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酷暑当头，阿清正费力地浆洗着衣服。热辣的太阳炙烤阿清有些头晕眼花。
难捱之际，廊下一阵交谈声传来。
“师兄，听说戏班最近接了两个大生意，班主这两天都待在房里没出来，这是高兴坏了？”
“瞎说什么呢？有大生意上门是不错，可班主而不是高兴是愁啊！”
“这是为什么？”
“有两单大生意，一个是王家，一个是李家。这两家在同一天办宴会，都请了咱们戏班去唱戏，”
“这两家平时就爱比来比去的，这次同一天宴请肯定也要攀比一番，咱们戏班里的人手倒是可以各自分开去两边儿，就是台柱子只有一个啊！”
“这两家人请我们就是冲着咱们的台柱子月娥娇来的，月娥娇无论去了哪一家都是得罪另一家。你说班主能不愁吗？”
……
交谈声渐远，阿清茶原本晕乎乎的脑袋，此刻却清醒无比，不断回响着方才听到的内容。
“王、李两家同一天宴请，可月娥娇……只有一个啊！”
阿清知道自己的机会来了。
【一】
“叹华夏四百年战乱未断，读史书常令人泪水潸然。”
白班主一大清早的起来，脑子都还没完全清醒过来呢，一出房门就看见院里一个人影咿咿呀呀的吊着嗓子练。
白班主迷迷糊糊，看身形还以为是月娥娇大清早就起来努力练功了，心中还感到奇怪，自从月娥娇成名后，虽然也没有懈怠多少，可也从没见她这么努力过啊！这是转性子了？白班主正纳着闷呢！那人影就缓缓向他走来了。脆生生地向他问了个早。
“阿清……怎么是你？”白班主这才看清楚来人，是平日里给月娥娇作作配洗洗衣裳，存在感极低的阿清。
阿清平时虽然没什么存在感，但白班主对她还是有印象的，他记得阿清刚来戏班开始学戏时候，资质还是很好的，原本他以为是又挖到宝了。
结果阿清的天赋就像一根燃烧蜡烛似的，越烧越短，表现是一日不如一日，还闹出过偷窃的丑事。只能配些不重要的角了。
白班主简单回忆了阿茶的过往，又想起她刚刚的唱腔。问道：“你刚刚可是在唱娘子关？平日里练功练得可勤？”
“正是娘子关，当初师姐就是因为娘子关打响了名头。师姐唱得那么好，我羡慕得很，虽然天赋可能比不上师姐，但这些年也一直在练，从不敢偷懒。”
班主闻言欣慰地笑了笑：“好！难为你有这心，你再把刚才那段唱一遍给我听听。”
阿清等得就是班主这一句，岂有不应之理！当下又唱了一遍。
班主看完很是满意，对着阿清说话的声音都温柔了些：“不错，很不错。你先去歇着吧！”
阿清眼中划过一丝失落，本想再多说些什么，可转念一想过犹不及，选择了先离开。
班主的态度让阿清有些不安，毕竟自己以往没有一点儿名气，即使在班主面前展露了不俗的实力，可没有名气的加持，在外人眼里这份实力也要打个折扣了。
万一班主宁愿选择推掉其中一家，也不愿意让她上台怎么办？万一班主根本就没有想到换人顶上去这一点怎么办？
阿清越想越不安，阿清的不安没有持续太久就被打断了。
“大清早的你去哪儿了？”未见其人，先闻其声。月娥娇也担得起台柱子的名头，这简单一句寻常话，也能甩个腔。
“昨儿洗的衣裳没干，我再拿出来晒晒。”阿茶恭声道。
“那你这会子没事儿了，去把早饭拿到我房里来。”月娥随意吩咐道。
“是，师姐。”
【二】
当天晚上，白班主向众人说了自己的打算。
月娥娇带领一部分去王家唱，自己则是带着阿茶和一部分人去李家唱。
此言一出，大家也很快明白了班主的意思。
