在上一篇文章中我们讲到，希腊人通过模仿、改造腓尼基人的字母，创制了人类语言史上第一套比较纯粹，且同时包含元音和辅音字母的字母表，完成了字母发展史上第一次跨语系的飞跃。今天我们就来聊一聊，希腊字母是借助殖民扩张，被传播到广阔的地中海区域，进而被后来居上的罗马帝国学习、改造为拉丁字母的。
公元前58年，古罗马帝国高卢行省总督、未来的古罗马皇帝——凯撒，正在命令他的部下搜查战败敌军的营帐。↓
凯撒征高卢
彼时的凯撒，刚刚凭借出色的谋略，以5000罗马精兵，大破意图一统高卢、并对罗马帝国构成威胁的30万厄尔维几（Helvetii，高卢人的一支）部众。
在传世名作《高卢战记》中，凯撒这样描述当天的战利品：
“在厄尔维几人的营帐中，发现有用希腊文写的字板，被拿来交给了凯撒，这上面是编好的名册，逐个记载着他们从故乡出来的能持武器作战的人的数目，同样也逐一地记载着儿童、老人和妇女。”
看到这里，你可能会问：这里不是高卢，也就是如今的法国吗？怎么高卢人也用希腊字母呢，难不成当时在高卢流行去希腊留学吗？
其实，这是因为，早在公元前八世纪，希腊殖民者的脚步，就已经遍布东起黑海，西至今日法国、西班牙的地中海地区，希腊文字也随之开支散叶，被所及之处的其他民族使用、改造，高卢人也在此列。↓
开枝散叶
究其原因，除了希腊人积极进取、冒险犯难的个性以外，更加重要的一点是希腊本土人多地少的残酷生存现实。公元前八世纪，希腊由王国变为被贵族统治的城邦国家，经济领域也从农牧业扩展到工商业和航运业，希腊本土空前繁荣，人口也随之急速增加。然而，希腊本土所在的巴尔干半岛地形崎岖，缺少耕地。这就迫使许多希腊人远走他乡，到海外开拓殖民地，以求生存。↓
地无三尺平
其中的一支定居在如今意大利西南部的库迈（Cumae）及伊斯基亚岛（Island of Ischia）上，与他们一同前来的，还有希腊字母的一种西部分支。但是，希腊人并不是这片土地的首批居民：早在希腊人登陆之前的一个世纪，一支名为“伊特拉斯坎（Etruscan）”的民族就已经开始在这里繁衍生息了。关于他们的起源地，学界一直有争议。一些学者认为他们是从小亚细亚地区渡海而来，另一些学者认为他们是从欧洲内陆南下意大利半岛。
其实，无论伊特拉斯坎人起源何方，他们都与希腊人一样，是来自异乡的开拓者。善于利用意大利中部山区丰富矿藏资源的伊特拉斯坎人，在这一时期就已经熟练掌握了铁器的制造技术，并在今日的意大利北部及法国科西嘉岛上建立了一系列总称为“伊特鲁里亚”（Etruria）”的城邦国家，以航海、商贸与周边民族互通有无。↓
描绘伊特拉斯坎人生活场景的彩色壁画
伊特拉斯坎人的语言早已消亡，与希腊语也并非同出一系，但考古研究表明，字母又一次在这里施展了它独有的跨语言跳跃能力：伊特拉斯坎人所使用的字母文字，正是从希腊字母的西部分支中模仿、增补而来。
一些符合伊特鲁斯坎语发音特征的希腊字母，如E、I、H得到保留。而另外的一些诸如B、C、D这样的希腊字母，因为所标记的发音在伊特鲁斯坎语中并不存在，而被逐步剔除。并且，一些希腊字母所标记的发音也被伊特鲁斯坎人改动，例如希腊字母中的X，原本在希腊语的西部分支中用来表示[ks]音，在伊特鲁斯坎语中则被用来表示[s]音。此外，伊特鲁斯坎人也创制了一些诸如“8“这样的字母，用来表示希腊语中所没有的[f]音。又一套飞跃不同语系的新字母表就此诞生。↓
字母的跨语系跳跃——从左至右分别为：希腊字母西部分支、早期伊特拉斯坎字母、古典伊特拉斯坎字母、现代希腊字母
西元前753年，长期位于意大利中部、伊特鲁里亚与希腊两大势力交接处的拉丁民族逆势崛起，建都罗马，是为罗马帝国近两千年霸业之始。↓
传说中用奶水养大罗马建国者罗慕路斯和雷慕斯兄弟的母狼铜像
罗马人也在这一过程中用相似的方法，在伊特鲁斯坎字母的基础上，创制出了拉丁字母，并通过帝国的逐步扩张及后世古罗马帝国国教——基督教的传播，巩固了拉丁语在西方各主要语言的源流地位，拉丁字母也就此成为西方世界共同使用的表音字母体系，且一直延续至今。↓
与伊特拉斯坎字母颇为相似的早期拉丁字母
字母发展时间线：
1. 公元前5000-前2000年：埃及人创制兼有表意和表音功能的文字
2. 公元前2000年：在埃及工作的阿木人发明世界上第一套具有有限表意功能的表音字母——西奈字母，后经与阿木人同属闪米特民族的腓尼基人进一步改造为腓尼基字母
3.公元前850年：希腊人在腓尼基字母的基础上，发明世界上第一套更为纯粹、且同时包含元音和辅音字母的表音字母——希腊字母
4.公元前八世纪：伊特拉斯坎人通过增补希腊字母，发明伊特拉斯坎字母
5.公元前753年，罗马建国，罗马人在伊特拉斯坎字母基础上发明拉丁字母，由此奠定西方国家通用字母体系
发展主轴：
早期表音字母由表意文字声借而来，并因表音特性得以在不同语系之间灵活“”跳跃。在这一过程中，早期字母的表意功能逐渐减弱，而表音功能逐渐增强，最终发展成为相对较为纯粹的表音字母体系。
附本文思维导图：
种下一棵知识树
网友评论