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一
山雨欲来风满楼。
城外密林中，一伙蒙面人正在追杀一个年轻人。蒙面人见年轻人渐落下风，知道功成在即，出手越发狠辣。
群攻之下，年轻人终于体力不支萎顿于地，胸口气血不断翻涌，眼睁睁看着自己将被一击毙命。
纵是剑眉星目英姿朗朗，在绝望气息的笼罩下，脸色竟也不比碎裂的冰凌明亮几分。
他颓然闭上眼睛——
我命休矣！想我堂堂左相之子，钦赐御前带刀护卫，竟有一日曝尸于荒山野岭……好不甘心！
仿佛过了很久，想象中的剧痛并没有发生，只听见刀剑“当啷啷”接连落地的声音。
他睁眼，一个白衣男子站在数丈之外，手中长剑猩红滴落。
即便是一挥剑手刃数人，却不见此人有多狠辣，眉眼依然清雅如月，发丝凌乱却不掩风华。
唐毓甫一见他，眼中万千情绪交织，涌动着愤怒、哀凄，还有深不见底的，绝望。
绝不可以在他面前如此颓败！他强撑着从地上坐起，抬手擦一把嘴角鲜血，另一只手按上剑鞘，冷冷道：“叶惊鸾，你怎么还活着？！”
叶惊鸾神色瞬间黯淡下来，但还是选择忽略他的怒目相向，缓步过去蹲在他面前，抬手捋了捋他乱了的发丝，而后紧紧抚住了他的肩。
“你…还好吧？”声音温和而嘶哑。
一股怒火腾地燃起，唐毓止不住浑身颤抖。他挣扎许久，终于将叶惊鸾掀翻在地，丝毫没有意识到自己陡生的力气从何而来。
“滚开，我不需要你惺惺作态！家破人亡，只剩我一只丧家之犬，这都是拜你所赐，你竟然有脸问我好不好？”
唐毓怒极反笑，双目猩红，有两行清泪倏然而下，未及滴落便被他一挥袖狠狠擦掉。
“你这个来自地狱的魔鬼！阴险、卑鄙、肮……”他顿住，使劲别过脸去，声音颤抖如哀雁，“叶惊鸾，你为什么还能活着？！”
叶惊鸾没有动，依旧维持着翻倒在地的姿势，只是睫毛微垂，遮住了满眼疲惫。
良久他勾唇笑了笑：“有什么奇怪，祸害本就要遗千年的。不过你若想杀我我必不还手，这么恨我，为什么不亲自动手？”
唐毓终于忍不住，疾如骤风拔剑便刺，剑锋在刺破他皮肉时硬硬停住。
“别以为我不忍杀你，今日放过你，算是偿还以前种种，日后见你，绝不留情！”
他眼泪落得更凶，收剑转身，仓惶奔去。
叶惊鸾垂眸，浓愁离绪揪扯翻绞，化成血雾从口中喷出。
“卑贱之躯，也曾乞愿上苍垂怜，愿你我有一日可以轻舟沧海，吟啸徐行……只怪造化弄人……”
他抬袖擦唇，血越擦越多。
恨我，也好，谁让我贪得无厌，不仁不义违背伦常。
若非那日一瞥惊鸿，你的舒朗晃了我心神，是否就能避了今天这般结局。
终是我，如黑暗地狱中的孤鬼，不配拥有暖与光。
二
“听说昨夜柳家渡的大当家被杀了！一代武林盟主竟然遭此横祸，你猜会是谁干的？”
“当真？此事蹊跷得很！柳大当家有官府撑腰，功夫又是江湖上一绝，不可能这么容易死的，难不成是那叶老谷主鬼魂复仇？”
一家偏僻简陋的小酒馆内，窗边茶桌上三个游侠打扮的中年人正压着嗓子眉飞色舞传八卦。
唐毓斜睨他们一眼，不禁心底嗤笑，还鬼魂复仇呢，怎么着也不应该是这种五大三粗的爷们儿说出来的话。
“我就不相信什么鬼魂复仇。不过当年他们协助官府，将叶云谷满门抄斩，连逃掉的几个仆妇稚子都赶尽杀绝，也着实狠辣了些。就算天子丢的龟钮金印真是叶云谷的人盗取的，也罪不至此啊。连带老弱妇孺，上下几百口哪！”
“你还真信官府这一面之词啊，你也不想想，那叶云谷缺名声？缺银钱？还是缺威望？盗取金印有什么用？不过是得罪了人遭人陷害罢了。”
“你又怎么知道的？”
“我是谁，大名鼎鼎的包打听是也！我还听说，那叶家少主至今下落不明呢，叶老谷主泉下有知，只怕也不安生啊。”
“这个我知道！那少主是个不世出的美人，美得男女莫辨哪。嘿嘿……他能去哪儿呢？难不成真成了别人的禁脔了？”
唐毓暗自翻了翻白眼，背后说人，实在有违厚道。
“哎哎，包打听，我还有一个疑问，听说叶老谷主与当朝中书令唐凌风曾是旧友，唐相公当年还是刑部尚书时，遇到一个棘手的案子，还是叶老谷主帮他解决的呢。怎么这次滔天的祸事，他没有求唐相公帮忙？”
唐毓眉毛一跳，当朝的中书令唐相公有且仅有一个，不正是自己父亲吗？
一年前那起祸事震惊朝野，父亲不可能不知情。自己作为内廷近御之臣，并未见父亲为谁求过情，甚至连提都不曾提过。究竟怎么回事？这事有点蹊跷啊。
三
酒足饭饱，当他准备结账时，脑袋“轰”的一片空白——钱袋呢？
敢在自己身上动手脚的小贼，恐怕还没出生呢，看来又让自己给弄丢了。更悲剧的是——他悄悄摸遍了全身——自己连个玉饰金簪什么的都没带。
办法不是没有，以自己轻功修为，即使要跑，整个京城也不见得有几个人追得上，可是这太丢脸了，而且万一让十分好脸面的父亲知道了……算了，当自己什么都没想。
掌柜的瞅他这模样，以为他要吃霸王餐，一改宾至如归的热情劲儿，抱臂眯眼冷笑，看他打算怎么收场子。
“掌柜的有话好说，”唐毓笑眯眯道，“这样吧，我这就回家去取，立马差人送来，好不好？”
“好－－个屁！要都像你这样，我这生意还做不做了？想走的话，通知家人来赎。”