台柱子去了王家，那么王家的面子也是给够了，班主带着一部分人去李家，虽然台柱子不在，但是班主在场和李家赔些笑脸，捡好听地说说，李家也就不好多说什么了。
这样一来两家都给了面子，但是又都带着一丝不足。虽算不上什么完美的解决办法，总比直接退掉一家，把人得罪了要好。
事情就这样敲定了，戏班众人看着都挺高兴，因为王、李两家都是当地的大富商，去唱一次就能挣不少，挣到了钱，他们的日子也能好过一些。
众人都喜滋滋的，没有发现月娥娇在听班主说要阿清去李家唱戏时，脸上一闪而过的震惊与慌乱，以及被她藏在眼底的不安。
只有阿清，不着痕迹地看了她一眼，将她的神色尽收眼底。
主位上班主又说了些无关痛痒的话，拖了好一会儿时间，终于放大家去回去休息了。
月娥娇喊住了阿茶，与早上的颐气指使不同，月娥娇拿出了对待她戏迷们的温柔态度：“阿清你今儿来我屋里和我一起睡吧，我给你讲讲戏。”
阿清还是一副恭恭敬敬的样子：“多谢师姐的好意了，只是阿叶这两日不舒服，夜里离不开人。”
月娥娇细细打量着阿清，恭敬到有了一丝怯懦，近十年来，阿茶都是这副样子，她也习惯了阿茶这个样子。只有在夜深人静时她才会偶尔想起阿茶刚进戏班时的样子。
而现在她又想起来了，像是被回忆烫到了似的，月娥娇突然有些慌张：“那你快回去看着点吧！别在我眼前晃了。”
阿茶依旧恭敬：“是，师姐。”
【三】
月娥娇去了王家，阿茶等人去了李家。
起初都还一切顺利，唯一的意外便是。
在李家宴会的尾声，阿茶等人也正准备收拾收拾离开了。王家的一个仆人又领着月娥娇过来了，而且直接是领到了李家家主面前。
还留了话：“王家老爷知道李家今日也有宴请却无人登台唱戏，特意把月娥娇给送了过来。”
这是明晃晃的炫耀了，毕竟王、李两家平日凡事喜欢争个高下，全城的人都知道。
月娥娇去了王家，在王老爷看来便是王家赢了。
等班主等人知道这茬事儿的时候，已经是回戏班的半路上，月娥娇说给众人听的。
班主连忙追问了了李家老爷是何反应有、没有生气等一系列问题，生怕得罪了李家，同时心底对王家生出了一丝不满，台柱子都去你家了，何必再闹这么一出，这不是让他难做人嘛！
在听到月娥娇说出李家老爷不仅没生气，看起来心情还颇为不错，班主才稍微才放了一点儿心。
之后的两天城中出现了一个怪现象，每个茶楼酒馆里都有那么几桌人，在谈论前两日王、李两家同时宴请，又都请了白氏戏班的事情。
“你们知道前两日月娥娇是去了王家的事情吗？”一食客面色得色的说道。
“这谁不知道啊！我耳朵都听的起茧子了。”另一人则是满脸不耐。
“那你知道去李家的人是谁吗？”
“我不知道，但肯定是个没名头的人，还能比得过月娥娇？”
“这你就不知了，那人虽没什么名气，但据说唱得比月娥娇还要好，不然你以为李老爷为什么被下了面子却不生气。”
“你吹吧！左右都是白家班的人，要真唱得那么好，为啥先前一点儿名气没有。”
“没名气说不准是因为里面有什么腌臜事儿呢！宝贝自然是越少越金贵……”这人说着一脸的意味深长。
另一人就不高兴了：“去去去！少在这儿指桑骂槐了，月娥娇那样的美人，能有什么坏心眼！”
……
这样的传言乍一听没什么怪的，甚至算不上有多吸引人。
可也就怪这里，一没和桃色沾边儿，而没碰达官贵人。它却在这么短的时间内传播开了。
【四】
