任何一个想要说服你相信某个立场的人都会尽量拿出与其立场相一致的理由。因此，乍一看，几乎每个论证都显得“有道理”，其外表结构看起来都显得完美无缺。但是表面的、明说出来的理由并不是唯一用来证明或支撑其结论的想法。有些内在的没有说出来的想法在透彻理解论证方面所起的作用可能至少和表面理由同样重要。
这些想法是推理结构中重要的无形纽带，是将整个论证联系在一起的黏合剂。它们回答了一个非常重要的问题：“必须得有什么样的想法才能将理由和结论从逻辑上联系起来？”这些联系的必要性看起来必须很明显。没有了这些联系，在成千上万不同的想法中人们又怎么能判断哪些才有资格充当理由？只有当你提供了这些联系之后，你才能真正理解这一论证。
请记住：一个论证表面可见的部分常常最有可能穿上华丽的外衣，因为展示这个论证的人总希望能说服你，让你全心全意地接受这个论证。
那些没有明说出来，而作者认为是理所当然，并用来证明其表面的推理论证的想法可以称之为假设。要全面理解一个论证，必须要找出这些假设。
假设有下列这些特征：
1、隐藏或没有明说出来（大多情况下如此）；
2、作者认为是理所当然的；
3、对判断其结论有较大影响；
4、可能有一定的欺骗性。
假设分为两种：价值观假设和描述性假设。价值观假设，是指一种想当然的看法，认为某些相互对立的价值观中一个比另一个更重要。
有些人认为：我们不应该让娱乐性药物（是指服用后可能会上瘾的一些药物）合法化。这些药物引发了太多的街头暴力和其他犯罪行为。
这里的理由只有在假设大家都认为公共安全比个人责任更重要的情况下才能从逻辑上证实其结论。价值观假设对于这样的论证非常重要，因为它在幕后遥控指导着推理论证的过程。
描述性假设（descriptive assumption）就是对这个世界过去、现在或未来是什么样的想法。
比如有一个朋友说：最近她的弟弟表现比较好，每次都能按时完成作业，在这次的期末考试中，一定会有所进步。
这里的理由要成立只有按时完成作业也代表着高质量的完成作业，结论才有可能成立。
怎么样发现假设的一些线索？主要有两点：第一，不断思考理由与结论之间的鸿沟，需要有什么样的假设，理由才能推出结论；第二，把自己放到对立的发对立场，如果扮演一个不接受这个结论的角色，可能会更容易找到隐含的假设。
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