耿福传奇

                                                                     

耿福传奇

世界上古怪的人很多，但像耿福这样古怪的人很少。他虽然学富五车，也中了功名，但他多次因酒后狂言而得罪了上司，最终被罢官回老家种红薯。本来他依靠祖宗留下的几十亩薄地，足以养家糊口。但他不善稼穑，除了爱喝酒外，又异想天开，将自己的土地开辟成“斗鸡场”，吸引乡镇内外的闲汉及纨绔子弟，前来参战赚钱。但运气不佳，恰遇十年不见的洪涝，将他的鸡窝冲得一干二净，不仅折了老本，而且欠了一屁股债。无奈他只得将土地抵押出去。穷得揭不起锅来，吃了上顿没下顿。为了养活老母，他笑陪着脸孔，求夫人向娘家借钱。

他的夫人，姓张，小名金风，本是大家闰秀，她当初之所以嫁给他，看中的是他的才华和落拓的个性。因为她本是一个不安分的女人，父亲是新派绅士，把她当作混小子养着，从小不理针线，不读四书五经，只爱唐诗宋词，有时女扮男装，骑马游玩，喜去梨园演戏。那时，耿福在府台执事，道台老爷接到举报，有意整肃风气，叫他去受理伤风败俗的案子。于是他带差役去戏场，暗中察访民女抛头露面的情况。果然戏班主反映，张先生的女儿，经常来戏场厮混，与唱戏小生称兄道弟，实在的有违妇人恪守之礼。于是他在台下找到了金风，只见她乔装成书生与当铺的王老板的儿子高谈阔论。

戏散后，他将她叫到后台，问她作为未出阁的女孩为何这般胆大妄为，冒充男人混迹在公众场合？

她笑嘻嘻地回答，先生，我看你还是个读书人，岂不知，萝卜青菜各人所爱这句话的意思吗？

但古人云，男女授受不亲，你这样做是伤风败俗。

屁话！你看河北出了个女英雄是谁？花木兰。皇帝还为她立了厢哩。她可是女扮男装，替父从军••••••按照你的说法她可是最大的伤风败俗，怎么不去治她罪呢？

他被她说得哑口无言，心想这个小妮子的嘴巴好生厉害。他一点不恼，反而哈哈大笑，如此说来，你有道理，我回去禀告大人，不知他还会治罪于你。

耿福起身告辞，她倒追了上来。大人，不知你是当差的，明天小女不来戏园就是了。免得家父为此事担惊受怕。

哈哈，你害怕了！原以为是巾帼英雄，原来是银枪蜡烛头••••••

你讥笑我？

她瞪大风眼。

讥笑你怎么了，没出息的花木兰••••••

他背着手走了。回去后，他没有告发她，说是小女孩偶尔好玩去一二次，犯不着大惊小怪。道台大人听了也就把这案搁置不提了。

且说，耿福在道台府日子久了，不由生出厌倦之心。一次，他闲来无聊，暗自去赌场撞运气。输了五银，怏怏而归。刚出场子，突然有人拍了拍他的肩膀说，身为执事，不理朝政，混迹市井，有何面目去见上司？