唐毓有些无语。这样一处偏僻的小酒肆，自己又是奉旨微服查案，实在不宜暴露自己身份，只好迂回图之。
“不然你派个伙计去取银子怎么样？误工费算我账上，城西华安街7号便是了。”
城西华安街？那都是王孙权贵居住之所，华安街更是贵中之贵。
再细瞧眼前这个年轻人，虽然细皮嫩肉的，眉目也算好看，但也忒朴素了些，哪个贵公子出门不是披金戴玉左呼右唤的？再说了自己这么个小破酒馆，怎么可能飞进金凤凰来？
想到此处，掌柜认定了他是冒充贵人骗吃骗喝的，“我这儿统共就这两个伙计，走了一个我哪里忙的过来？你小子不要有什么花花肠子，不然让你吃不了兜着走！”
这掌柜的真是油盐不进，不知好歹，也不知道是怎么在这繁华的临安城立住脚的。唐毓忍无可忍，摸着自己的腰牌就要拍在桌上，却被一个声音打断。
“得饶人处且饶人，你看这些可够？”声音清冷，无波无澜沉静如冰山。
顺着他托着银锭的手往上看去，墨发半挽，眉目如画，恍如谪仙，祸国倾城。
众人齐齐倒吸一口冷气——这、这、这是个男人？！
现在想来，那日初见，如江南水月般朦胧清浅，却成了刻在唐毓心尖上的执念。
烟柳画桥入了景，斯人姿容入了心。
四
“我说过，银子不用还了，你回吧。”白衣男子淡淡开口。
唐毓四下张望，他已经跟了这个白衣男子几条巷子。
“那哪儿成？要不是你的举手之劳，我一时半会儿还真脱不了身！”唐毓无奈耸耸肩，“你住在哪里？回头我把银子送到贵府。”
奇怪得很，这个白衣人明明气度雍容，风华绝世，双眸却是一片死寂－－寂静如地底深潭，荡不起一丝涟漪。
可好感就是好感，这样恍若谪仙还乐于助人的人，不由得人想亲近。
白衣人不答，转身便走。
“我就这么不招你待见吗？”唐毓垮下嘴角，感到十分委屈，“那好，我也不愿欠别人的，阁下稍等，我去把银子要回来还你。哪怕他们打我一顿，我心里也舒服。”
白衣人停下脚步转头看他，眼底一丝无奈两分自嘲，“我是不祥之人，少与人接触便少生祸患，与你无关，你不要妄自菲薄。”
唐毓内心嘀咕：不祥之人？自古红颜是祸水，他还真有自知之明。
这样想着，脸上却立马由阴转晴，拍拍胸脯道：“那以后由我来罩着你，我就不信还有我化解不了的祸患。”
他大咧咧的笑颜如三月江南朝气蓬勃，白衣人仿佛受了感染，眼睛里一缕笑意闪过，贯如古井的眼中波光乍现，像烟火瞬间映染星空，璀璨得让人移不开眼。
他貌似无意地瞥了一眼身后酒馆，对唐毓的健忘做了必要提醒。
可惜唐毓还在失神，他突然想起了一句诗：玉桃偷得怜方朔，金屋修成贮阿娇。
白衣人脸色一沉，拂袖而去。
唐毓回神，暗骂自己造次，正想与他解释，不料事端横生，一个铁面人横空出现，挥手一道银光杀气腾腾袭来。幸亏唐毓反应快，一个错步轻轻避开。
铁面人挥手间银光再现，白衣人疾言阻止：“住手！放他走，否则你带回去的只会是一具尸体。”
继而转向唐毓：“你走吧，闲事莫再插手。”
“哎……敢问阁下尊姓台甫？”
“……叶惊鸾。”
“我叫唐毓，后会有期！”
回来路上，唐毓越想越觉不对劲，刚才叶惊鸾说的是“否则你带回去的是一具尸体”，如果铁面人是他属下，他怎可能以命相胁？
这么说来，铁面人是在监视他，他是被挟持的！
不行，必须要找到他，救出他－－滴水之恩，当涌泉相报嘛。
从叶惊鸾步态判断，他并无功夫根底，且眼下距分别不过半刻钟时间－－他一定还没走远。
五
城北郁府。
“今夜你……可愿意？”郁逍目光灼灼盯着叶惊鸾，白皙脸颊上两抹浅浅酡红。很显然，他喝了酒。
叶惊鸾仍在自顾自地斟茶小酌，眼皮都未掀一下，似乎根本没听见他说什么。
郁逍见他不理会，眼底涌上怒意，英挺的面容看起来有些扭曲。
他上前一把抓住叶惊鸾衣领，恶狠狠道：“为什么每次你都是这副清高样儿，我对你不够好吗？你到底想要什么？！”
叶惊鸾终于抬眼，目光嫌恶，“放了我，或者杀了我。郁逍，你只会让我觉得肮脏。”
唐毓一阵心惊，差点失手从廊檐上掉下来。
叶惊鸾竟被囚禁于此，成了别人的禁脔！怪不得，他那么厌恶别人在意他的容貌－－红颜有时候真是祸水。
等等……刚才那人叫做郁逍？这么说来，传言可能是真的。
想当年纵横江湖的剑术世家叶云谷内，被公认的优秀传人不过有二，一是少主叶惊鸾，一是老谷主收养的义子郁逍。这二人根基非凡，兼之素来亲厚，让老谷主心情十分舒畅，逢人便夸。
不料三年前有消息传开，说义子郁逍犯了错被逐出叶云谷，所为何事却不为人知，此事一度成为大家茶余饭后的谈资。
唐毓挑眉－－这个郁逍，如果就是被赶下山去的那个义子，那叶惊鸾应该就是失踪的少谷主了。
猜测一下，郁逍犯的错误不会是－－他瞠目结舌，仿佛窥破了天机－－不会是调戏叶惊鸾被老谷主发现，才被赶下山的吧？！
“我肮脏，你被一个肮脏的人折辱践踏，能干净到哪儿去！”
郁逍眸中怒火更盛，将叶惊鸾一把推在榻上，不管不顾他额头撞在墙上渗出的血迹，一边粗暴地撕扯他的衣服一边怒吼。
叶惊鸾死死掰着他的手，试图阻止他的暴行，“你若还算个男人，就将我的毒解了，我们痛痛快快打一场，要是死在你手上，我也认你是条汉子！”