阿清今日难得有机会出来逛逛，走在街上听着人们三三两两的讨论，嘴角不由得勾起一抹笑。
忽然听到一句：“阿清姑娘。”
阿清一回头便看见满脸笑的李瑄李老爷，李老爷被称为老爷，但其实一点儿也不老，还生地唇红齿白，人畜无害。因为“先李老爷”去世，他接管李家，才被称为老爷。
只见李老爷慢悠悠走到阿清面前，甚是有礼：“前面聚福楼订了雅间，阿清姑娘可否赏脸啊？”
聚福楼雅间。
阿清与李瑄相对而坐，进了雅间之后，李瑄就没说过一句话，到底还是阿清先坐不住，问道：“不知李老爷找阿清何事？”
李瑄放下手中的茶盏笑眯眯道：“别老爷老爷的叫，听起来我就是个老头子。若是愿意可唤我……阿瑄。”
这个称呼太亲昵了，阿清有些拿不准李瑄打的什么主意。犹豫喊道：“李公子。”
李瑄也不在称呼上过多纠结了，直接道：“这次我帮了阿清姑娘这么大的忙，姑娘打算如何报答呀？”
阿清眸光微闪：“不知李公子所说何事？”
“眼下就你我二人，就别揣着明白装糊涂了，那日你去我府上唱戏的时候，趁着四下无人时收买我府上的丫鬟，想借她之口传出流言。不巧，被我撞见了。”
阿清镇定的表情终于出现了裂痕。
李瑄继续道：“眼下能传的这么快，这么烈，我可没少出钱出力，不然光凭一个丫鬟，阿清以为能有这样的效果？”
“你为什么要帮我？”阿清缓了过来，非亲非故却出手相助，那便是有所图了。
李瑄嗤笑一声：“我就不能是爱惜姑娘的才华吗？在下虽只是一介商贾，不懂什么风雅之事，但还是听得出来姑娘的实力远在月娥娇之上。”
“只是这样？”阿清是不敢相信自己能有这样的好运？这是遇见了命中的贵人了？
李瑄猛地起身，再隔着桌子俯身靠近阿清：“当然不只是这样了，除了爱惜姑娘的才，在下更爱惜姑娘这个人啊！”
阿清闻言立刻起身后退，与李瑄拉开距离，冷声道：“李公子可是喝糊涂了，阿清已经出来很久了，该回去了。”说完像躲洪水般夺门而出。
【五】
月娥娇近几日心情很不好，外界的传言她也听说了，气得她连扯了三条帕子。一看见阿清就明里暗里给她找不痛快。偏阿清还是那副老实样儿，好似受影响的只有她一个。
这让她更不开心了，而这种不开心终于在今天达到了顶峰，因为班主说明日后让她和阿清都上台。
月娥娇看出班主的意思了，就是想趁着这个热闹赚一笔，这个消息一出，肯定座无虚席。
月娥娇捏了捏袖子里的东西，心中发狠：“我能按死你一次，就能按死你第二次。”眼波一转，去找了阿清。
“师姐，找阿清何事？”阿清还是一副恭顺样，身上还穿着戏服。
“班主的安排我也听说了，怕你紧张，就来看看你。”说着还倒了杯茶递到阿清面。
阿清把茶水喝了，月娥娇见目的达成就起身说要离开。
阿清在她走后，从袖子里摸一团湿哒哒的棉花来。
第二日的场面比平日月娥娇上场还要火爆，班主笑地看不到眼睛。阿清在月娥娇刀子一般的眼神中上台。
而这日过后，少了打杂的阿清，多了位新秀——锁清秋。
当阿清在台上享受掌声与喝彩的时候，自然没有留意到台下王老爷贪婪的眼神。
“你别太得意。”阿清刚到后台就听到这么一句，月娥娇也不做表面功夫了，满脸恶毒地看她。
阿清微微一笑：“师姐，说得是。”话还是恭敬的话，可没了往日的恭敬怯弱的态度。
月娥娇冷哼一声，走了。
阿清看着月娥娇明明气愤至极却又无可奈何的样子，心中升起一抹畅快。她也不想得意，可是她忍不住啊！
她已经忍了这么些年了，如今得偿所愿怎能不得意呢？
【六】