他吓了一跳，扭转脸去，只见一位白面

书生笑呤呤地注视着他，手里还晃着一把扇子，显得又英俊又潇洒。他觉得此人很面善，但想不起什么地方见过。

不认识了吧？

书生用扇柄挑开帽子，一咎乌黑的柔发显露出来。

奶奶的，他差点惊呼起来，这个死丫头，原来是她，好大的胆子，居然扮男戏弄他。

嘘，她双手嘬嘴吁了一声。重新扶正帽子，从口袋里掏出银两，抛了几下说，怎么陪本小姐去玩二把，害怕了吧！

有什么可怕的，玩就玩罢。

二人又一前一后进了赌场。没料，老板竟认识她，热情地打招呼说，哎哟，李公子，多日不见，什么风把你吹来了。

她大摇大摆闯入进去，人群自动为她让出一条路来。她娴熟地押宝，掷色子，庄家一位胖汉子，面流污汗，将盘子一转，尖声喝道，开了，开了！众客伸长脖子像鸭子一样提了起来。

耿福眼睛一亮，金风赢了，白花花的银两装进了她的口袋里。她又出手押宝，不过这次她输了。

不玩了，咱们找地方喝酒去。

她摇扇引路，他跟了出来。在城内的一家老字号的酒店，俩人选了一间雅室坐下。

你经常来这里？

嗯，经常来这里。

你的父亲知道吧？

只要你不说，他就不知道。

小姐，我平生阅人无数。像你这样洒脱的女人，我还是第一次碰到。

让你开了眼界。

作为大哥，我非常佩服。

谢谢大哥，上次在戏场为我解围。

她倒满一杯酒敬他。

真是话不投机半句多，酒逢知己千杯少。

乘着酒兴，耿福问她，像她这样年纪的姑娘应该成亲出阁了。有无媒妁？

别提了！她有趣地回答说，平日，那些大户都嫌本小姐放浪，但说媒提亲的排成长队。你说好笑不好笑？这些腐酸的男人，老娘统统的不要。

痛快，痛快！耿十应和地举杯回敬。然后突兀地说道，如蒙不弃，你还是嫁给我吧。

什么?

她圆睁风眼，啐了他一口说，无名小子你倒会挑选时候，想占奴家的便宜。

我是认真的。再说，我也不是无名之辈，本姓耿名十，曾举人夺冠，离进士还差二名•••••

噢，原来你是耿福！传说中的惊世骇俗的县官老爷，为了一个典故与钦差大人打赌，后被罢官的傻帽？

我的传说远不止这些••••••

他洋洋得意的说，一次我酒醉了，敢把上司的头盔当尿壶。

哈哈，原来你是个混小子！

她笑着拂袖而去，回眸给了他一个如花的媚眼。

不多久，他便去张府提亲。结婚后，耿福辞官回乡，抱得美人归，耿府上下皆大欢喜。但这二口子，命中不是省事的主，将归属的田产，折腾得一塌糊涂，气得老娘出走住在兄弟的家去，给耿福落下了不肖的恶名•••••

且说，耿福的媳妇回娘家借贷，三日不见人影，知道这婆娘到什么地方快活起来。让他干瞪胡子心焦急，眼见断饮，债主逼上门来。无奈他只好去城里找她。来到岳父家的大门口，他左右徘徊，进退两难。进去吧，恐怕受岳父奚落，没有面子。不进去吧，囊空如洗，挨饿受饥，耿福觉得自己从来没有这样狼狈过。

这时，大门咣当一声开了，金风随着一个年轻的男子走了出来。俩人牵着手，显得十分亲热的样子。他赶紧躲到石狮子后面，观察动静。

表哥，你要常来。

金风妹妹，过几日再来看姑父。我要在春城住到过年才回去，你托付的事，我一定会办妥。

说着，他捏住她的手使劲捻了一下。似乎有一种难舍难分之情。

干吗？表哥，让人看见了多不好意思。

她笑嘻嘻地抽出手说。

奶奶的，原以为她借钱回来，没想到她在这里快活，和表哥打情骂俏。这个女人太没规矩了。

想着，他恼羞成怒，一股无名火气勃勃燃烧起来。他恨不得冲上去刮她几个巴掌。大门关上了，只听她的表哥哼着歌调，踌躇满志地走开了。这臭小子，竟敢勾引我的老婆，瞧我怎么收拾你！

他从来没听她说起有个表哥，这个来路不明的男人，究竟是何身份？他倒要细细察访。于是他尾随而行，跟着来到了一家丝绸行。只见他买了一匹布，叫了一辆车扬长而去，气得他怎么追不上。现在看来，他是指望不上自己老婆，尤其等岳父救济，何不如自己去想办法，且填饱肚子再说。

耿福正在走投无路时，突然想起一个人物来。这人名叫方峰，在江湖上也是一位响当当的好汉。去年他因犯事落狱，是他从轻发落于他。方峰出狱时，曾信誓旦旦地对他说，耿兄，你的大恩，永远铭记在心，今后兄弟有何难处，可到青桥大河坊店铺找我。

可他来到大河坊，偌大的长巷子，店铺一溜排开，究竟他在那里？于是他问一名伙计，方峰家住在何处？伙计觑了他一阵，怀疑地问他，你是何人，找他有什么事？

我是他的朋友，姓耿。麻烦你带我去见他好吧，我有急事。

伙计摇头说，方哥最近很忙，不知现在是否在家？他在胡同的转弯处的一个打铁铺，你去碰碰运气呗。

他来到打铁铺门口，只见门虚掩着，里面传出叽叽喳喳的声音，可他扣门，里面的声音静寂了。人饥了，就像饿狗一样扑了进去。屋内窗子全无，黑洞洞的，还未待他立稳脚跟，好家伙，一条碗口粗的棍子重重地砸在他的脑袋上。耿福还未哼了一声，便软绵绵地倒在地上，不省人事。

