柴米油盐酱醋茶，茶是生活的茶。上大学之前，我根本就不知道白开水还可以直接喝，在我们乡下，一般只喝两种水，一种是井里直接打来的生水；一种便是泡在茶罐里的茶水。农村喝茶都是早晨烧一大锅开水，一半倒进暖水瓶；剩下的开水泡一大罐茶，喝完了直接加暖水瓶里的开水，一大罐茶够一家人喝一整天。茶是我们必不可少的生命之水。
琴棋书画诗酒茶，茶是精神的茶。在一杯茶中感知生命的起起伏伏；在半盏茶里感受生活的先苦后甜；在一道茶里体会人生的平平淡淡从从容容才是真。茶既有解渴的物理属性，也有承载着“道”的精神属性。
解渴的生活之茶、修为的精神之茶，茶在不同的历史时期有着不同的作用和饮法，精神属性和物质属性相生相依，共同组成了中国的茶文化。
饮茶的作用在我国历史上约可分为五个发展时期：一、从神农时期到春秋前期，作为祭品；二、从春秋后期到两汉初期，作为菜食；三、从西汉初期到西汉中期，发展为药用；四、从西汉后期到三国，成为宫廷高贵饮料；五、从西晋到隋朝，逐渐成为普通饮料；至唐宋遂为“人家一日不可无”了。这里的划分是指主要的作用而言。其实各个时期互相交错，不能机械的理解。
茶作为饮料的开始时期，古人所见不同，所说的时期也不同。各个时期的饮法不同，因而对饮茶概念的理解也有所不同。五个时期的初步划分，是以历史资料为依据的。
饮茶的发展在历史上大致经历了三个阶段：
一、饮茶从无到有。茶作为饮料，始见于西汉。王褒《僮约》中有“武阳买茶去”，《僮约》订于公元前59年，距今已有两千多年，那时饮茶已普及于士大夫阶层。茶叶作为饮料，当然要比王褒写《僮约》的年代更早。
二、饮茶从有到普遍化。到了唐代，发明蒸青制茶，茶叶品质提高了，饮茶风气普及民间。唐人认为，春中始生嫩叶，蒸焙去苦水，末之乃可饮，与古所食殊不同也。唐初，文人学士饮茶成癖，打开饮茶风气。有些人就著文写诗，宣传饮茶的好处。随着茶叶生产的大发展，饮茶风气愈加盛行。到了唐末，发明蒸青散茶，全叶冲泡。当时，饮用散茶已相当普遍，逐渐成为人家不可缺少的日常饮料。
三、饮茶从普遍化到生活必需品。边区少数民族多食肉类，饮茶更为生活所必需，有“宁可一日无油盐，不可一日无茶”的俗语。到了明代，制茶技术不断改进，茶叶品质进一步提高，茶类增多，学者们总结茶叶生产经验和饮茶好处的专著陆续出现，促进饮茶风气更加普及。过去有句俗语开门七件事“柴米油盐酱醋茶”，饮茶在人们生活中的重要，可想而知。
随着时代的更迭，茶叶的作用从神圣的祭品变成日常饮用的必需品。饮茶的发展从极少数人的贵族饮料变成“飞入寻常百姓家”的日常饮品。期间是人们对茶叶认识的不断加深，饮茶益意思。同时也是劳动人民对制茶技术的不断探索和提升。随着生产力的发展茶叶栽植面积不断扩大，茶叶惠及普通百姓家。
饮茶的作用有了越来越科学的认知，茶类不断丰富与发展。茶叶不仅有着良好的保健功效，更重要的是“茶”承载着“和敬清寂”的茶道精神。给予我们浮华俗世中一片“静土”。
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