郁逍怒极反笑，“呵，我是不是男人你还不清楚吗？让你死，我怎么舍得？你大可以再自尽一次，我有一千一万种方法让你求死无门，痛不欲生。这就是你的命，叶惊鸾，你认命吧！
“你今日还帮一个小子付了账？莫不是看上了他？劝你死了这份心，你以为你还配吗？”
叶惊鸾闻言一怔，如一只瞬间被抽走灵魂的破布偶，奋力挣扎的手松了下来。
唐毓再也忍不住，一个飞身从窗户冲了进去，一把将压在叶惊鸾身上的郁逍抡掼在地，携起叶惊鸾仗剑而起。
郁逍飞身追上，待看清楚唐毓时愣了一愣，急道：“你可知你将他带走会有什么后果？若你是他的朋友，劝你将他留下，否则你会后悔的。”
唐毓痛而不语，若是将他留下，我以后才会后悔。
郁逍见他无动于衷，又转向叶惊鸾：“你若打算跟他走，那么谁替你一雪旧恨？”
叶惊鸾同样没有回应。
唐毓看着灰心丧气的叶惊鸾，心内纠扯得紧，一边后撤一边在心里问候郁逍上下十八辈祖宗。
几个护院听到动静立刻包抄过来，个个拼着命要在主人面前立个头功，可惜打错了主意。唐毓是谁，一品护卫，御前行走，区区几个家丁哪里是他的对手。几招下来，流水落花一片，哀嚎凌乱之中，哪里还有他们二人的影子。
郁逍眯起眼睛：竟然是他跑来坏我好事，看来得让唐相好好管教一下了。
六
唐府别苑。
唐毓暗自埋怨自己拙手笨脚，上个药上得心惊胆战，眼前人却连个表情都不舍得给。
“你别怪我自作主张，你帮过我，就是我的朋友，我不能容忍别人欺负我的朋友。”唐毓侧脸不去看他，又怕他不自在，忍不住解释道。
如果之前唐毓还疑惑为何叶惊鸾性情如此冷淡，那么现在他彻底理解了他的苦楚。换了自己，有没有勇气活下去还未知呢。
此时的叶惊鸾在他眼中已经晋级成一尊精致的琉璃娃娃。偷瞄他沉静如水的侧颜，他竟生出一份想护之藏之的异样思绪。
“多谢，”琉璃娃娃终于有了回应，轻笑一声，“我没事。朋友还是算了，我不配……”
话没说完便被捂住了嘴，唐毓几乎立刻意识到不妥，赶紧将手拿开。
“谁的人生不会碰上一两个人渣，就当是被疯狗咬了，总会过去的。”
理想珠圆玉润，现实……似乎没有进入预定轨道。
唐毓从未像这两天这般低声下气过，因为他得罪了叶惊鸾。
事情是这样的，叶惊鸾想尽早离开的愿望十分强烈，但唐毓不放心他一人游荡，害怕他手无缚鸡之力再遇歹人。那天他们以这样的对话结束了会晤。
“我留在这里会惹来麻烦，而且我也有事情没有完成，所以我现在必须走。”
“等你伤好了我就送你走，现在不行。”
前者意味深长看着后者，语气一沉：“连你也想囚禁我？”
“……”
那天之后叶惊鸾便把唐毓请出了客房，看情形也不打算在短时间内理会他了。
七
这天上午是唐毓第四次端着食盒来敲门，跟之前一样，无论他温言哄劝还是冷言激将，统统失效。
不管怎样，不到关键时刻，他不想强行打开那扇门。
转身离开不过十步，他便听到异响，来自让他牵肠挂肚、现在房门紧闭的那间客房。
他急唤了几声，没有回音，只听到沉重的呼吸声。
门被暴力踹开，叶惊鸾蜷缩在地上，颤抖成球状。
“怎么回事，告诉我好吗？你好容易逃了出来，却在这时候出事，实在不值得。”唐毓扶起他，问得急切却轻柔。
叶惊鸾闭目思索了一下，喘息道：“中毒。我就说我留下是个麻烦。既如此，烦你帮我抓点儿药。”顿了一顿，补充俩字，“多谢。”
唐毓并未发现不妥，连连答应。运气为叶惊鸾压制毒性后，去药铺抓药时才发现不对劲－－他给的方子，只说川乌、地不容、大戟这几味药，都有毒性，而且这种剂量，即便能解身上之毒，却无异于饮鸩止渴。
但不行动，就只能看着叶惊鸾等死。
自叶惊鸾上午拜托唐毓抓药时起，到他见到那碗珊珊来迟的汤药，已过去五个多时辰。
叶惊鸾望望宫灯摇曳的窗外，有些奇怪，“附近没有药铺吗，怎么这么晚才回来？”
“你在担心我？”唐毓眼波熠熠，受宠若惊的模样有点儿夸张。
叶惊鸾无语，皱着眉头将药一饮而尽，抿唇问道：“这是我说的几味药吗？味道好像……”
“怕你嫌苦，加了点儿霜糖。”唐毓眸子亮晶晶的，似乎在等着叶惊鸾夸他。
“哦，可是加了糖并不好喝。”
唐毓：“……”
好歹辛苦半日，夸夸我有这么难吗？
叶惊鸾见唐毓一脸委屈巴巴，觉得十分好笑。垂眸间视线扫过空了的药碗，心底生了些许疑惑，他确定这并不是自己交代要抓的药，那唐毓给自己吃的到底是什么？
翌日一早，叶惊鸾起床散散伸了个懒腰，却发现体内生出一股熟悉的气流。他闭目吸气，感受这股气流自丹田沿着奇经八脉循序运转，顿觉耳目清明通体舒畅。
这是——自己被禁制的功力恢复了？！
他几乎立刻便想到了唐毓前一天给他喝的药，那个药一定有秘密。
八
“叶兄，你来的正好，我正有事找你，”唐毓神色有些凝重，“我接到任务，帮忙去钱塘查一些事情，所以得离开一段时间。”
“哦，我叨扰得够久了，也正打算来向你辞行。”不知为什么，本来是来询问药的事情，结果听唐毓这么一说，他口是心非蹦出这么一句话。
“你……可不可以在这里多休养一段时间，等我回来？我还没来得及为你准备行囊。”
唐毓一脸焦急，怕他有后顾之忧，补充道，“我父亲那边我会书信禀告他的，他现在不在京城，短时间内恐怕是回不来的，再者这是我家别苑，不会有人来打扰你。”
叶惊鸾思索片刻，突然问道：“唐相是你什么人？”
