张骞之所以向刘彻提起乌孙国，是基于一个国际形势的变化。
此前，张骞第一次从西域回来，曾向刘彻建议继续开发西南夷，从身毒国（印度）迂回去西域，以避开匈奴。刘彻也曾派出四支队伍分别从今天的成都和宜宾出发去找路，但西南地形太过复杂，再加上蛮夷部落异常凶悍，几支队伍行进了一两千里后就无法前进了。
正所谓南方不亮，北方亮。刘彻正一筹莫展时，驻扎在河西的匈奴浑邪王被霍去病打废了，带着5万人马投降了汉朝，并献上了河西走廊。从此，汉朝疆域向西拓展，直抵西域。
这下去西域是真方便，沿着自家走廊就可以溜达过去。但新问题来了，这么大的地方收入囊中，汉朝却没有足够的兵力驻守，外一哪天匈奴卷土重来，情况不容乐观呀。
张骞看到了问题症结，也找到了自己再次西行的理由。于是他向刘彻建议说：“如今河西走廊空虚，我们可以利诱乌孙人重归故土，成为汉朝藩属，这样既可以对匈奴形成震慑，又可以给西域各国打个样，日后加强互动，使万邦来朝不是梦想。”张骞是要用行动告诉世人，天下不仅可以打出来，也可以走出来。
张骞的计划打动了刘彻，他眼前似乎已经浮现出八方来贺的盛大景象，一代帝王的荣耀不过如此，计划太诱人啦！刘彻立即拜张骞为中郎将（又升官了），再次率团出使西域。
这次张骞的团队规模较上一次是天壤之别。首先随行人员增加到300人，比上次多了3倍，副使节若干人，马匹600，基本是一人2匹马。最抢眼的是他这次带的礼物，牛羊上万头，金钱、丝帛价值数千万。此去山高路远，他们是真不怕被抢呀。
公元前116年，张骞第二次西域之行开始了，第一站就是他心心念念的乌孙国。此时乌孙国距离长安8900里，人口63万，可以当兵服役的人约18万，百姓不耕种，跟匈奴一样是逐水草放牧。史书对乌孙国评价贬意居多，尤其是《汉书》，甚至说他们“贪婪，不讲信用，因此盗贼很多。”
张骞使团顺着自家的河西走廊顺利到达了乌孙国。此时的乌孙王昆莫自我感觉非常良好，毕竟连匈奴都被他揍了，放眼望去，还有谁！当然，他的眼界也有没多远。
作为一个西北游牧国家的领袖，昆莫对汉朝没啥概念，对汉朝的强大更是一无所知。所以他以单于身份接见了张骞，这使张骞非常气愤。对于汉朝来说，一个63万人口的小国是没有资格比肩的，所以张骞认为乌孙王非常失礼。
不过张骞知道这些人很贪婪，能让他们低头的就只有钱。于是张骞对昆莫正色道：“我是天子派来的使者，而且带来了厚礼，如果大王不肯拜接，那我只好把礼物都带回去了。”
一听说拿不到礼物了，这还行！在利益面前，尊严啥都不是。于是昆莫勉为其难地挪动了自己的身躯，走下王座，拜接了汉朝礼物，但态度仍然很傲慢。
张骞也懒得看昆莫的臭脸，赶紧进入正题。张骞表示，现在河西走廊已被汉朝控制，希望乌孙能重归故土，不仅可以回老家继续生活，汉朝还会将公主下嫁乌孙王，从此汉乌结盟，和睦相处，共同抵御匈奴。
张骞的提议一抛出，昆莫的脑袋摇得像拨浪鼓。对于昆莫来说让63万人举国东迁可没那么容易。而且那地方离匈奴太近，汉朝到底有多强大，能不能保护他们，昆莫心里完全没底。这些还是次要的，更主要的是，看上去牛气哄哄的乌孙王其实并不能号令全国。
原来，昆莫有十几个儿子，大儿子是太子，但二儿子大禄才是众多儿子中实力最强的。大禄善于领兵打仗，手里有一万多骑兵，而且有自己的领地。
本来大家相安无事，但没想到太子短命，临死前对老爹说，一定要让他儿子岑陬接着当太子，千万不能让别人取代。昆莫万般悲痛下满足了大儿子的遗愿，让孙子岑陬接任了太子。
这下二儿子大禄不干了，他完全不能接受向一个小屁孩俯首称臣。于是他联合其他兄弟一起叛乱，要进攻昆莫和岑陬。
手心手背都是肉，昆莫为了保护岑陬，也给了他一万骑兵，与大禄拥有的人马相当，并另辟区域作为岑陬的领地，而昆莫自己也留一万多人。
就这样，好好的乌孙国一分为三了。所以当张骞提出东迁建议时，昆莫不仅不想同意，更不能同意，因为他根本做不了主。
乌孙国这条路没走通，张骞很沮丧。但大老远的也不能白来一趟，带了这么多礼物就不信没有上钩的。于是张骞将手下都派了出去，分别出使大宛、康居、月氏、大夏、安息、身毒等各国继续砸钱，希望能有所收获。
昆莫虽然没有答应张骞的东迁计划，但毕竟收了汉朝的礼物，所以张骞起程时昆莫送了他数十匹马作为答谢，并派使者跟随张骞一起返回长安，去看看张骞口中的天朝大国到底什么样。
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