女，是为人所不耻的“采花大盗”。
几年后，单家二小姐嫁入了南宫家，但江湖人记得还是多年前单家大小姐的风采，关于她和采花大盗花自在的故事在江湖中以各种版本流传着。有人说，单大小姐是受了花自在的魅惑，被抢走了，也有人说，两人早已认识，大小姐幼年消失的时候，就是和花自在一起走了，也有人说，两人是在江湖间，无意相逢却偏偏遇见，不料一眼万年，情定终身。
肆
“好了，酒也喝完了，我也该走了”。
“红烛，南宫郁成亲的前一天来找过你。”
红烛离去的身影一顿，淡淡说道：“他来做什么？”
“他想见见你，可能担心我对你不好。”
其实南宫郁在那日红烛离开自在居后，就去而复返，在他进去接青萝的时候，只是随意一眼，他就看见了角落的红烛，他想过解释，可事实如此，他又能说些什么。他无奈地坐在红烛的位置上，自斟自饮。
“南宫少爷，你来晚了，红烛姑娘已经走了。”花自在走过来，坐在了南宫郁的对面。
南宫郁抬起头来，看着眼前的男子，青色的衣衫松松垮垮，墨发随意凌乱着，没有显得不修边幅，倒平添了几分风流潇洒，这就是她心里藏着的人。
“原来你也是叫她红烛，我以为会唤师妹的。”
“看来青萝小姐应该编了个好故事，我告诉你，我从来都是唤她小红烛的。”
南宫郁看着眼前男子睥睨万物的模样，紧紧握住了手中的酒杯，“如果青萝不来找你，你会让她嫁给我吗？”
“不会”，花自在脱口而出，没有半分思索。
“既然这样，你又怎能说青萝编故事了”，南宫郁冷冷看着花自在。
“红烛是我一手带出来的，她值得这世间最好的，你显然配不上她。本来如果她喜欢，也无所谓了，你要好好待她就行了。”
“可惜她从来就没真正喜欢过我，见到你的那一刻，我就明白了，你知道吗？她真是像极了你，我想她对你的感情，连她自己都在骗自己，你从来都是这样的高高在上，就像她在我心里的位置。她努力想成为你所喜欢的样子。”
花自在听了他的话，见惯风云的人，竟然呆住了，“怎么会，怎么会？”然而他片刻间收拾好自己的神色，忽得放声大笑。“南宫少爷，你不去说书都可惜了。别为自己找借口了，说到底你就是放不下南宫家的一切，不敢为了红烛放手一搏。”
南宫郁转身离去，“如果那天，她不愿意跟你走，我就是叛出南宫家，也不会放手。”
“你不要再痴心妄想，我奉劝你，还是好好善待青萝，那毕竟是她宠爱的妹妹。”
其实当时的花自在也不敢赌，他害怕红烛像多年前那样，他不知道自己能否再次狠心。那一天，看着她的花轿从自己的眼前经过，想到她可能要与别人厮守终身，他忽然明白，即使青萝不来找他，他也会劫花轿的，那可是他的小红烛。当她执剑而立，站在他身侧，那江湖盛传的佳话，也成了他一生中最留恋的时刻。
伍
“师兄，阿郁其实没有什么错，我相信他是真的爱过我，他为了娶我，也应该付出过。只是我那时候太傻了，生活在那样一个家族，却指望能过平常女儿家的生活。从爹选我去无望山，就已经注定我是要做单家掌权人的，至于青萝嫁入南宫家，不过是两个家族里再正常不过的交易。青萝那个傻丫头，希望她能真的幸福。”
“小红烛，你终于肯叫我师兄了，如果你真的看得这么通透，为何又在外漂泊这么久？”
“我只是讨厌被人算计，尤其是自己的家人，那样一天天的，我成为了单家大小姐，却不再是爹娘的女儿。对我来说，这也是个机会，利用他们的愧疚换了这几年的自由生活，终究我也学会了算计。”
“你真的要回单家了吗？”
“爹已经来信了，我用逃婚换取的自由生活也该结束了。”
“小红烛，你这又是何苦，你根本就不欠单家什么。我当初就不应该放你走。”
