原文：
子曰：“不有祝鮀之佞，而有宋朝之美，难乎免于今之世矣。”
祝鮀，卫国人，善口才，以能言善辩著称，并因此受到重用；宋朝，宋国公子子朝，有美貌，曾仕于卫，私通于襄公夫人宣姜、灵公夫人南子，其人善淫。以上内容，是本章孔子提到的两人的基本概况。对这一章，怎么理解呢？
对“不有……而有……”结构，有两种说法，一种是上下相因关系，即，而等于与，那么，这一章就该这样理解：没有祝鮀的“佞”（口才好，能说会道）和宋朝的美貌，即既不会能言善辩又没有美貌，在当时之世是很难避免祸患的。这话该如何理解呢？我想，当时士阶层地位下降，但士阶层都想方设法，希望被重用，怎么样才能被重用呢？一种是口才好，能言善辩，一种是美貌，即指讨人喜欢的“令色”，即你既没有巧言也没有令色，是很难免于祸患的。可是孔子曾说：“巧言令色，鲜矣仁”，那孔子的意思是说：巧言令色的缺少仁德的人，才会被重用，而不会巧言令色的人（品德好的正直的人，一般不会巧言令色），却难容于世。这就是李零先生所所说的，不靠巧言令色，就没法活。孔子说此话，证明当时世风日下，正直的人不得重用，而巧言令色之人却游刃有余，风生水起。
对前一种说法，也有反对意见。他们说，像那样解释，于文意不太通顺，“不有……而有……”结构表示的是一种转折关系，即孔子是这样说的：没有祝鮀的口才好，能言善辩，但仅有如宋朝的美色（这里宋朝之美喻人的品质美，与其人人品无关）是难以避免祸患的。即当时世风，崇尚口辩之才，而忽视人的品性之美，以口才为先，无视德性，用人不重德。孔子这样说，是对当时社会看不惯，有感而发。
以上两种说法都有人赞同。其实，综合以上两种说法，可以看出，当时世见，似乎都有一种崇尚辩才之意。我们知道，战国时代，纵横家纷起，纷纷逞口技，而得用于各诸侯国。孔子之时，当在春秋末期，这时，各诸侯国已经有重视“纵横辩论”的人的苗头和表现，从而开启战国纵横论说之滥觞了吧。孔子之所以这样说，正是他看到了这样的苗头，而与他的信念相左，所以他才会有此说法。
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