“哦，他是我一个远房叔父，我们交往并不多。”不知为什么，唐毓有些心虚，在弄清楚父亲与叶家的渊源之前，他不想透漏自己的身份。
“你去查的案子会有危险吗？”
“什么？”
叶惊鸾突如其来的转折，让他有点摸不着头脑。
“方便的话，也许我能帮你。”叶惊鸾似乎有些无奈，“我目前也无事可做。”
唐毓反应了好一会儿，从叶惊鸾表情终于确定自己的判断。
“方便，当然方便。”他眉眼都飞了起来，咧嘴笑道，“那我这就去收拾东西，带一些吃的用的。你喜欢吃什么，甜的还是咸的？你只喜欢白色的衫子吗，我觉得天青色似乎也配你……”
叶惊鸾失笑，抬头望望天色，道：“你我是去帮忙，又不是出游，哪里需要这么琐碎。你若再不走，我们只好连夜赶路了。”
九
金乌西移，唐叶二人终于收拾停当启程了。叶惊鸾想与唐毓一并骑马，无奈唐毓执意不从，连推带搡之下他做了让步，钻进马车。
然而一脚踏入厢内，他便怔在当场——
车厢内席垫以厚厚锦被铺就，车壁上锦缎绘着花鸟幽泉，让人望之便觉心旷神怡。角落小几上摆着天青色茶壶一把并茶杯几盏，几样新鲜水灵的水果点心，旁边一盏镂雕瑞兽的博山炉，熏着细细沉水香。
一缕微烟腾腾袅袅，撩动了他心底一丝异样情绪。
“你……出行都是这般奢靡吗？”叶惊鸾若无其事问道。
唐毓嘿嘿一笑。他当然不会承认，从来一骑红尘来去无牵挂的他，为这次出行准备费了多少心思。连管家张老伯一张老脸都乐成了花，连连夸他终于开了窍。
一路兜兜转转走走停停，虽然彼此话不多，却也并不感觉无聊。几日之后，他们终于到达钱塘驿站，来接应他们的陆子青已经恭候多时了。
唐毓刚一下马，陆子青便奉上一个大大的熊抱。
“老兄，好久不见，想死我了。怎么这次行程这么慢？等得我花儿都谢了。”
唐毓直接忽略他的过度热情，不动声色推开他，“咱们好像一个月之前刚见过吧？好了子青，说个正事，给你介绍一位朋友。”
说着将叶惊鸾推到陆子青面前，“叶惊鸾，我的朋友，也就是你的朋友了。他是来帮我的。”
陆子青一眼看去，顿时长大了嘴巴，毫不掩饰艳羡之色。待要真心实意赞美一下对方，嘴巴张了半天，也没能想出一个极精确的词来表达他的激动，只得握了叶惊鸾的手左摇右晃的，看得唐毓直想冲上去掰开，生怕给捏坏了似的。
十
陆府早已将住处收拾妥当，遣了小厮丫鬟侍卫十数人供他们驱驰，甚至还悉心预备了止血散、跌打丸、解毒丹之类让他们随身携带。
“我是来查案的，又不是来动刀动枪的，就不能来点吉利的暗示吗？”唐毓摩挲着这些红红绿绿的药瓶，有些哭笑不得。
“有备无患嘛，好歹你是我的恩人，总不能让你在我这里遇险。”陆子青认真答道。
唐毓待要谢绝，忽而瞥见了一边神色淡淡的叶惊鸾，突然开窍般欣然地接受了陆子青的好意。
晚饭过后，陆子青便细细说了一遍案子的情况。
原来是一桩妇人休夫案。妇人吴李氏，状告其夫也就是钱塘县令吴山青要求和离，理由是吴山青性情暴戾，常常辱骂殴打于她，且十分好色，娶进门的小妾接二连三，让她忍无可忍。
女子休夫在当下虽不多见，却也算不得什么震惊朝野的大事。此案疑就疑在罪状里还有一条诉由：吴山青的官职是贿买而来，他曾在科考中作弊，暗中买通朝中权臣，才得的进士，才做得钱塘县令。
虽说卖官鬻爵在历朝并不鲜见，但吴山青被告发的时机太不凑巧。适逢新帝登基不久，正大力整饬朝中弊病，选用提拔可用人才，很有雄心做出一番功业。
这个案子此时冒出来，正好让皇帝铁定了心思以一儆百，故而一道密旨悄悄传出，由护卫首领兼皇城司司主唐毓彻查此事，并随时上报案情进展。
接下来的几天，这三人展开紧锣密鼓的行动。由于陆子青是本地乡绅，且与吴山青有过过节，因此他避了嫌，只负责安排唐叶二人出行及人身安全，盘查各个关节的事情理所当然交给了这二人。
每到夜里，三人便聚在书房分析收集到的信息，研究攻心战术，以期一击即破。
十一
吴山青虽赴任不久，作风之滑却更像官场上的老油子。得知唐叶二人是奉命查案，吴山青态度极其诚恳，且句句奉承得不着痕迹，不管问什么，只要是跟贿赂有关的内容，一律指天发誓矢口否认大喊冤枉。
“大人，都怪下官教导无方，以致将贱内纵容到这个地步，胡言乱语无中生有，让大人见笑了。下官身正影子直，不怕这些流言，还望大人替我做主，还我清白。”
唐毓不愿与他啰嗦，直接让他背诵自己所答的考卷内容，吴山青傻了眼，百般抵赖都被唐毓硬硬挡了回来，最终不得不认了自己作弊的事实。
但当问起谁是舞弊同党时，吴山青却咬死不说，只说是自己一人所为。问他怎样为之，他却只是沉默。
“既然找到了你，定然是掌握了你与同党私通的证据。你若将功折罪，据实细细禀来，也许官家会网开一面。你若顽固不化，偏要一条道走到黑，恐怕……”
唐毓端起茶杯，垂目盯了一会儿水中浮浮沉沉的茶叶，蓦然抬眸盯向吴山青，满面肃杀。
“你上有老下有小，令尊已过耄耋，爱子尚且齿幼，难道也不为他们算计算计？天子一怒，后果你想过吗？”
吴山青不自觉打了个寒颤，但很快便镇定下来。他目光游移不定，皱眉暗暗思索起来。
唐毓知道，他此时定在揣测，他们到底有没有掌握证据。所以接下来，吴山青便要孤注一掷地抛出赌注，不管承认与否，再无回头余地。
