原著作者 当年明月 缩写 卉青
一统天下，修成大典，迁都北京，沟通南洋，平定安南，打压蒙古，威震四海，这是一代英主朱棣的丰功伟绩。能够做到这些的人也必非常人，而常人拥有的一切对他来说也是奢侈，比如说朋友。不过对朱棣来说，这一生的确还有一个算得上朋友的人。
告别
永乐十六年（1418）三月，北京庆寿寺，八十四岁的姚广孝将要走到生命的尽头。朱棣匆匆赶来与他见最后一面。
洪武十八年的那场相遇，改变了朱棣的一生，也改变了姚广孝的一生。从某种意义上来说，姚广孝的一生是成功的一生，他实现了平生愿望和抱负，在他的谋划下，朱棣一步步走登上了皇位。虽然为此他要背负助纣为虐的阴谋家的恶名，却也在得失公平之中。
无法揣测成功带给姚广孝多大多久的快乐，但他的痛苦却是真切持久的。永乐二年八月，姚广孝回到家乡长洲，彼时的他是朝廷重臣，太子少师，也算是衣锦还乡吧，然而，他唯一的姐姐却避而不见，他唯一的朋友王宾也避而不见，只是让人带话“和尚误矣！和尚误矣！”
众叛亲离的滋味将成功的喜悦涤荡一空。姚广孝从此白天上朝，晚上回寺，过着苦行僧的生活。
在生命的最后时刻，姚广孝和朱棣谈的竟然也都是国家大事。穷其一生，能够谈的也只有国家大事了，这不能不说是一种悲哀。终于，姚广孝提出了他最后一个要求“请陛下释放浦洽吧！”
浦洽是谁？浦洽是建文帝的主录僧（明朝产生的名词，是服务于朱氏家族的祭祀人员之一，明朝无论皇帝还是亲王都各自有一名主录僧，主录僧是帮助其主人做法事的一群和尚中的首领。），据说是他安排建文帝出逃的，他与建文帝关系密切，很可能知道建文帝的下落。作为重要的嫌疑人，朱棣是绝对不会把他释放的，今生恐怕无望，但朱棣答应了他这唯一的朋友的最后的一个请求。
三月十八日，姚广孝在北京庆寿寺病逝，年八十四岁。
姚广孝的一生
1335年，生于江苏长洲→→1349年，入长洲妙智庵为僧→→1382年，抓住朱元璋选高僧服侍诸王之机，开始跟随朱棣→→1398年，极力劝朱棣起兵，以应对朱允炆的削藩→→1399年，协助朱高炽守卫北平→→1404年，被朱棣授为太子少师→→1405年，主持重修《永乐大典》→→1418年，在北京庆寿寺病逝，被追封为“荣国公”以僧礼下葬。
姚广孝走了，朱棣的人生还得继续。
永乐二十年，欠收拾的阿鲁台又闹事，大举进攻明朝边界。一向好勇斗狠的朱棣不顾五十又五的年纪，又一次亲征，直捣阿鲁台的老巢。阿鲁台还是逃跑的老套路，无策应对，无力抵抗，纯粹是自己逗自己玩。朱棣胜利班师的途中顺便教训了一个与阿鲁台勾结的兀良哈三卫，亲自冲入敌阵，一举扫平兀良哈老巢，然后心满意足回家。
永乐二十一年七月，朱棣接到奏报说阿鲁台有可能进攻边界，朱棣二话不说又开始亲征。这朱棣是有多爱打仗啊！阿鲁台一溜烟跑了个彻底，朱棣影都没见着，溜了一圈回朝。
最后的答案
胡濙回来了！
胡濙一直在找建文帝，朱棣一直在等着消息。十六年过去了，年青时的约定还会有结果吗？
永乐二十一年的一个深夜。内侍来报，有人前来觐见！当朱棣听闻来者姓名时如触电般睡意全消。
彻夜深谈。
