冯道（882～954），字可道，博学多才，无论当时还是后世，无论是敬仰他还是鄙视他的人，对他的才学都十分敬佩。据说冯道自幼沉稳忠厚，不挑剔吃穿，除了孝顺双亲之外，只以读书为乐。即使是“大雪拥户，凝尘满席”，他也照样学习不误。冯道是五代史中最有争议的一个人物。他在后唐、后晋、辽国、后汉、后周5个朝代8个皇帝手下做过宰相。他处事圆滑，精通为官之道，能在乱世风云中始终立于政治的潮头，因此自称“长乐老”。
冯道当然不是生来就事事练达，他的圆滑老于世故来自于监牢思考。冯道于唐昭宣帝年间（904～907）入仕，给他父亲的恩人刘守光做幽州掾。入仕之初，他也想用先贤的微言大义规劝暴戾的刘守光止戈息兵。没想到，刘守光大怒，把他打入大狱。这个跟头跌得有点大，在狱中冯道想明白了：作为一个书生政客，先贤之道只能用来装点门面，为官之道还要圆融通达。从此以后，冯道选择了一条顺从时势、尽心于所职、尽责于百姓的“独善其身”的人生道路。
刘守光兵败被晋王李存勖杀死后，冯道作为刘的旧臣也被收入河东。河东名臣张承业很欣赏他的才华，将他保举给了李存勖，做了掌书记。
在后梁和后唐沿黄河反复激战的时候，大将郭崇韬对李存勖说，将领们的饭太奢侈，陪吃的人也太多，导致供应不足，请李存勖下令降低标准。李存勖听后大怒，说：“我给自己的部下吃什么饭都不能做主，你们另选一个主帅，老子不干这个差事了！”李存勖让冯道起草这个命令，冯道久久不能下笔，李存勖再三催促，冯道慢慢地劝道：“臣是刀笔吏，不敢不听大王的命令。如今大王屡立战功，形势大好，郭崇韬言语有失，不听就罢了，何必要弄得人尽皆知呢？假如敌人得知，一定认为我们君臣不和，那就给了他们可乘之机，请大王三思为好。”李存勖醒悟过来，马上消了气。一会儿，郭崇韬也来向李存勖赔罪，这件事就这么平息了。大家都佩服冯道的胆量。
李存勖称帝后，先升冯道为翰林学士，灭了后梁又授户部侍郎。不久冯道父亲去世，按礼制回乡守孝。守孝期间，家乡闹饥荒，冯道便将自己家里的财物全部拿出来周济乡亲，自己住在茅草屋里，当地的官吏送来的东西他都没有接受。当时契丹也素闻冯道大名，想偷袭将他抢走，由于边境守军严密防备，才没有得逞。
守孝期满，冯道回到京城，这时后唐的皇帝已经是明宗李嗣源。李嗣源久闻冯道大名，问近臣安重诲：“先帝时那个冯郎中在哪里？”安重诲说：“冯道刚复任，在翰林供职。”明宗说道：“朕非常熟悉这个人，是个好宰相！”
因为李嗣源的赏识，不久冯道便被升为宰相，冯道也尽心辅佐李嗣源，经常找机会向李嗣源进谏。有一次，李嗣源问起他治国之道，冯道就说：“陛下以德得到天下，应当日慎一日，以答谢天下百姓。臣早年侍奉先皇时，曾奉命出使，过大山的关隘时由于险要，所以非常小心地拉紧缰绳，人和马都没有事。但到了平地上，就觉得不用小心了，结果从马上摔了下来，伤得不轻。此事虽小，但所含的道理很大，所以陛下不要觉得天下太平、五谷丰登，就可以放纵享乐，而更应该兢兢业业，使江山永固。”李嗣源非常赞同地点点头。过了几天，李嗣源又问冯道：“这些年收成不错，百姓过得好吗？”冯道说：“谷贵则饿农，谷贱则伤农，这是常理。臣还记得近代举人聂夷中的一首《伤田家诗》：‘二月卖新丝，五月粜秋谷。医得眼下疮，剜却心头肉。我愿君王心，化作光明烛。不照绮罗筵，偏照逃亡屋。’”李嗣源说：“此诗甚好。”于是让侍臣抄录下来，经常诵读，以提醒自己。
有一次，李嗣源拿出自己心爱的玉杯给冯道看，上面刻有一行字“传国宝万岁杯”，冯道便说：“这是前世有形之宝，王者则有无形之宝。仁义就是帝王之宝，古人说：‘大宝曰位，何以守位曰仁。’”李嗣源基本上是个文盲，他听不懂冯道这些话，等他走了，找来别的人一问，才明白了冯道在劝谏自己，更加器重冯道了。
后晋天福元年（936），高祖石敬瑭打败后唐末帝，入主中原，仍然拜冯道为宰相。上任不久，石敬瑭就派冯道出使契丹。契丹原来就想抢走冯道，没有得逞，现在直接要冯道去，名义是出使，实际是想把他要走。石敬瑭不愿让他去，但是又不得不让他去，非常矛盾地说：“卿德高望重，年事已高，此次出使，不可深入沙漠。”冯道说：“臣受陛下恩，有何不可！”
契丹的君主听说冯道要来，打算亲自迎接，有大臣劝阻他说：“哪有天子去迎接宰相的礼节呀？”这才没有去。南臣北使，冯道无日不在想念南边的祖国。为能回到中原，冯道用心周旋。有一次契丹国君的话中流露出留他的意思，他说：“南朝为子，北朝为父，两朝为臣，岂有分别哉！”（因为后晋皇帝认契丹君主为父，所以说南朝为子，北朝为父。）得到赏赐后，冯道便都换成薪炭，有人问他为什么这样做，他说“北地太冷，我年老难以抵御，所以早做准备”，像要久留的样子。见冯道这样，契丹君主很感动，决定放他回去，冯道先是请求留下来，启程时又故意拖拉。左右随从不解地问：“能够从契丹生还，我们都恨不得肋生双翼，您还要住宿停留，为什么？”冯道说：“纵使你急速返回，契丹人一夜就能追上，慢慢走反倒能安全返回。”大家听了这番话后，对冯道的智慧叹服不止。
出使契丹归来后，冯道受到石敬瑭的进一步重用，政务不管大小，石敬瑭都问冯道如何处理。有一次，石敬瑭竟问起冯道军事方面的事来，冯道谦逊地说：“陛下久经沙场，神威睿智，军事讨伐之事，自行裁断即可。”石敬瑭见冯道无意军事，更加放心地让他去管理政务了。
此后相继建立后汉、后周政权，冯道仍然在两朝担任宰相的职务，他于后周世宗柴荣登基不久后去世。
冯道一生经历乱世变迁，虽然在不同朝代为官，但却能恪尽职守，为国为民。不管是在顺境还是逆境，都以平常心对待。他曾经著《长乐老自叙》，其中一段话概括了他做人的心得：“静思本末，庆及存亡，盖自国恩，尽从家法，承训诲之旨，关教化之源，在孝于家，在忠于国，口无不道之言，门无不义之货。所愿者下不欺于地，中不欺于人，上不欺于天，以三不欺为素。贱如是，贵如是，长如是，老如是，事亲、事君、事长、临人之道，旷蒙天恕，累经难而获多福，曾陷蕃而归中华，非人之谋，是天之佑。”
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