“此事都是下官一人所为，与其他人无碍，请大人明鉴。”
说罢吴山青郑重其事跪了下来，一副诚惶诚恐的模样。
看来，他是在赌唐毓根本没有掌握铁证，不然何以他们会巴巴跑来盘查，直接一道政令派人拿人便是了。
唐毓面上一派镇定，眸色却渐渐深沉。
吴山青科考作弊案，背后定有鬼手。动身钱塘之前，他去礼部调取过吴山青的试卷，上面的名字有改动痕迹。能在糊名、誊录等一系列保密措施中动手脚而不为人知，可见他背后那人有多神通广大。
此次调查，吴山青只是一条小鱼，当今的意思是，一定要拖出后面那条大鱼。
若是吴山青不惧威胁咬死不认，这条最直接的线索便要断了，这让唐毓不免有些焦躁。
十二
一边事不关己静静喝茶的叶惊鸾突然起身，踱步到吴山青面前蹲下身来，直视吴山青的眼睛。
“吴大人，据说手相记载了一个人曾做过的事情。在下不才，刚好略懂一二，大人方不方便让在下看上一看？”
吴山青一向不信神鬼命运之言，听到这话不由心里鄙夷，但碍于对方是上头人的身份，他也不好拒绝，只得将手伸了出来。
“总体尚可，命运线纤长，可惜中间……你看这里，有断痕……而且这条官运线十分孱弱曲折，行至一半有一死结，需要一位贵人辅助方可化险为夷。”叶惊鸾很认真地捏着吴山青的手，在他手心划来指去。
唐毓旁瞧着眼前拉扯在一起的两只手，明明都是骨节分明白皙纤长，可他总觉得违和，怎么看怎么不对劲。
更不对劲的是吴山青，眼见着他脸色由红转白再转青白，最后瘫坐在地上。
唐毓十分好奇，刚才叶惊鸾开口时他还在犯嘀咕，百计钻营的老油条吴山青怎么可能这么容易忽悠，这样看来，歪打正着找到他死穴了。
他过去看时，叶惊鸾已经起身落座，恢复一派淡然模样，继续喝他的茶去了。
“我说，我全都说，求大人救我……”吴山青趴跪在地上，抖如筛糠，“我将受贿官员名单写好后，求大人直接递交皇上，不要再经由别人之手，也求大人不要开封查看。否则下官一家老小……将死无葬身之地了！”
哽咽了几声，忽而咬牙切齿道：“这个贱妇，我们全家都让她毁了！她以为她做的那些腌臜事我不知道吗？那何知州，他为什么愿意给我递条子，他让我做乌龟，以为我不知道吗？！奸夫淫妇，我毁了，你们也别想好过！”
骂到最后，竟然呜呜哭了起来。
唐毓没想到他突然崩溃，心内松一口气，略一思忖，问道：“我怎么知道，你不是要搪塞乱语，做缓兵之计？”
吴山青抬头，满面恐慌伴着涕泪肆虐，接连磕了几个头，撞得石板“咚咚”直响。
“下官糊涂，心存侥幸，事到如今，下官也没有什么好抵赖的了，我是不是乱语，圣上定能裁夺。我只想给自己家人留条生路，求大人答应下官的不情之请！
说着又咚咚磕起头来。
唐毓看了一眼叶惊鸾，后者面色有些不自然，微微侧过脸去，轻轻点了下头。
一封密呈就这样被连夜送出钱塘，直奔临安京都大内。吴山青被羁押看管，等待押解京城受审。
“叶兄，你真是厉害，竟还有这个本事。几句话就吓得吴山青魂飞魄散。要不你也替我看看，什么时候能全了那人生四喜？”
说着唐毓便将手伸到叶惊鸾面前，非要他看手相。
案子告一段落，唐毓一身轻松，不由跟叶惊鸾开起了玩笑。叶惊鸾淡淡一笑，“我哪里会看什么手相，只不过在吴山青手心划了两个字而已”。
“什么字？”
“……天机不可泄露。”
他当然不会告诉他，自己写的两个字是：“唐相”。
毕竟是唐毓的远房叔父，若因此而下狱，倒是自己隐瞒了他，方法有失卑劣了。
也是因为唐叶二人并未报出自己名姓，只亮了腰牌说奉旨查案。若让吴山青知道唐毓与相国的关系，估计打死他都不能说的。
至于叶惊鸾是怎么猜到这背后主谋的，论权力手段，论行事风格，论政务便利，舍相国其谁？当初叶老谷主与他关系匪浅，却最后老死不相往来，不就因为看不惯他做的这些蝇营狗苟的事吗。
既然自己都能推测到这些，没有理由皇上推测不出。那么这案子，其实只是皇上想借着唐毓这双手，剪除他们自家势力的由头罢了。
接下来，是不是该劝一劝唐毓，收敛一下锋芒，远离权力风暴的中心？
案件收尾进展顺利，唐毓将案子来龙去脉及细节种种拟成奏章，快马加鞭送往京都。
十三
“叶兄，今夜子青要设宴为我们庆贺，他已经预备了上好的杏花汾，到时候咱们定要痛痛快快喝一场，不醉不休。哦，你若是不能喝便少喝一点，这次多亏了你，不然我现在还不知什么状况呢。”
解决掉这宗烫手山芋，唐毓神清气爽，有些兴致冲冲。
叶惊鸾扯一扯嘴角，笑意不达眼底：“我那些小手法，糊弄小鬼还可以，上不得台面的。这次能这么顺利，也多亏了陆兄，他对你的事确实很上心。”
“这倒不假，我俩是从小一起玩泥巴捅蜂窝的交情，所以不必跟他客气。这次见他行事，确实比之前更细心稳重了。”唐毓未作他想，从善如流答道。
“嗯，久别重逢，是该好好聚聚。我身体有些不适，就不去了，你们尽兴吧。”说罢施施然回了住处，像是丝毫没听到唐毓追在后面“叶兄、叶兄”的声声呼唤。
晨光熹微，叶惊鸾起了个大早，听了听外面静悄悄的，便知道唐毓还没起。等他到了唐毓卧房才发现，人早就出去了。
他便坐在小几旁等着，有些事情，还是让唐毓先知道一些比较好。这是他一夜未眠得出的结论。