待他悠悠醒来，发觉自己躺在一张坑床上，眼帘映入虬胡子的脸孔。他惊喜地唤道，哎呀，老天开眼，你终于醒了！接着他叩头谢罪，恩公，真的对不起，我把你当作朝庭的奸细打了，大水冲了龙王庙，自家人不认得了，你骂我打我都行••••••

我好饿啊•••••

他赶紧端出一盘肉包喂给耿福吃。

可他咬了几口，恶心得呕吐起来。歇息片刻，他呆呆地看着方峰一动不动。

兄弟，你何事找我？说说吧。

他摇摇头说，你送我回家罢。

你找我一定有事，否则像你这样有身份的老爷，万不得已是不会来找江湖之人。

本来是有事，但现在改变主意了。

为什么？

因为你同我一样很穷。

哈哈••••••方峰声震屋宇地笑了起来，你们读书人就是弯弯肠子，说话含蓄。明说吧，兄弟，需要多少银子？

十两银子，明春还你。

还个屁，我给你五十两••••••

说着，他从床脚下掏出一只羊皮袋来，里面的银子叮当作响。

你等着，我给你叫一辆马车来，送你回家。

方峰出去叫车。他挣扎着坐起来，抚摸脑袋，还是隐隐作疼，这家伙下手可真狠。约半个时辰过去了，方峰还没叫车回家。他忐忑不安，好像有一种不祥的预感。突然门外传来一阵纷至沓来的马蹄声，有官兵大叫大喊：快追，别让强盗跑了！

他好像听到方峰气喘吁吁的声音，没有进门，而是一直朝巷子深处跑动。大事不好！耿福知道方峰又成了通缉犯，自己如果不走岂不成同案？可往那里跑，官兵随时都有可能破门而入。他瞧着屋子后面隐约有个窗户，为了逃命，只好跳窗了。他拎起袋子，从一丈多高的窗子底下跳了下去。下面有一条小溪，他慌不择路，涉水而跑。几次摔倒在水中，幸亏天色暗了下来，待赶到城郊的家中，已是深夜了。他迷迷蒙蒙，昏昏沉沉，浑身湿透，打着寒战，一头栽倒在地上就晕了过去，手里的羊皮袋子，还死死地扣着，硬硬的银子还在••••••

三天后，金风回到家里，看到气奄奄息息的丈夫，悲不自禁，痛哭流涕。她给他擦身换衣，扶上床头。一摸额角滚烫滚烫。经郞中诊脉，得了伤寒。开了几帖药服下，不见好转。郎中束手无策，摇头说没救了，料理后事罢。这时，耿福三魂七魄，悠悠荡荡，恍惚见到刘峰来到跟前，说，兄弟咱们一起上路吧••••••

你怎么又犯事了？

这次我是冤枉的。他可怜巴巴的说道，府台老爷的侄子被仇家绑票了，官府怀疑是我干的，派人来抓我，害得我东躲西藏。就在那天我给你去叫车时，被他们发现了。在追捕的过程中，我无奈杀了二名官兵，被他们乱箭射死了•••••

如此说来，是兄弟害苦了你，让你白白丢了性命。好罢，我替你去阎王那里说情。

我已经去说理了，他们叫我来找你顶替•••••

可兄弟，我也有隐情啊，俗话说，不知者不罪•••••不过你讲义气，我会把命还给你。但我现在不能走，我还有几句话，要问问夫人，问清楚再跟你走。

好吧。我在望乡台上等你••••••

耿福耳闻有啜泣声音，蓦然睁开眼睛，只见妻子守候着他，哭成泪人似的。

他突然一把捏住她的手臂说，风，你别难过了。我死前有句话问你。

见他醒来，她好像看到了一丝生机，什么死不死的，你不是活了过来。

我还是有句话要问你，希望你说实话，我不会怪你的。

你说吧，我听着。

你是真心爱我吧？

那当然，否则，我怎么与你结婚。

如果我死了，你会不会嫁人？

那要看情况，遇到比你优秀的男人当然要嫁了。

你，你••••••

他用手指着她鼻子，气得脸色铁青，渐渐地变得发白，一命呜呼了。

哎哟，我的老天，你怎么说走就走了。难道我说的有错吧？

她使劲摇着他的肩膀恸哭起来。

耿福从自己的屋子出来，觉得身子很轻很轻，尽管有二位皂隶看押他，但样子不甚凶神恶煞。他觉得咽气前妻子的行为是很不忠贞，虽说了大实话，但让他听了刺耳。他还要回头观望妻子的伤心场面，让他再证实一下他在妻子心里的份量，可后面的皂隶拍拍他的肩膀说，老弟，你还这般哆嗦，岂不闻有句老话，人在日日说恩情，人去随人嫁去了。别磨叽了，你的朋友还在车上等你呢。

