作为一名北方人，喜欢吃各种面食，喝过各种面汤，可以说，此生与面食结下了不解之缘。我想，大部分人从断奶之后，尝到的第一口粮食，一定是面汤而非面食，随此慢慢长大，享受各种美食，尝尽人间酸甜苦辣，始终都有面汤相随吧，可惜的是，很多人都没有真正关注过面汤，就象年轻人一样，从来不担心自己的健康一样，只有到了你贫困到用面汤充饥，或你病衰到只能进点汤食才能延续生命之时，才能真正体会，日常忽略不计的面汤的重要与珍贵。 面汤顾名思义就是煮面以后剩下的汤汁。
各种面食经过水的一番熬煮之后，汤有稠有稀，有清有淡，却融进了面的精华，含有丰富的营养物质，有去火养胃等多种功效。每每饭后，大人总会督促孩子们，喝一碗面汤，一碗面汤入肚，吃饱没吃饱，吃好没吃好，立马有胃满的感觉，浑身发汗，精神百倍，吃饱喝足，吃光喝尽，才算这顿饭的真正结束。在家乡有很多关于面汤的俗语，如:“原汤化原食"，"汤水不伤人"，"三碗面汤，顶一碗拌汤，三碗拌汤顶一碗干面″等等，这些不仅仅总结道出了面汤的作用功能，也慢慢形成了北方人饭后喝面汤的生活习惯了。
北方人大多是先进食后喝汤，而南方人大多是先喝汤(粥)后进食，饮食习惯有很多不同，但我一直认为北方人饮食习惯更为简洁与节俭。一碗面食就解决了饥渴之需，或炒或调，有菜有面还有汤，营养全面，减去碟盘盛菜之繁，节约了很多时间功夫。在家乡剩余面汤从不轻易舍之，可以用来和面发酵，蒸制馒头；也可以加以熬煎成锅巴美食；当然更多的是制成各种菜食饲料，喂养家禽家畜等等，从不浪费一点粮食，一点面汤，这种千年传下来的饮食习惯，综合循环利用，堪称中华民族珍惜粮食、节约粮食优秀传统之奇葩。
莫把面汤不当面。有一个故事说的古时候一贤惠媳妇，孝敬婆婆，各种饭食常年让婆婆先吃先喝，婆婆吃稠的，自己喝稀的，就是熬个米汤，也一样的，自己一粒米也不吃，全让给婆婆吃了，自己就喝点汤，结果是自己又白又胖，婆婆却骨瘦如柴，邻居都认为她亏待婆婆，丈夫还对她进行打骂，这个傻媳妇的委屈遭遇，仅仅是她不知道汤才是面食的精华。当今社会，物食丰富，人们已不愁吃穿，也有一些人把面汤不当回事，随意舍弃，十分不妥。我记得有一年，村里来了盲人宣传队，饭后向主人讨要开水喝，女主人说:"没有开水，有点面汤，"他感激地大声说，"面汤还就是好汤呀"，那一刻，我感觉他伸手接面汤之时，眼睛都是亮的，有光芒，尽管他什么也看不见，我却能体会到他已闻到了面汤之香，动作是如此熟练轻快，愉悦之情溢于言表。
人类喝面汤由来已久，很难探究，用熬汤产生的文化更是灿烂辉煌。古人从熬制中发明了中医，各种中药材通过煎熬制成各种汤药，调理气血，包治百病，为人类生存发展起到了决定性作用，中医也成为世界性独特奇迹。酒类酱醋糖等等调味品也大多是通过蒸熬提取物品中的精髓，服务人类生活，特别是厨师行业，以前从师学徒，最最重要的也是熬制高汤，学成从业，师傅能够送以高汤，基本上可以说师傅满意了，也把手艺高招教会了，在我们当地，把吃席叫做吃汤水，说明最隆重最丰盛的请客酒菜，吃的也无非是也汤汤水水，可见，从面汤衍生出的行业与智慧，有多么丰富与伟大。
不同的地方，对面汤有不同地见解与运用。有些地方把面汤作为妇女坐月子或女婿上门的最好食品，主要是小麦面汤。在我们当地也一样，只是叫法做法稍有不同，不是指煮过面的面汤，而是专门用面制成的面汤，用白面制作的叫白面糊糊儿，用玉米制成的叫玉米糊糊。再进一步复杂的一点的，叫拌汤，叫拨魚儿等等，都是以面汤为主的美食。用面汤熬制还可以做出多种食品，如豆皮、凉粉、腐竹、凉皮等等，都是人类在吃百汤中，发现并创造的美味佳肴，极大丰富了人类生活的品质和趣味。
面汤说一千道一万，总是面熬煮的汤，从一粒种子，发芽、成长、收割、清洗、磨面，再由人拿捏蒸煮，成为面食的附产品。就象一位智慧老人，虽然，经历了人生的千难万苦，挫折打击，容颜已老，身体再不挺拔，甚至有点线缺，但他所积累的经验与认知，已上升到身躯之上的灵魂深处，完全可以指导后来人乘梯而上，走捷径之路。我国教科书上，曾有旧社会一家人，每天用反复煮米袋，只喝汤的艰难日子，熬过了岁月，渡过了难关，换得一家生命保全，可谓一个汤面人生的经典故事，对今天的人们仍然不失良好的教育与启发。
当今，已有很多人注重了养生，有关养生的方法更是千奇百怪，也有很多所谓的办法已脱离实际，走出偏峰。其实，只要好好总结一下，自己走过的人生历程，吃的喝的，穿的住的，不难发现适合自己的最适用最经济的生存方式。就象这面汤一样，只要你了解它的功能作用，就能让它在你生活中发挥更积极更有效果，让你终生受用，你要还是不信，可以在我家乡的大街小巷中面馆面店去走-走，去看一看，迎接你的除了笑脸，首先肯定是一碗不冷不热，刚好下肚的免费面汤。
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