有脚步声由远及近，沉稳而轻快，以他现在的耳力，当然辨得出这是唐毓。不过紧随其后还有一个脚步声，一样的速度，落脚却要重些，应该是陆子青。
连叶惊鸾自己也没弄清楚，当时自己究竟是什么心态，等他回神后才发现，自己已经悄悄匿了起来。
十四
“唐唐，怎么昨晚你们没来呢？惊鸾兄的身体好些了吗？”陆子青的声音由远及近。
“还好，可能是这几天劳心过度了。不过拜托，我有名字，不要瞎起诨号好不好？”唐毓颇有抱怨。
“咦，这就奇了，这么多年我都是这样叫你的，你也并不反感，这次是怎么了？难道见色忘友了不成？”陆子青坏笑着调侃，“我问你，你难道没注意到我有什么变化？”
唐毓细细打量他一番，恍然大悟，“你头发又换颜色了？”
陆子青鄙弃一声，叹道：“换做以前，你早就不知道损我多少遍了。哼，果然恋爱中的男人都成木头脑袋了，非伊人皆不能入目也！世道炎凉啊！”
“什么恋爱中的男人？”唐毓一怔，“我并没有交往哪家的姑娘啊。”
“哼，你交往的哪里是什么姑娘，你可知道你现在的注意力全在哪里？都在惊鸾兄身上了！”
唐毓刚端起茶水的手一抖，茶碗滑脱出去，“铛啷啷”滚到了桌上，慌得他赶紧伸出双手去捂住。
“当局者迷，你知不知道，你见不到惊鸾兄的时候，多长时间问一次小厮关于他的状况？即便是最忙的时候你都没忘。你从不曾对任何人这样上心，即使是我——你最好的伙伴。所以，”陆子青郑重总结道，“你喜欢上他了，你完蛋了。”
静默良久，久到叶惊鸾的心在下沉，恍然生出一种罪恶感，仿佛自己是一个引人犯错的罪人。他突然有种冲动，想立刻就走，走得远远的，冷雨青灯了此残生。
未等他移步，便听见唐毓的声音，像参透了禅机，带着如释重负的味道，“为什么说我完蛋了？喜欢便喜欢了，又能怎样呢。那样霁月清风的一个人，我喜欢他很奇怪吗？”
“呵，思想竟然比我还前卫，佩服佩服，甘拜下风。”陆子青对他的回答毫不意外，感慨一番后，抱着满胳膊鸡皮疙瘩告辞了。
陆子青走后，唐毓一个人坐在桌旁发呆，等得叶惊鸾腿都直了，终于见他回了神，字字遍遍低声念着“叶惊鸾”，抱着脑袋喃喃道：“我该怎么办？”
十五
小院云亭之内，唐毓低头闷闷吃着早点，完全没了往日的洒脱意态，甚至下意识回避着叶惊鸾的眼神。
“可是我哪里做的不对，让你不舒心了？”叶惊鸾目露疑惑，“如果有，你告诉我，我会注意。如果是我造成你的困扰，那我……就告辞吧。”
“叶兄！”唐毓倏地站起身来，一把拽住叶惊鸾的衣袖，却不知道该说什么。
叶惊鸾拂开他的手，拱手笑笑，“天下无不散的筵席，你我终须一别，只是早晚而已。在下谢过唐兄多日照拂，青山绿水，后会有期。”
伊人渐行渐远，白衣翻飞间，似乎眼前的风景也渐次凋零灰暗。哪里是金秋，分明是寒冬了。
再抬眼，目光尽头已空无一人。心跳乱了节奏，浓浓的惶恐铺天盖地而来，让他避无可避。
不能就这样让他走。至少，他也要明明白白听到叶惊鸾的反应。
想到此，他大步追着叶惊鸾而去，还没奔出几十步远，突然在垂花小门处立住了。
叶惊鸾就静静立在那里，留给他一个萧索的背影。
听到动静，他并未回头，只舒了口气，道：“总得来送一送，才不显得凉薄，我知道你一定……”
话音中断，有双臂膀紧紧圈住了他，带着颤颤的却不容反抗的力道。
“我喜欢你，你……可喜欢我？”
话一出口，唐毓感觉到叶惊鸾僵了一僵。他闭眼静默，等待叶惊鸾的宣判，等待他恼羞成怒愤然离去，或者……他不敢想了。
臂弯里的人轻轻掰着他的臂膊，正试图从他的桎梏中挣脱。他明白了。
一瞬间心跌进了千年寒潭，他松了臂膀，无声低笑，须知强扭的瓜不甜，总不能强人所难，何况还是眼前这人。
他挤出一抹笑，正要说点什么，却见叶惊鸾回身扶住他的双肩，脸颊慢慢凑近他的脸，双唇蜻蜓点水般掠过他的额头——
叶惊鸾竟然……终于……吻了他。
唐毓觉得有一团火“腾”地在体内燃烧起来，滚滚热流四处流窜，冲到鼻尖冲进眼底，酸酸涩涩的。
花木依然，金风仍旧，唐毓却觉得世界与以前不太一样了。
十六
归程在即，唐毓不知哪来的兴致，定要拉着叶惊鸾逛一逛庙会。陆子青为他们备好车马后，便很识趣地闪了，誓不做鸳鸯棍兼第三者。
月上柳梢，二人骑马姗姗而归。清风明月，时有微凉，唐毓抬头望月，余光扫着身边人，觉得人生得意莫过于此了。
“小心！”叶惊鸾毫无征兆地从马上掠过身来，抱着唐毓一骨碌滚到路边草丛里，立刻便有箭雨从天而降，两匹马眨眼间就被射成了筛子。
十几个黑衣人鬼魅般凭空冒出，个个身姿健硕身手诡谲。看来叶惊鸾料得不错，确实有人坐不住，想先行灭口了。只怪自己刚才走神，差点酿成大错。
这些黑衣人倒也不废话，直接出手，招招致命，就是奔着二人首级来的。即便是唐毓御前护卫首领的身手加上叶惊鸾名噪江湖的剑术，也打得甚是狼狈，堪堪占得上风。
一阵刀光剑影之后，黑衣人头领见占不得便宜，也不恋战，大喝一声“撤”，一行人瞬间便逃了个干净。
唐毓一时怒起，定要追上去拿下一人问出主谋，却被叶惊鸾拽住了。他这才发现，叶惊鸾状态似乎不太好，一问才知，解药的效力已过，他内力再次被禁，已无出手之力了。