我的朋友？

难道你忘记了他要借你魂还世••••

他突然想了方峰，他还在黄泉路上等他哩。

这时，从一辆大车上跳下了一个汉子来。他看来要正式走上返程的道上，换上一件干净的衣服。瞧他上身的那件丝绸衫，价格不菲，耿福怀疑他是偷来的。全车上的人都在打量他，密密麻麻的不知有多少死鬼，反正车后板上写着姓名，他的名字在靠后的第五十个，一目了然。

我本昨天就动身了，但想着做人的道理还要送兄弟一程。

大哥，我们这是去那里？

去望乡台呗。

什么叫望乡台？

哎，你竟连这个也不知道，亏你还是读书人。

话音刚落，车上的人都轰笑了。

就是去一个地方，这个地方可以看见你凡间的情况，包括你的家庭和亲人。最后看一眼，向他们辞别••••••

方峰说得多少有点沉重，车上的人听着黯然失色，有几个妇人抽噎起来。

哭什么，哭什么?

皂隶用皮带敲了敲车门，叫耿福赶快上车，方峰也跟了上来。看来他同领班的混得很熟，递给他们一人一支烟。年大的皂隶闻了闻说，真不赖，我好多年没吸到这牌子的烟了。

下次，我叫人再给捎几条。

方峰悄悄地说。

马车慢慢地驶动了。先是一条平滑的大路，后进入一条崎岖的小道。耿十眺望前面有一座黑幽幽的大山，四周环绕铁链，密不透风。在山崖上隐约有一幢楼台耸立着。愈驶近看得愈分明，望乡台三个大字，格外醒目，映入眼帘。

诸位听着，排队登台，最多只能停留五分钟••••••

领班的皂隶嘶哑着嗓门，大声嚷道。

大家一拥而下，开始踏着石阶逶迤而上。耿福走在中间，好像方峰在他耳边嘀咕着什么，他没有听到。他的全然心思集中在望乡的行程中，仿佛张开翅膀飞到了遥远的家乡。好不容易排队到山顶，他拨开人群朝楼台跑去。只听后面有人嚷道，这个新来的的小子，太没规矩了，管家的应该赏他二个耳光才是。

他一口气跑到了楼台的瞭望处，瞬间乌黑的天空光线大亮，就像海市蜃楼那样，凡间的轮廓清晰地涌现出来，田野，房宇，马路和街道历历在目•••••不多久，他见到了自己的村子，田垄和熟悉的斗鸡场。有位白发苍苍大娘，在众人的簇拥下，慢慢地向一幢砖石铺成的院子走去。哎，母亲，二弟，大哥，景头拉近了：他们的神情都显得十分悲伤，母亲念叨着他的阿浑小名，老泪纵横，兄弟们脸色黯然，丧魂落魄的样子，对他的突然亡故颇觉意外。是呀，尽管他平日对家事不问不闻，超凡脱俗的样子，可毕竟是举人出身当个县官，曾给耿家带来荣耀的儿子啊！现在家里失去栋樑柱，就像大厦将倾，哀痛之情是可以想像的。但也不是所有的亲属都如丧考妣，他的一位堂伯就有不屑他的意思。他对母亲说，你不要为他难过了。他爹死得早，你辛辛苦苦培养他读书，考状元，可他还是不挣气，行为怪诞，行事荒唐，丢官了不说，还娶了这么一个不守妇道，整日在外面抛头露面的媳妇••••••我看阿浑八成是她教唆坏的!

