【第23章】希言自然。故飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？故从事于道者，道者同于道，德者同于德，失者同于失。同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。信不足焉，有不信焉。
老子的“无为”治国主张，在整部《道德经》中多次体现。本章讲的同样的是其“无为”主张。
治理国家，不要管得太多，尽量少发号施令，让百姓自由发展就可以了。比如说，刮风下雨都是天地间的事，人是控制不了的，但是，狂风也不可能刮整整一个早上，暴雨也下不了一整天。老子认为，天地都不能控制狂风暴雨，不能长久地维持这种剧烈动荡的局面，更何况人呢？
很多讲中国政治或文化的著作，都会谈到中国历史上治理国家，统治者很多会采用“内用黄老，外示儒术”的策略，而以南怀瑾为代表。他说，在历史上标榜汉初的盛世“文景之治”，汉文帝与汉景帝父子两代的思想领导，都是用“黄老”的道家学说。另一方面也可以说，和母教有密切的关系，因为汉文帝与汉景帝的母亲，都喜欢研究《老子》，而受其影响很大。在如此的家庭教育和时代潮流中，在周围环境的巨大影响下，政治哲学的最高领导学说，表现得最深刻的便是汉文帝。
黄是指黄帝，老就是指老子。但是，经过秦末战争，社会凋弊，民不聊生，采取休养生息的政策，给予百姓和社会发展的空间，实际上才是统治者的初衷。秦朝时采用法家思想作为统治思想，但汉初统治者看到了法家思想的弊端，不再采用。同时，也需要看到，汉初时期，儒家思想并不是社会的主流思想，直到汉文帝、汉景帝之后的汉武帝时代，为了加强中央集权，实行“罢黜百家独尊儒术”的政策，儒家思想才成为真正的主流思想。在这种情况下，汉初统治者采用道家思想，也是或者必然的选择。
其实，作为经过历史检验的中国的传统主流思想之一，道家思想一直在中国的政治和社会生活中起着重要作用。研究黄帝、老子的学者自不必说，就是统治者也崇奉黄帝和老子，信奉道家思想。汉初“文景之治”算是第一个例子。唐朝李氏奉老子为始祖，崇信道教，唐高宗封老子为“太上玄光皇帝”，立道教为国教。元太祖成吉思汗多次召见道教全真派“北七真”之一邱处机，询问治国和养生的方法。明太祖朱元璋打江山时，身边的谋士多为道家高人，如刘伯温等，明朝建立后，朱元璋还亲自为《老子》作注，并盛赞《老子》乃“万物之至根，王者之上师，臣民之要宝”。大清入主中原后，规定王公大员必读《三国演义》《孝经》与《老子》。
至于历史上所谓“盛世”的出现，是否和道家思想有关，则需要进一步探讨。
为了进一步阐述“希言自然”的观点，老子进一步指出，那些寻求大道的人，言行就会符合大道；修养美德的人，就会具备美德；坚持错误的人，就会永远犯错。愿意同大道一起的人，大道也乐于同他在一起；愿意同美德在一起的人，美德也乐于同他在一起；愿意同错误在一起的人，错误也乐于同他在一起。
老子的这番言论，不仅是对统治者讲的，也是对臣子和普通人讲的。特别是“飘风不终朝，骤雨不终日”一句，更是具有警示意义。看看历史上那些飞扬跋扈的权臣，哪一个有好下场？
霍光是汉武帝去世时的托孤重臣，他是霍去病的弟弟，汉武帝一直很器重他。汉昭帝继位之后，霍光逐渐铲除其他辅政大臣，自己独揽大权。汉昭帝去世后，昌邑王刘贺的废立，是霍光一手操弄的。刘贺被废后，霍光拥立汉宣帝。汉宣帝在位初期，依然是霍光掌握大权。霍光的家人甚至毒害了汉宣帝的皇后。汉宣帝对霍光的所作所为可以说是一直容忍，一直到霍光去世后才下手。之后，霍家因造反被满门抄斩，连作为皇后的霍水仙都被废，最后被迫自杀，有数千人因和霍家有关联而被杀。
早年的和珅很有才华，后来得到乾隆的赏识，一步步成长为领班军机大臣，身兼多个重要职务，权倾朝野，以至于严重威胁到嘉庆皇帝。嘉庆四年（公元1799年），乾隆去世后，和珅遭到了清算，嘉庆帝宣布了他20条大罪并下旨抄家，得白银八亿两，相当于清政府15年的财政收入。
历史的主流是政治，因为只有政治才具有足够的力量改变社会或者统治社会。思想学派可以影响政治，但终归是要位于政治之下的，甚至是被统治者用于维护其统治的工具。
“信不足焉，有不信焉”，在第17章出现过，这里重出，且不合文意，疑为混简。
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