唐毓暴怒，自己偷出父亲最珍重的武功秘籍，找郁逍换了解药，却不想被他摆了一道，只给了解药的一部分。
二人怕夜长梦多，不敢久歇，立即返身回府。真是怕什么来什么，将将走出二里地，就被人拦住了去路。
等唐毓看清楚来人，不由有些惊讶，再看那人身后的年轻人时，心脏突地一跳，无端有些不安。
相国唐凌风，和他身后那个让他恨不得千刀万剐的人——郁逍。
十七
“父亲，你怎么在这儿？”
“毓儿，你怎么在这儿？”
二人几乎同时出声。
“父亲，你怎么会跟他在一起？”唐毓指着郁逍问道。
“你们认识？”唐凌风心不在焉地问道，“你先告诉我，你在这里做什么？你身上的伤是怎么回事？”
唐毓见问，暂且压下心底重重疑虑，草草答道：“孩儿奉旨来这里查案，调查结论业已呈奏天听，不料今夜遇上几个刺客，多亏了这位义兄帮我，不然孩儿恐怕凶多吉少了。”
说罢余光轻扫叶惊鸾，却发现他并没在听，目光沉沉，若有所思。
“什么？你查的不会是吴山青的案子吧？”唐凌风一惊，抢上前一步握住唐毓双肩。
“父亲怎么知道？此事应该是机密啊。”
唐凌风神色瞬间变得衰颓，闭目半日不语，良久一声长叹。
“父亲，我们找个地方坐吧，有什么事情慢慢说。”唐毓不知道父亲为何突然如此灰心，扶住他慢慢往前走。
唐凌风有些心神不定，似乎为了掩饰自己的情绪，强打精神问道：“你伤的重吗？你那位朋友叫什么名字？当好好答谢于他。”
未等唐毓回答，叶惊鸾上前挡住他的去路，直视他的眼睛，一字一字道：“鄙人叶惊鸾，叶青云之子，相国可还记得？”
唐凌风双眼蓦地睁大，不过毕竟是风浪里闯过来的，很快便恢复平静。
“自然记得，我与令尊曾有过交往，可惜后来诸事繁多，便渐渐失去联络。叶兄一向潇洒不羁，谁知去年竟遭此大祸，实在令人叹惋！”
叶惊鸾身子微颤，渐渐笑出声来。他恨不得立刻上去撕烂他那张虚伪的皮，可是他不能，他更想看见他陷入沼泽，苦苦挣扎却越陷越深的绝望。
“是这样吗？这么说来，陛下的龟钮金印不是被一个名叫无影的死士藏在相国府的书房里了？这么说来，无影与他的胞弟无踪也并不是效力于相国府了？这么说来，他拿出来的科场舞弊上供清单也是假的了？不过是真是假，恐怕还得陛下说了算吧？”
十八
他每问一句，唐凌风的脸色便要青上一分，未等他话音落尽，唐凌风突然身形一动，化掌为刀向叶惊鸾劈去。
唐毓听他们一来一回对答，仿佛窥见了一个巨大的阴谋，不由震惊在当场。突然见自己父亲狂风一般扑向叶惊鸾，本能地出手挡住了父亲的攻势。
“孽子，让开！今夜他若不死，唐府便要毁了！”
唐毓愣了一愣，似乎没听明白父亲的话，一错身又挡了上去。
“父亲，您不要冲动，我们从长计议……”
“滚开，今夜你敢拦着，我便没有你这个儿子！”唐凌风大怒，用了九成力道将唐毓扇滚到一边。唐毓本也不敢全力抵抗自己父亲，心思混乱之下竟被父亲一击飞滚出数丈。
叶惊鸾冷笑道：“杀了我，你以为就可以高枕无忧了？陛下为何会派儿子来查他的老子？天道轮回，你的末路到了。”
唐凌风快要气炸了，只恨自己不能变成一颗火药，而只能模仿一颗火药，以电闪雷霆之势袭向叶惊鸾。
叶惊鸾此刻无内力傍身，挨上一招必然要毙命当场。
唐毓神魂俱裂，只来得及大叫一声，手脚并用扑出两步便摔在地上。
一声沉沉的闷哼传来，甚至有血珠溅到了他的手背上，紧接着便是重物落地翻滚的声音。
他不敢抬头去看，仿佛不看，最坏的结果便不存在。心底有什么东西，碎成了渣，刺得他五脏翻绞，血肉模糊。
“混账！畜生！你们都反了，一个两个的都疯了不成！不成器的孽障！”
唐毓猛地抬头，唐凌风一手捂住胸口站得摇摇晃晃，哇地吐出一口鲜血，气得浑身直颤，却再也无力出手。
前方三丈开外，郁逍如枯枝败叶躺在地上，许久也不曾动一下，不知是生是死。
竟然是郁逍截下了唐凌风的攻势，结果两败俱伤。
叶惊鸾纠结了半晌，还是过去将郁逍扶起，靠在自己肩上。
“你这又是何必？你本可以平步青云一世无忧的，毕竟没有几个人知道，你是他的儿子。”
十九
“他的儿子？”郁逍喃喃道，继而呵呵冷笑起来，直笑道气息不稳呛咳出一口一口鲜血。
“他将我当做他的儿子吗？我五岁时便被他遗弃，扔在叶云谷密林深处。他只是为了让我偷学叶家剑法，但他可知道，如果不是师父及时出现，我早已葬身狼腹！他除了利用我，还给过我什么？我只是他的一把刀而已！”
“畜生！我将你放到叶云谷，难道不是为了你好？江湖谁人不知你的剑法已登峰造极？偏偏你不争气，被他赶出谷来，这怨得了谁？”唐凌风气急败坏地咒骂。
“对，我是畜生，”郁逍的声音突然低了下去，眼神渐渐涣散，“我坏事做尽，为了所谓的天伦孝道，陷害我最尊敬最疼爱最……舍不得伤害的那些人，因果报应，我死有余辜，只是……”
他抖抖索索摸出一粒丸药塞进叶惊鸾手里，渐渐扩散的瞳仁浮起浓浓水雾，“我从未想过害你，却害了你。我后悔了，如果可以重来，我宁愿一辈子站在你身后，护你平安，看你娶妻生子，看着你的孩子们追在我后面喊我叔叔，就像那些年，你追在我后面，喊我哥哥……”
两行泪潸然而下，与唇角鲜血交汇蜿蜒，人却再无声息。