单红烛蓦然一笑，似乎不相信他会说这样的话，“自在师兄，你这么聪明的人，居然说这样的傻话，我迟早都要走的。只是我确实恨过你，是你让我杀人的，让我成为了诛心罗刹。只是不杀那个人，就是我死，我终究又不能怪你。”
花自在想起了许多年前，那个倔强的小女孩，被她爹送上无望山，明明很害怕，却要无所畏惧地说：“爹，你走吧，我会回去的。”她站在山顶上，看着自己的爹一点点走远，然后头也不回地走进了自己的房间。
师父在一旁摇着头说：“何苦为难一个女娃娃，自在啊，她就是你的师妹了，我就把她交给你了。”
“师父，我自己都管不好，还管这么个小娃娃。”
“你少下山喝点酒，对你这个师妹多花点心思，她要想学什么，你就教她，实在不行，你就让她自己看古籍。”
“师父，你这是偏心，我当年，你可是把我往死里整的，凭啥，一个女娃娃就有优待。”
师父只是望着女孩离去的背影，轻轻叹息，“她注定背负太多，如果有自由，有疼惜，现在就给她。”
“而自在你，就是太自在，我也应该给你找点牵绊。”
“师父，你总是很多大道理，其实就是耍无赖。”花自在漫不经心地说道，然后就自己回房了。
那天夜晚的时候，花自在就发现自己的师父彻底耍无赖了，居然偷偷去云游了。花自在也想跑的，没曾想看见红烛也在一步步往山下走。
“这小师妹不错，反应比我还快啊！”他悄悄跟在女孩身后，低低的啜泣声在寂静的夜里一点点明晰。小小的身影，每一步都走得很犹疑，夜色包裹着她，仿佛这个天地间只剩下她一个人。
终于，她走到了山下，却忽然顿住了，喃喃低语：“我不能回去。”然后转身又往山上走，花自在顿时有些恨铁不成钢钢，咧着嘴笑着说：“师妹，你是不是找不到回家的路了？没事，我带你回去。”
红烛不知道师兄怎么在后面，一想到自己刚刚哭过，就觉得很窘，迈起腿就向山上跑。
“哎，师父都跑了，我也走了，你还回去干嘛？”红烛丝毫不理会，只是一个劲儿往回跑。
后来花自在想过，那个夜晚，为什么她没有跑，为什么他也没有跑？没有答案，一切注定是牵绊。
红烛花冷半生残
陆
红烛就在山上住下来，花自在名义上是她的师兄，实则承担着师父的责任，教她武功，照顾她的衣食住行。红烛表面上什么都不说，心底也十分依赖自己这个师兄。有时候师兄会突然消失不见，她也不问，只是走到任何地方，就小心听着。
“自在师兄，又把师妹一个人丢山上了。”
“估计去自在居了，你可想想从前，师兄可是常年在自在居，师父把师妹交给师兄，大概就是想师兄多在山上待。”
在红烛枯燥的习武生活中，“自在居”这几个字留在了她的记忆里，她想等她下山的时候，她也去看看。渐渐她也不用偷听师兄弟讲话了，就明白师兄去自在居了，每次师兄回来的时候，都会给她带些山下的玩意儿，随着她一天天长大，从吃的玩的，渐渐变化为脂粉，簪子，素纱裙等。
这么些年，她从没有忘记自己与父亲的约定，但是她也很喜欢山上的生活。直到父亲终于来信，她明白自己还是无法逃脱。她趁师兄下山后，自己也偷偷下了山，只是到青芒山之前，她先到了自在居。她想看看自在居，也想与师兄道个别，她担心自己会失手。
她看着花自在醉卧在花团锦簇间，陌生又无情，那样浓烈的热闹，是她所不习惯的。她看到，在师兄的眼里，仿佛什么都没有。
她想起一日的黄昏，她与师兄坐在台阶上看落日。她装作不经意地问师兄，“师兄，他们都说你经常往自在居跑，是因为那里有你的心上人。”花自在噗嗤一笑，“小红烛，我不在的时候，那些小子都教你什么了，看我不收拾他们。”
