刘邦在巩县遏制了楚军的攻势后，楚军坚持成皋险要，汉军久攻不下，刘邦打算放弃进攻成皋，退守巩县与洛阳。
谋士郦食其向刘邦进言说:“大王，我听说作为成就统一大业的王者，应以平民百姓为天，而平民百姓又以食为天。敖仓这个地方，贮藏的粮食非常多。楚国人攻克了荥阳，却不坚守敖仓，而是带兵向东而去，只让一些罪犯来分守成皋，这是上天要把这些粮食资助给汉军。楚汉两国的战争相持不下，全国混乱动荡，天下百姓究竟心向哪一方还没有定下来。所以请您赶快再次进军，收复荥阳，占有敖仓的粮食，阻塞成皋的险要，堵住太行交通要道，扼制住蜚狐关口，把守住白马津渡，诸侯和百姓也就知道该归顺哪一方了。现在燕、赵都已经平定，只有齐国还没有攻打下来，他们背靠大海，凭借黄河、济水的阻隔，南面接近楚国，齐国人又狡诈无常，我请求去游说齐王，让齐归汉。扫除对大王统一天下的最大障碍。”
于是刘邦答应了郦食其再次出兵据守敖仓，同时派遣郦食其前往齐国。
郦食其前往齐国。对齐王田广说：“大王，您知道天下人心的归向吗？ ”
田广回答：“我不知道，那您说天下人心究竟归向谁呢？ ”
郦食其毫不犹豫地说：“归向汉王刘邦。 ”
田广马上问道：“你为什么这样认为呢？ ”
郦食其回答：“汉王刘邦和项王项羽合力攻打秦朝时，楚怀王和诸将们已约定好，‘先入定关中者王之’。刘邦先攻入咸阳，但是项羽却背弃了盟约，自己称王并封刘邦到汉中为王，不久又派人暗杀了义帝楚怀王。刘邦得知项羽杀义帝后，令三军发丧，缟素三日，发檄文布告全国。决定为义帝报仇讨逆，联络各地诸侯王攻楚。发起蜀汉的军队来攻打三秦，收集天下的军队，拥立以前六国诸侯的后代。汉王攻下城池立刻就给有功的将领封侯，缴获了财宝立刻就分赠给士兵，所以那些英雄豪杰都愿意为他效劳。而项王对别人的功劳从来不铭记，对别人的罪过却又从来不忘掉。将士们打了胜仗得不到奖赏，攻下城池也得不到封爵。攻城得到财物，宁可堆积起来，也不肯赏赐给大家，所以天下人都背叛他，才能超群的人都怨恨他。因此诸侯百姓和有才之士都投奔刘邦。现在，刘邦平定了三秦，攻下了井陉，击败了河北魏豹。这就如同所向无敌的黄帝的军队，并不是靠人的力量，而是上天保佑的结果。现在刘邦已经据有敖仓的粮食，阻塞成皋的险要，守住了白马渡口，堵塞了大行要道，扼守住蜚狐关口，天下诸侯若是想最后投降那就一定会被灭掉。您若是赶快投降汉王，那么齐国的社稷还能够保全下来，否则危亡的时刻很快就会到来。”
齐王田广听从了郦食其的建议，马上撤除了历下的兵守战备，天天和郦食其一起纵酒做乐。而此时，韩信受汉王命引兵东进击齐，未到平原渡口，得知郦食其已说服齐王归汉。韩信想停止，心中又很不服气，受营下辩士蒯通的蛊惑，乘夜带兵越过平原渡口偷偷地袭击齐国。齐王田广听说汉兵已到，认为是郦食其出卖了自己，便烹杀了郦食其，带兵向东逃跑并向楚国求救。
一代谋士郦食其以其三寸之舌游说列国，为刘邦的“天下统一”做了重大贡献，最后却惨遭烹杀。我们了解历史的同时，不禁也感叹历史中的英雄豪杰们如此的凄惨结局。他们为了国家，为了百姓，为了心中的理想，为了天下合平，一生无我，戎马倥偬，可敬可畏，可歌可泣。
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