永乐五年，胡濙接受绝密使命，寻访建文帝。永乐十四年，胡濙被召回，被任命礼部左侍郎。三年后，朱棣命令胡濙再次寻访，一直到永乐二十一年的这个深夜，胡濙带着答案归来。
朱棣和胡濙谈话的内容无从得知。但经过作者缜密地推断，最合乎情理的应该是下面的答案：“二十年过去了，我也不想再争了，安心做你的皇帝吧，我只想一个人继续活下去。”这一场叔侄之间的皇位之争，在时间的斡旋下，终于和解了。
死于征途的命运
知道了建文帝的下落，精神得到解脱，这是上天给朱棣的最后恩赐。
永乐二十二年元月，记吃不记打的阿鲁台又重操旧业。此时的朱棣，身体大不如前，但还是强撑着骑上战马，他要为他的儿孙留一世太平。
朱棣选中杨荣随军。大军到达阿鲁台经常出没的达兰纳木尔河的时候已经是人去楼空。张辅愿意带一个月粮食深入大漠追击，杨荣反对。最后朱棣决定班师回朝。
七月，大军到达翠微岗。周身是病的朱棣召见了杨荣，告诉他回去后会交权太子，过几天安生日子。但是朱棣不知道，他已经回不了家了，死亡之神已经来到了门前。大军到达榆木川后，朱棣病逝，年六十五岁。
生于战火，死于征途，这也许是他最佳的落幕方式！
幅陨之广，远迈汉唐！成功俊烈，卓乎盛矣！（《明史》评价）
得评如此，当含笑九泉！
他算不上一个好人，但却是一个不折不扣的好皇帝！
早在朱棣远征前，朱高煦就派自己的儿子朱瞻圻潜伏在了京城，一日快马数报，真是不辞劳苦。他焦急又不得不耐心地等待着父亲病逝的消息。
朱棣死后，他的内侍马云深夜召集杨荣和金幼孜秘密开会，决定秘不发丧，禁止军中人擅自外出报信。封锁消息后，杨荣快马回京向太子报丧，并筹备继位事宜，而朱高煦等人却被蒙在鼓里。等他得到消息的时候，朱高炽已经登基即位了。
延伸阅读
姚广孝挨打：一次，姚广孝去云台山办差，一时兴起，脱离众人独自上山。在山上遇到当地小官曹三尹，曹三尹像很多人一样不喜欢姚广孝，故意让随从打了姚广孝二十皮鞭。不久，姚广孝的随员赶到，要教训曹三尹。姚广孝却制止了，还做了一首诗自嘲“出使南来坐画船，袈裟犹带御炉烟。无端撞着曹公相，二十皮鞭了宿缘。”
庆功会：第三次亲征回朝后，朱棣搞了一个庆功会。他把出征的人分四等：第一等是有功无过者，坐前列，吃大餐；第二等是功过相抵者，坐次列，吃中餐；第三等是无功无过者，坐下列，吃下等餐；第四等是无功有过者，站在一边，看别人吃。
一箭三雕：胡濙除了肩负寻找张三丰和建文帝的使命外，还负责打听民间小道消息，不时报告给朱棣。消息的范围保罗万象，从官员家的八卦到税课司的贪墨，再到粮价，还有各地民俗特产，甚至还有一些兵变、民变的原因等。这些消息经由特定的通道定期传回宫中。所以，胡濙半夜来见朱棣就很不寻常了。
工作狂朱棣：朱棣每天凌晨四点左右起床，想好当天要做的事情后上早朝，中间休息的时间到偏殿看书，接着是午朝。晚上吃饭的时候，还经常找人约谈工作，之后处理奏章。夜深人静的时候，又开始读书，半夜想起什么事，就叫人记下。贵为皇帝的朱棣依然如此勤勉，是典型的“起的比鸡早，干得比驴多。”有证据显示，朱棣在位8062天，没有一天是荒废的。
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