该文翻译自《经济学人》2016年9月17日文章 -- Mankind tomorrow, Future shock
Humo Deus: A Brief History of Tomorrow. By Yuval Noah Harari
尤瓦尔·赫拉利的前一本书《人类简史》写于2011年，主要讲述了过去。回溯人类7万年的历史，我们发现作为一个物种，人类并没有什么特别之处：没有神圣的权力，没有独特的人性光辉，只有进化这只手在盲目的推动人类前行。这一切将因为智人的故事有可能结束而终结。在他的新书《未来简史》（Homo Deus)里，以色列历史学家转向了未来。
在一段激动人心的描述中，赫拉利宣称，人类的传统敌人 -- 瘟疫、饥荒和战争都已变得可控。“历史上首次”，他写道，“今天死于吃得太多的人超过了饿死的人；因为太老而死去的人比死于传染病的人多；而自杀的人比士兵、恐怖分子和犯罪分子杀死的人的总和还多。”相反，二十一世纪的挑战将会是如何获得永生、幸福和神性，后者指的是提高人类的身体和认知能力，超越生物学的规范。
这听起来像是一个好消息，然而作者有一个反乌托邦的远景。人类会逐步把工作和决策交给机器和算法，被这一进步所抛弃的“无用的大众”将通过毒品和虚拟现实来追求虚幻的幸福。只有超级富豪才能享受这些新技术的真正成果，通过智能设计控制进化、编辑他们的基因组，并最终和机器融为一体。赫拉利先生设想精英阶层会进化到一种无法辨认的状态：人神（Humo deus)。而在这个华丽的新世界里，剩余的人类将会感觉自己就像“华尔街上的尼安德特猎人”。
赫拉利的预言虽然冷酷，但远谈不上新鲜。更让人感兴趣的是，他对技术如何影响自由民主演进的推论方式。在人类的大部分历史中，赫拉利说，人们是相信上帝的，这让他们的世界获得了一种宇宙秩序。但是后来，至少在世界上的某些地方，科学开始同时赋予人类力量，把宗教降级到从属地位，去追寻人类本身的意义。这个存在意义的漏洞被一种新的宗教，人文主义所填补。人文主义指的是“把智人的生命、幸福和权力神圣化”，他写道。人文主义和科学的契约已经定义了现代社会：后者帮助人们实现前者设定的目标。
但是，生命科学正在逐渐破坏自由意志和个人主义，这两者正是人文主义的基石。在赫拉利的眼里，科学研究正在证明”自由的个人仅仅是一个由一组生物化学算法捏造而成的虚构的故事“。随着人类逐渐了解到，自由其实是一个幻觉和可以预测人们行为的外部算法时，赫拉利相信自由民主将会崩塌。什么会取而代之呢？或许是一种科学宗教，比如”数据主义“。数据主义用数据处理来对待世间万物，它的最大价值在于信息的流动。从这个意义上说，智人就是一种相当平庸的算法，它注定会过时 -- 或者升级。
虽然这部书的宏大内容让人尊敬，但是从根本上说，它是一部肤浅之作，充斥着投机取巧的花招和不能令人满意的一般化处理。赫拉利倾向于刻意使用一些技术名词，比如生物科技、纳米技术和人工智能等等，但是它极少就这些话题展开严肃的讨论。相反，他像TED演讲般的快速闪过。他的论述相当模糊，留下的漏洞好比飞速旋转车轮里的辐条，看着十分坚实，其实仅仅是幻觉。当读者停下来思考时，就会发现”人神“一下子变得缺乏说服力，这种超级自信的氛围虽然充满魅力，但却是一种误导。
我的评论
1、赫拉利不认为这本书是一个预言，而仅仅是未来的一种可能性；读者更可以把这次阅读体验当作一场刷新三观的思维盛宴。
2、赫拉利认为当代人对未来的预测越深刻（准确？），所预测的内容越有可能不发生。比如，马克思对资本主义的批判导致了资本家纷纷改善劳动者就业条件，从而避免了更大范围的革命。
3、该书虽然讲的是未来，但是由于大量的篇幅甚至逻辑都和《人类简史》类似，所以我预测其销量会远不如上一本。
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