
道教教义中的“玄”,相当于道。道教的玄沿袭了道家著作中玄的概念。
《道德经》中有“玄”字共11处。其中最重要的是第一章的“此两者,同出而异名,同称之玄。玄之又玄,众妙之门。”两者指的是有无之道,概括而称之为玄。
《说文》释玄为“幽远也。黑而有赤色者为玄,像幽而入覆之也。”《道德经》中,还有一些玄鉴、玄德、玄通和玄牝之类的连用词组,其中的玄,大多作为形容词使用,意思是幽深不测、深邃通达。
西汉哲学家扬雄作《太玄》,提出“玄也者,天道也,地道也,人道也”,以玄作为宇宙万物的本原。魏晋时期玄学兴起,葛洪另树一帜,在《抱朴子内篇》中首列《畅玄》篇,开宗明义地提出:“玄者,自然之始祖,而万殊之大宗也。”
葛洪将玄说成是天地万物的总根源、总动力,又是超乎物质的精神实体,明确地以玄代道,玄和道同义。
其中,“胞胎元一,范畴两仪,吐纳大始,鼓冶亿类,”就是《老子》所称“道生一,一生二,二生三,三生万物”的意思。
因此,玄是生成宇宙和万物的本体,与道相同。道教以道名教,后世也有称之为玄教的。明代道教仪式书和御制仪式音乐体集,就称为《大明玄教立成斋醮仪》和《大明御制玄教乐章》。
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