“是如墨姑娘吗？”
“哎呦，连如墨姑娘都知道了”，花自在看着自己的小师妹一本正经的模样，眉目如画，容颜渐渐长开，忽然有种时不再来的怅惘。
“看来我的小红烛是要长大了，你不要听那些小子胡说。你知道心上人是什么意思吗？”
红烛站在那里，缓缓说道：“就是放在心上的人啊！心那么小，惟有一人，比如山上这么多人，可我最在乎得就只有师兄你”。
“傻丫头，师兄希望你能找到这样的人，保护你，照顾你，免你受颠沛流离。”
“那如墨姑娘就是师兄的心上人了，你不就是保护她，照顾她，还为她开了自在居。”
“小红烛啊，你真聪明，那师兄不也保护你照顾你了吗？师兄不会有他们说的心上人，不过有小红烛你。”
“为什么？”
“因为不能为了一朵花，而放弃了整个花园，这世间男子大多如此，小红烛，你以后下山了，要当心啊！”
“所以红烛不是花咯，师兄是不是说我丑啊！”
“哈哈，小红烛你越来越有意思了。不丑不丑，小红烛最好看了。”红烛觉得师兄就是在敷衍自己，气的头也不会地跑了。
辗转红尘中，谁的真心被当做傻话，起初不经意，再回首，那个少女已经在那一暮色时分耗尽了一生的勇气。
柒
她怔了片刻，终于轻声说道:“师兄，我要回家了。”微弱的声音，在喧闹的酒肆，花自在本不该听见的，大概太过熟悉，他却清晰地捕捉到，一如当年她那低低的啜泣声。他抬头，看着她转身离去。这一生，有太多的时刻，他都在凝视她离去的身影。
“我的小师妹要回家了！”他笑着起身，推开身边的人。
如墨挥手让其他人离开，含笑看着花自在。
“你就放心让她一个人去青芒山。”
“我能怎么办，每个人都有每个人的命数，她自己选择了下山，她要不想，没有任何人能逼迫她。”
“你似乎恼了，这么些年，我从没见你动过怒，看来你这小师妹当真不一样。只是我看她那冷冷的神色，仿佛得了你真传。”
“不过是障眼法，她从小就逞强，我也不想她同我一样，只是也不由我。”
花自在还是跟着红烛去了青芒山，她的武功，他是放心的。但是她只是伤人，不杀人。对于一个剑客来说，心太软就是致命的。他一路跟着她，每一个她不愿杀死的人，他都在背后给其致命一击。终于她发现了，那样决绝又愤恨地看着他，咬着牙，一句话也不说。如果一切可以重来，他一定会抱住那个瑟瑟发抖的女孩，而不是逼她杀人。
“小红烛，斩草不除根，只是在给自己惹麻烦。我再给你一次机会，杀掉最后一个人”，花自在坚决地说道。
单红烛和最后一个人决斗，还是无法下死手，眼看那个人就要反击，花自在握着红烛的手，一剑诛心，滚烫的血溅了她一身，染红了她素色的纱裙，从此她再也不穿素色的衣裙。那一刻，她真是恨极了他。她无法相信平日里温柔戏谑的师兄，原来是如此的心狠手辣。父亲将她送上山的时候，她如坠冰窟，是他用温柔幽默一点点改变她，最终，他又再次将她推回一个更加冰冷的世界。本来她想自己要是完不成父亲交代的事，就可以回山上继续学武，看来师兄已经受不了自己这个累赘了。她头也不回地离开，花自在冷声说道：“师妹，你记住，无心则无伤。”
直到后来，做了多年的剑客，她才渐渐明白他的苦心。然而世事谁料，无心之人遇见她，偏偏动了心，有心之人却牢记他的话，学他无心。
“师兄，过去的事就让它过去，我得走了。”
红烛长吹一声口哨，一匹马迎风而来，她飞身上马，马蹄扬起风沙，空留一人在原地。
红烛花冷半生残
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