堂伯的一席话，说得耿福脸孔火辣辣的。这时他急切想见到妻子，可她在家里什么地方？随着他的灵堂出现，金凤露面了。她身着缟素，头戴白帽，神态凄凉，像一个冷艳的美女。她不时地在桌面的蜡炬加油，点香••••

这是你媳妇吧，生得真漂亮！

刘峰突然来到他的身旁，满口称赞说。

随着他的声音，画面倏然消失，让他好不痛惜。

金风，金风！

他情不自禁地呼唤起来。

兄弟，时间已到，多保重吧。

不，不，我不走！

他突然哀求刘峰说，你与阎王差役熟悉，帮我想想办法，让我再多看一眼行不行？

他的悲痛欲绝的样子，让刘峰看得心酸，让这位老江湖动了侠义心肠。他动情地说，我可以帮你，而且可以指点一条生路。但事情万一败露，你下地狱，不要怪我。

大哥，别啰嗦了，只要有一线生机，我就逃离这里，什么下地狱的，老子不怕！

痛快！老子就欣赏不要命的汉子。兄弟，你从这里往下跳，到了地面不要回头，一直往前跑，大约过了五里路就到达凡间了。

从望乡台上跳下去，这么高的地方，不会被摔死吗？

你果然害怕了，哈哈。兄弟，为了活命只能这样了。过去，我也试着跑过了，终于活过来了！车子上勾命的姓名，我给你偷偷抹掉就是了••••••

谢谢，大哥，皂隶倘若盘问起来，你就说我给他买烟去了••••••

他双眼一闭，心肠一横，蓦然从万仞的高楼跳了下去。

只听耳闻风呜，这风声很刺耳，就像怪鸟扑食的尖叫声。他双脚沾地就觉得软绵绵的，就像踩上了一堆狗屎。原以为这么高的跳下来，不是断腿就是折腰，没想到安然无恙，看来越是凶险的地方越安全。他记住刘峰的话，不敢回头，一径就前跑，拼尽吃奶的力气。正是阴阳交界之地，过去听奶奶说，那里有条河，中间座奈何桥，有青面獠牙的鬼叉把守着，可现在不见影子，看来眼见为实，传说的东西是以讹传讹••••••可话倒说回来，世上去阎王那里报到的人，那个能够溜回来，除非有我这样的胆量。想着他不禁得意地哼起歌调来。可这一唱打紧，震动了四方的神灵。有位他似曾相识的“铁拐李”的老头，愤愤不平地说，你这小子，得了便宜还卖乖，实在可恶。

看来我们上千年的修炼，还不如这个乘便船的家伙快活，看来老八那里也乱套了！

耿福不知老八指的是谁？反正有人突然放出一条花斑的大狗来，拖出长舌朝他扑了过来。他骇得双腿发软，惊吓得一身冷汗来，不觉大声喊道：神仙爷爷救我！

说得迟那时快，刘峰突然出现了，他用竹棍驱赶了大狗，然后将他扶起上路。他不觉又惊又喜。说，大哥，你来得正好，不然吓死小弟了。

快赶路吧，不然到了五更，就来不及了！

大哥，你怎么也来了？

刘峰只是微笑点头，他呶了一下嘴，但见后面还跟着一位身着迦沙的和尚。

我们都是同路，好说，好说•••••

和尚向他示意笑道。

当他们踏上阳间大路时，听到了公鸡的打鸣声。耿福忐忑不安的心方平息下来。来到了一个山脚下，刘峰与他挥手作别。他说他要与这个昔日的师弟去大德寺安生，后为有期吧。俩人的身影倏尔消失时，他听到了山崩地裂的响声。

他蓦然醒来，发觉自己躺在一个厚厚的棺材内，黑古隆冬，密不透风，好像棺材已经上盖。他一阵哆嗦，用手遽然扣敲。好多一会儿，盖子被撬开，露出一张张惊恐失措的脸孔。

听见女人的尖叫，听见有人问，你是人还是鬼？

我活转过来了•••••他深深地纳入一口新鲜空气，从棺内坐了起来。

家人转悲为喜，七手八脚地将他抬了出来。

天哪，究竟是怎么一回事？！

他瞥见金风惊喜的脸孔，仿佛看见晨曦的阳光从屋内升了起来。

你要吃点什么？

哎，我有好多天没吃饭了，快给我烧一碗排骨面吃吃。

他想起生前最爱吃的饮食。

经过这次生死的经历，他觉得妻子还是他一生中最挚爱的女人。

苦恼

世界上有的事情是很难解释的。明明是一件好事，可他怎么也高兴不起来。就拿方明来说，他从公司开一辆交通车，到了转为总经理的专职司机，身价看涨，别人刮目相看，可他没过了几天就觉得内心忐忑不安起来.