在黎东方《细说元朝》的开头有这么一句话：元朝的历史最难读，也最难写，最难细说。那么，他为什么说难？其实我们通过历史剧鲜有元朝故事就可以窥见一二。
1.没文化的元朝
文字是人类用符号记录表达信息以传之久远的方式和工具，没有文字记录的历史注定是一笔糊涂账。
蒙元之前是没有自己文字的，处于半原始部落的状态，所以成吉思汗及之前的蒙古历史完全是靠民间的口口相而传流传下来的。直到元朝建立，国师八思巴在藏文的基础上创制了蒙古自己的新字，作为官方认定的蒙古文，但毕竟是新品，懂的人少，实用性差，没有广泛的使用。
不像其他朝代一样有文字记载详细的历史，元朝作为一个骑在马背上靠暴力起家的历史王朝，根本就不注重史册的文字记载。
元朝主要是武官执政，他们基本都没什么文化，大口喝酒大口吃肉，做事大大咧咧，对文化很不重视，这就导致了元朝的文化组成极其复杂，既有中亚的伊斯兰文化，也有欧洲的基督教文化，还有元朝所尊奉的藏传佛教文化，复杂之极。
所以在明朝时期修史时，可用的史料非常少，虽然也耗尽心力修成元史，但是忽必烈与末代皇帝元顺帝两个人的篇幅就占了整个元朝历代帝王近一半的篇幅，其他基本就是抄蒙元的规章，能供后人研究的有价值的历史演变内容很有限。
现在，我们对蒙元的最直接的认知就是那个中国历史上疆域最广的朝代，当然伟人名句“一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕”对了解蒙元历史起到了最直接、有力的推动。
2.“外族”的元朝
我们都知道，蒙元的创始人是成吉思汗，但很多人都不认为他是中国人。舆论和学界的分歧都很大，认同的人说元朝是我国历史上疆域最广的王朝，推动了东方的经济和文化影响；但是不认同的人认为，元朝是蒙古族这个外族在统治，所以只能算是汉人的屈辱，算不上荣耀。
在元朝，汉人地位低下是无人质疑的，四等人就是很好的证明。有学者认为崖山之后无中华，认为中华民族文明史被元朝切断了，如果单纯站在南宋的立场上，可以说是遭到了外族入侵，因为南宋是汉人建立的。其实中华民族文明没有被切断，断的只是统治阶级。
元朝被认为“外族”的很大一个原有，是因为它是横跨欧亚大陆的帝国，蒙古帝国至始至终都不用汉语交流，思想文化始终和华夏大地的文明格格不入，或许这是因为蒙元历史比较短暂，还没有很好的融合。
3.毫无美感的元朝
在很多影视剧或书籍中，描写蒙元帝国的扩张可以用残暴来形容，比如蒙古人攻入中原，一进城烧杀抢掠无恶不作，简直惨无人道。就算是元朝内部，政治局面也是复杂血腥，政变杀戮，刀光剑影，十分野蛮。所以，以这个时代为背景的文艺作品，只会让人恐怖、厌恶，丝毫没有美感、没有价值。
所以，在电视荧屏上经常可以看到“辫子戏”为代表的古装戏，有关蒙元时代的影视剧，基本都是各种各样版本的《成吉思汗传》，因为是民间传说，影视编剧可以自由发挥，肆意加入爱恨情仇的元素，提高观赏性，其他的有关元朝的电视剧十分罕见。这也是资本市场的明智之举，比较市场收视率才是王炸。
4.难以理清的元朝
说元朝难以理清，首先是人物名字难记。比如元顺宗孛儿只斤.答剌麻八剌、元惠宗：孛儿只斤·妥欢帖木儿，还有史上中国皇帝里名字最长的元仁宗，名字叫奇渥温孛儿只斤爱育黎拔力八达。
而且，蒙元人物的重名概率特别大，就连那些汉人史学家可能都分不清楚了，记着记着就记错名字了，何况你我？！
还有就是，元朝特别是中期，皇位继承紊乱频繁，国家治理始终未步入正规，相比于清朝来说，元朝的皇权更迭太复杂，世系极其混乱。
5.埋在哪儿都不知道的元朝
封建王朝的皇帝死后一般都有陵墓，这是对那一时代历史研究的最主要依据，唯独元朝的皇帝没有留下一座陵墓，成就了一个个千古之谜。
这应该与元朝的丧葬习俗有关。在明朝叶子奇的《草木子》中记载：元朝皇帝驾崩，“用啰木两片，凿空其中，类人形大小合为棺，置遗体其中……加髹漆，毕，则以黄金为圈，三圈定（箍两头、中间）”。然后，掘深沟一道埋葬，“以万马蹂之使平。杀骆驼于其上，以千骑守之。来岁草既生，则移帐散去，弥望平衍，人莫知也”。
大家都听说过成吉思汗死后的故事，成吉思汗在宁夏病逝后，其遗体被运往漠北肯特山下某处，在地表挖深坑密葬。其遗体存放在一个将大树中间掏空做成的独木棺里。独木棺下葬后，土回填，然后“万马踏平”。为了不让外人看出曾经动土的痕迹，还要用帐篷将周围地区全部围起来，待到墓葬地面上的青草长出，与周围的青草无异，才将帐篷撤走，这样墓葬的地点就不会泄露了。
为了能够祭祀祖先，蒙古人也有自己的一套。他们在墓葬地表杀死一头小骆驼，这时，陪伴这头小骆驼前来的母骆驼就会十分悲痛地号叫，并且记住这个地点。第二年来祭祀的时候，把这头母骆驼牵来，在杀死小骆驼的地点，母骆驼就会悲痛地流泪。这样，前来祭祀的人就能找到墓葬的确切地点。
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