朱光潜，中国现代美学的开拓者和奠基人，中国著名美学家，文学理论家，教育家，翻译家。早年毕业于香港大学，后留学英、法获文学硕士、博士学位，回国后在北大、四川大学、武汉大学等多所大学任教。是我国现代最负盛名的和享誉世界的美学大师，主要著作由有《谈美》《谈美书简》《谈修养》《西方美学史》等。
《给青年的十二封信》是朱光潜先生留学期间向夏丏尊先生主编的《一般》杂志投的稿件汇编，信的对象是中学程度的轻年。他以“笃热的情感，温文的态度，丰富的学识”，赢得了青年读者的感服，给予了很多人以启迪和力量。
这个系列，将跟大家分享十二封信中的主要观点，以及阅读过程中的点滴体会。
卢佛尔宫，也就是卢浮宫，是达芬奇的著名画作《蒙娜丽莎》陈列的地方。
普通人看这幅画，大多就是看美女，但在艺术家朱光潜眼里，这幅深得他推崇画中蕴含着深广的意蕴。他是这样描述的:
“从那轻盈笑靥里，我仿佛窥透人世的欢爱和人世的罪孽。虽则见欢爱而无留恋，虽则见罪孽而无畏惧。一切希冀和畏避的念头，在霎时间都涣然冰释。只由游心于和谐肃穆的意境。这种境界，我在贝多芬的乐曲里，在《米罗斯爱神》雕像里，在浮士德诗句里，也常隐约领略过，可是都不如《蒙娜丽莎》所表现的深刻明显。”
艺术有相通的地方，作者用类比的方式，阐述了优秀的艺术作品带给他的感受。
然而作者的陶醉和沉思，被一群美国游客打断了，他们蜂拥而来，露出点惊奇的神色，说几句个处处用得着的赞美的形容词，然后又一哄而散。带给作者不舒适的感觉，还有一些怀疑，惊错。
由伟大的作品来到十字街头，联想到很多速成的所谓学问和艺术，作者在反思人们在追求“效率”的同时，失却了很多宝贵的东西。
朱先生发问，“在这个现世纪忙忙碌碌的生活中，哪里还能找出三年不窥园，十年成一赋的人。哪里还能找出深通哲学的魔镜匠，或者行乞读书的苦学生？”
“我们固然没有从前人的呆气，可是我们也没有从前人的苦心与热情了。”
“科学愈进步，人类征服环境的能力也越大。征服环境的能力愈大，……同时也易生流弊，困难日益少，而人类也欲把事情看得太容易。做一件事不免愈轻浮粗率，而艰苦卓绝的成就也便日益稀罕。”
而在作者看来，伟大的艺术正是从艰苦卓绝的雕琢和磨练中才能产生，也才能经得起岁月的检验。
一幅湘绣，一针一线刺绣，杭州织锦，批量生产。两者的区别就在于，湘绣与中世纪建筑于适用以外，还要能慰情，还要能为作者力量气魄的结晶，还要能表现理想与希望。“最高品的固定价值的标准，一定要着重人的成分。遇见一种工作，不仅估量他的成功如何？还要问他是否有努力得来，是否为高尚理想与伟大人格之表现。”如果有，即使失败了，也是有价值的。
朱光潜先生还用英文摘录了布朗宁的一首诗，这几段诗对他的人生很多益处，因为记得这几句话，所以作者能够“惊赞热烈的失败，能欣赏一般人所嗤笑的呆气和空想，能景仰不计成败的艰苦卓绝的努力。”
相比之下，那时的青年和人们，都太贪容易，太肤浅粗疏，太不能深入，太不能耐苦，太类似美国旅行家看《蒙娜丽莎》了。
五个“太”字，揭示了社会上出现的浮躁风气，也是作者从反面对青年人的告诫。
我查找了那首诗。翻译好像并没有完美呈现原文的意蕴，但聊胜于无吧。摘录于此。
” Not on the vulgar mass 并不是芸芸众生
Called "work," must sentence pass, 所谓之“事业”，都必须被评判
Things done, that took the eye and had the price; 你尽心之事，付出均有其价值
O'er which, from level stand, 甚至（可能得到）超越世俗的评价
The low world laid its hand, 造物自有其准则
Found straightway to its mind, could value in a trice: 在直通心灵之路上，瞬息间作出判断
But all, the world's coarse thumb ，但造物之手那粗糙的拇指
And finger failed to plumb, 和指尖都无法探知的部分
So passed in making up the main account; 都穿梭在创作之中
All instincts immature, 天真愚昧
All purposes unsure, 暧昧懦弱
That weighed not as his work, yet swelled the man's amount: 并非造物的本意，却给人增加了无数种的可能
Thoughts hardly to be packed 与行动相比
Into a narrow act, 情感复杂 思绪万千
Fancies that broke through language and escaped; 幻想也逃逸出言语之外
All I could never be, 所有我力所不及的
All, men ignored in me, 所有我被人忽视的
This, I was worth to God, whose wheel the pitcher shaped. 那才是我对上帝的价值，这是他赐予我的天分
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