月娥娇比阿清早几年来到戏班，阿清来的时候，月娥娇已经崭露头角。颇受班主看重。不出意外的话，她就是下一个挑大梁的。
但是阿清来了之后，展露出来的天赋与努力，让月娥娇有了危机感。物以稀为贵。只有她一个才能显得她珍贵不是！
月娥娇开始对阿清展现了不一样的热情，她时不时就邀请这个小师妹到她房间和她一起睡，结果没睡几回。她就嚷着丢了银子，最终在阿清的被子底下找到了。
阿清百口莫辩，月娥娇嘴上说着相信，可一番似是而非的话确实敲定了她的罪名。从那以后戏班中，其他人就开始疏远她。
月娥娇总会在阿清靠近的时突然摔倒。周围的人便会不断地指责阿清。阿清的嗓子开始频繁的发痒变哑。每次好了没多久就又犯了。阿清一直以为这是她自己的问题。
直到有一次无意间撞到了月娥娇往饭里撒花生粉。阿清对花生过敏，不是什么秘密。
多番明里暗里的打压，阿清明白自己这是碍着师姐的眼了。
从此收敛了锋芒，变得唯唯诺诺，日常练习也进度缓慢，时常出错。起初展现出来的天赋，恍若昙花一现。
渐渐地班主对她失望了，月娥娇不再刻意针对她了。她得以在角落里安稳活着。
只有阿清自己知道，她在等一个机会。一个在人前证明自己的机会。所幸她等到了。
现在她是受人瞩目的锁清秋，月娥娇再也不能随意打压她。月娥娇不来招惹她，她也不会主动去挑事儿，她可以好好过完自己的后半生。
可阿清到底低估了月娥娇的狠毒。
【七】
阿清现在只觉得浑身软绵无力，眼睛怎么也睁不开。只听到耳边有人压低了声音在讲话。
“王老爷，美人儿正等着您，您还不快过去！”这个声音阿清很熟悉。是月娥娇。
“人跑不了的，只是她醒了之后，若是闹起来，对我这名声可不好听。”
“你好色的名声还有谁不知道，哪还有名声可言。”月娥娇内心鄙夷着，面上依旧笑吟吟：“王老爷放心，是这丫头自己被王家的富贵迷了眼，她从前就有偷银子的案底，这么说没人怀疑。再说了，事成之后，她都是您的人了，除了跟了您，没有第二条路可走了。”
“还是你有办法。”男人的声音显得很是满意高兴。
“那就不打扰王老爷了。”
阿清那还能不明白，自己是着了月娥娇的道了。一时间既愤怒又绝望。现在必须要办法了，不然这辈子就真的毁了。
脚步声渐渐逼近，阿清内心的绝望与恐惧更甚。一只手摸上了阿清的脸。还伴随着极其猥琐的声音。“我的小美人儿！”
阿清绝望地挣扎着，这时门外传来下人的声音：“老爷，李瑄来了。”
王老爷动作一顿，不悦道：“那小子这时候来干什么？把他打发走。“”
两家都是大商户，平日里竞争居多，素来是面和心不和。
门外的声音有些慌张：“老爷，咱们卖私盐的事儿，李瑄好像知道了点儿什么。”
“什么！”王老爷此刻什么色心都没有了。
“茶叶铺子里的人暴露了？”
“小人也不好说，他先是说近来朝廷查私盐查的严。又说咱们几个铺子中有耗子。说要见您。”
“就这，你就慌成这样？我看他更多的是试探，要是真的掌握了证据，早就带着官兵来了。还能这样上门好好说话。”王老爷面含怒气，抬手给了那仆从一巴掌。
“既然他要见我，那就去会会他，还能怕他一黄口小儿不成。”
脚步声渐远，阿清仍在剧烈挣扎。她必须趁着这段时间逃走。
终于她悠悠转醒，发现自己躺在一张豪华大床上，不过此刻她没工夫欣赏这些绫罗锦衾。
阿清拔掉头上的簪子，狠狠扎了自己一下。疼痛让她快速清醒过来。趁着四下无人。她跌跌撞撞地跑了出去。
阿清对此处的地形并不熟悉，她只能凭着模糊的记忆和运气往外跑。