叶惊鸾面无表情，抬手轻轻拂过他双眼，替他合上眼睛，将他放在地上。
原来当年在叶云谷搜出大内龟钮金印，盗取金印罪名一夕落定，最终落得满门抄斩，是唐家父子里应外合的杰作。
他握紧手中剑，慢慢走向唐凌风。
唐毓一时间得知这么多内情，竟不及反应。看见叶惊鸾提剑走向他的父亲，他才回过神来。虽然心中一团乱麻，他还是挡在了唐凌风前面。
叶惊鸾视线淡淡扫过唐毓，定在唐凌风身上，眼神犹如枯井，无波无澜。
“我不会杀你，会脏了我的手。科场舞弊、栽赃陷害、结党营私残害忠良，你的恶行证据确凿，已经收集成册递到了内廷，桩桩件件一条不落。你好自为之。”说罢扔了剑转身就走。
“我的因果不用你来评判，”唐凌风低低道，“不过你以为，叶云谷这件事是我一手促成的吗？皇上的金印为什么会到我手里？”
见叶惊鸾脚步一顿，他缓了缓语气：“这些年来叶云谷掺和的庙堂纷争太多了，我几次劝叶兄他都不以为意，我能有什么办法？披荆斩棘挣来的前程不要了？还是一家老小上下百口不要了？我根本保不住叶云谷！”
叶惊鸾没有回头，甚至没有回答，只加快了脚步。
“叶惊鸾！”唐毓几步上前拦住叶惊鸾，声音由压抑颤抖渐至咆哮，“你早就知道，是不是？因为我在意你，所以你就将我当傻子耍，是不是？！”
叶惊鸾怔在原地，良久闭了眼睛。秋风何冽冽，扯碎了落叶，凉透了人心。不知不觉，已是深秋了。
二十
朝堂出了一桩大事件。
相国唐凌风因科场舞弊收受贿赂、恶意栽赃害人性命、交通外官依势凌弱等罪名被捕下狱，择日问斩。
其子唐毓受株连本该一并处决，念在多年护驾且大义灭亲的份上酌情减免，判流放西南蛮荒三千里。
唐府财物没入官中，女眷尽数遣散。赫赫相国府，如大厦将倾，一夜之间成了陋室空堂。这足够街头巷尾消遣一段时间了。
谁知不出几日，竟又出了一件大事：唐凌风被劫狱了。
这些消息传的飞快，即便此处离京城已有几百里路，流言假想还是在第一时间被编排了出来，杜撰得有模有样。
小酒馆里的说书人眉飞色舞信口开河，讲着唐家少爷怎样大义灭亲将唐相国亲手送进牢狱，感慨少年虎胆，却又带了一丝鄙夷。
唐毓举起带着镣铐的手，费力捏着筷子，木然吃着东西，好像说书人说的故事与他毫无瓜葛。
然而当说书人讲到唐凌风被劫狱时，他心脏一跳。唐凌风再怎么罪大恶极，都是他的父亲，是将他抱在怀里驮在肩上护他长大的恩亲。
只希望，父亲能隐姓埋名安度余年，自己便心安了。
不料自己一个不知会沦落到何种地步的人，竟也有人会惦记。一批杀手从天而降，眨眼间衙役们便丢了性命。
若在之前，是生是死本已看淡，但现在他的父亲还活着，而且很可能会一直活下去。若有机会活命，他当然要争取。
于是他拼尽全力挣开桎梏，与杀手们展开拼死一搏。
然而终是受了多日折磨，加之杀手们也绝非等闲之辈，他渐渐便落了下乘。
死便死吧，他闭目，无声自嘲，许是前半世太过遂意，老天看不过去了，所以让他遇到他的死劫——叶惊鸾。
一阵刀剑落地声，他抬眼，便看见了他的死劫。他愤怒，他咆哮，他狠狠推他，他落荒而逃。
狂奔出二里地去，终于冷静下来时，他才意识到不对劲：自己刚明明内力耗尽油尽灯枯，何以现在内力充沛身轻如燕？难道是刚才，他对自己做了什么？
唐毓突然记起，叶惊鸾曾那样不容反抗地握住他的双肩。而自己将他推倒后，他苍白的脸色也不似作假。
叶惊鸾……
他霍然转身，拼命向着来的方向奔去。风尘滚滚，眨眼间便不见了踪影。
伊人静静卧在尘埃里，一袭白衣沾满尘土，昔日绝代风华，终成暮春花事，一任雨洗风吹了。
看见他的这一刻，唐毓突然有些慌了，为什么自己明明那样恨他，明明巴不得他从此消失，却在此刻心如刀割，颤抖得站都站不稳？
“为什么？”唐毓颤颤抱起他，脸颊蹭着他的脸，喃喃自语，“你若死了，我恨谁去？”
叶惊鸾双眸微睁，轻声慢语，如一线游丝：“安南郡百花渡，找老赵……他知道你父亲在哪里。我知道你恨我，你不舍得动手，那只好我替你。唐毓，我从未后悔……”
声音低渐不闻，唐毓收紧怀里人，颤声道：“你从未后悔过什么？说给我听！……叶惊鸾，你听着，我一点都不恨你，我也从未后悔过，所以你不要想着离开我，听见了吗？我是认真的，你回答……”
声音猛地停住，叶惊鸾的手划过他的腰侧，沉沉滑了下去。
二十一
人说玉虚山上有仙人，那仙人舒眉朗目却形销骨立，喜着白衣，常年在密林云深处采药，飘忽来去行踪无定。
仙人又采了很多药回来。他将药篓卸下，照例先去了冰棺旁，对着棺中人道：“今日又将白衣弄脏了，真不明白，为什么你穿白衣，却总也不会脏呢？
“你已经睡了五百一十八天了，是不是该起床了？你看这竹楼外面，桃花又开了。
“叶惊鸾，赶紧醒来，再不醒，我就去找陆子青了啊。”
仙人双目泛红，望着棺中人不舍得眨眼。
棺中人阖目静躺，面目晶莹如一朵含露花苞，一朵永不凋谢却也永不会再开的，冰中雪莲。
是夜，仙人又做了那个梦，那个总也做不够总也不想醒的梦。
梦里，棺中人缓缓坐起，眉目含情，轻笑道：“一别经年，别来无恙。”
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