芭蕉花应是可食花卉中最大的花了，与棕榈树的棕包有得一比。
常见菜市有芭蕉花出售，紫红，硕大。我往往无视而过。芭蕉花在昆明，几乎是一年四季均可看到的。花开有季，遇了这菜市一年四季都可见的花，不会有那么多惊喜。
芭蕉花很皮实。小贩可以一直卖，若没有人问津，那几苞花就这样放着，倘若有人来，剥去一片、两片苞叶，便新新鲜鲜了。因而小贩不会担心花放不长久急于兜售，所以在昆明卖芭蕉花，是以两计价。
芭蕉花买回，通常把裹在外面已老的苞叶丢弃，取下苞叶内的花朵，剔除雌蕊，娇嫩的苞叶则切成一指宽的细条，与花朵一同焯水后，放入清水中泡二十分钟即可。配与腌菜爆炒可以，放豆豉爆炒也行，怎么搭配，全看个人喜好。我尝试过一些做法，只不过是可有可无的菜肴罢了。
直到有一天，在傣菜馆吃到芭蕉花炖红烧肉，一时惊为人间至味，其鲜滑，其香润，找不到它物可匹配。至此，每次炖红烧肉，想到的不是板栗，不是土豆，而是芭蕉花。
视芭蕉花为寻常时，它天天在菜市晒着太阳。要炖红烧肉时，找遍菜市每个角落，还不得见。这才知道，虽然时常见芭蕉垂着大大的花苞，并不是想吃时就能买到它。这事发展到后来，就本末倒置了，肉成了配菜，芭蕉花成了主角：买到芭蕉花后，才去买肉回来炖。
不过，许多地方得天独厚。有次在新平县，见他们把芭蕉花的苞叶全部丢弃，只留花朵备用，真有暴殄天物之感。又一次在红河县，他们炒芭蕉花是惯常的做法，放豆豉和煳辣椒，口感却强过寻常吃到炒芭蕉花许多，而且感觉十分特别。我询问半晌，依然不明究里。厨师也讶异，认为自己就是放了豆豉而已。后来终于明白，的确是豆豉的缘故：红河哈尼族的豆豉，与其它豆豉做法不一样，他们把黄豆浸泡膨胀后，舂成细渣才让其发酵，因而炒入芭蕉花中，既入味，吃时花上又粘有豆渣，便有了别样的口感。
在厨房里，总会有些天才被埋名。比如第一位用芭蕉花炖红烧肉的人，又比如第一位发明豆豉的人。不过我认为最奇特的不在于此。如今时常被转发的一句话是：你是谁不重要，重要的是你和谁在一起。芭蕉花对这句话的诠释最是完美：没有好搭档时，它平常得可以无视，与哈尼豆豉在一起，它便把自己和豆豉共同提升了不止一个档次；与红烧肉在一起，它就成了人吃人赞的美味佳肴。
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