蓦的，她撞到了一个人。
【八】
“怎么搞得这么狼狈？”马车里李瑄饶有兴味地看着阿清问道。
阿清此时头发凌乱，衣服上还沾着血迹。声音里透着虚弱：“王家的茶叶铺子，还有账本被王仁藏到身边了。这和你在查的事情有关，可以顺着这两条线查下去。”
李瑄双眼一眯：“姑娘在说些什么？”
阿清：“我说劳烦李公子给我准备一身干净的衣裳，安排人送我回去。”
“美人儿的要求在下自当满足。”李瑄眉眼舒展开来。
阿清方才被王仁用那种猥琐的声音喊过美人儿，现在格外反感那三个字。沉着脸：“李公子还请自重。”
李瑄一晒，随即歉意一笑，但没说道歉的话。
阿清回到戏班后，如同什么事都没有发生过一样。月娥娇也许是心虚了。这段时间安分得很，而且状态很不好。
阿清与她从一开始的平分秋色，到现在阿清已有越过之势。
日子过得仍旧平淡，王家垮下来。官兵上门的时候，吓到了所有人。阿清也小小惊了一下。她是惊讶与月娥娇那么大胆，竟敢参和私盐一事。
看着慌乱的众人和哭天抢地的月娥娇，阿清默默缩到角落里去。这个时候还是不要冒头为好。
官兵气势汹汹地抓人，惊了看客，戏班陷入了低迷，班主整日愁眉不展。阿清也有些发愁。再这样下去戏班难以维持。
在低迷的气氛中，班主突然乐呵呵的宣布了一件事——李家接手他们戏班了。戏班不会解散了，只是改个姓而已。
班主之所以这么开心，自然是因为李瑄给他的钱足够他舒舒服服的过很多年了。
在众人还惊诧于这个消息的时候，李瑄上门了，点名道姓要见阿清。
【九】
“阿清姑娘我们又见面了，在下此番来是来报恩的。”
“公子不妨有话直说。”阿清给李瑄沏了杯茶。
“姑娘可愿入李家，李家虽只是一介商贾，但在下亦可保证此后这样的劣等货，不再上姑娘的桌。”李瑄喝了一口茶，朝阿清晃了晃。
“公子是想纳我入府？”阿清平静地问道。
“正是。”
阿清心中冷笑，无媒无聘，是纳不是娶。“阿清一个孤女，不敢高攀李家。”
李瑄神情不变：“都是下九流的人，何来高攀。进了李家自有丫鬟侍奉，你也不必抛头露面，这么幸苦了。”
阿清不卑不亢：“戏子也好，商人也好。只要找到了自己的位置，都能走自己的路。李公子的厚爱，阿清怕是无福消受了。”
李瑄脸上的笑淡了几分，隐隐有些失落。
良久，他才重新把笑挂回脸上。“是我唐突了，那在下就换另一份礼吧。”说着从袖中摸出一叠文书。
阿清接过一看，微愣。地契、房契还有几张银票。
“此处的房子与地在下都买下了，赠与姑娘。以后白家班也归姑娘所有。”
阿清略微一思索，没有拒绝。她穷苦出身确实很需要这些。再说了，这次自己提供的消息确实让李瑄少走了不少弯路。她拿了他的钱。从此二人算两清了，以后少些纠葛也是好的。
“那便多谢李公子了。”
【十】
李瑄走后，阿清开始整顿戏班。
名声不好，那就想办法把名声做好。阿清先是安排人以极低的价格去些小门小户的人家去唱。期间把当日的事情闲聊般解释一番。
月娥娇与王家人胆大包天，戏班其他人也是被蒙在鼓里。
一番运作之下，戏班的名声逐渐好了起来。阿清看着情况差不多了，自己也开始上场，场场爆满。
台下的掌声让阿清知道，她终于带着戏班走出了低谷，从今往后她会带着戏班走很远很远的路，她的人生也将开启新的旅程。
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