第一章
（1）
这年的江南，竟格外冷。
十月还未到，大概是九月二十五吧，天就阴沉起来了，一连几个月竟没有转晴的迹象，却也不下雨雪，只是阴沉沉，灰暗暗，冷凄凄。
金陵府里的百姓早早穿上御冬的棉衣，可是棉衣抵得过冷，却抵不住心头日渐的压抑。
城里渐渐起了传言。
有人说，今年的天冷的早，是因为七月栖霞寺的那场大火。
说来也怪，那场火汹汹地烧了半个月，连日的雨也没有让它熄灭，直到十几天后，或许是烧得累了，或许是实在没什么可烧的了，那火焰才极不情愿的灭了。
自那以后，国主就再没上过朝，。
流言渐起。
有人说他和他那位生生死死的兄弟在栖霞寺决斗时受了重伤，也有人说他们两个人同归于尽了，但是他们决斗的原因，却都统一了口径——因为一个女人。
红颜多祸水，有人叹息。
红颜是毒药，有人愤愤。
北方的那位皇帝，看准了这个时机出兵，接连拿下了润州、泸州、和州，眼见就逼近到金陵府城外了。
一些人想逃，逃个活命的机会。出逃便出逃吧，能不能活下命来，却要看造化。一些人听得消息，说统帅三路大军的是大将曹彬，这人秉性醇厚，从不滥杀无辜，于是暂时放弃了出逃的想法，再等等看，看着玩仁慈的将军，会不会饶了自己的命。
其实，他们并不介意坐在龙床上的是谁，自己脚下的土地姓着谁的姓。反正不管谁当皇帝，只要肯赏一口饱饭，他们便诚心诚意叫他一声爹，要是能顺便多挣得几个铜钱，就算皇位上坐的是猪狗蠢驴，也会恭恭敬敬地给他磕一连串大大的响头，高呼千秋万代，寿与天齐。
也有许多人不愿做亡国奴，心心念念着，或许国主看着敌人大军压境，会忽的重新奋起，为他的子民而战。他们也愿意为他而战，不管怎样，他在位的这些年来，从未亏待过他们这些人。
两边打打停停，打了些时日，这边没有投降，那边也没有退兵，只是把金陵城围了个水泄不通。
季冬的尾巴，沉闷的气氛终于到了头，金陵的南城门被攻城锤撞开，兵士们如潮水一般发着疯冲了进来，把几个月来压抑着的怒火与欲望一齐发泄了出来。
城里燃起了大火。
恼人的东南风，吹得火焰升腾着向天上冲。
街巷里男女老少哭嚷着奔逃，身后持着大刀长枪的兵士则兴冲冲地追赶。
压抑了太久的身体和情感都需要释放，杀人不过是个无聊的游戏，可以让空洞的眼里稍稍燃起些生气。
女人，尤其是江南的女人，这时是最好的发泄对象，就像是羊群里的小绵羊，对他们来说，那惨叫声好似悦耳的曲子。
一条长街上躺着趴着许多女人，光着身体，脸上、颈上、胸口、下体，流着血，渐渐僵硬了。许多兵士觉得身上的甲成了累赘，干脆卸了甲，扯下裤子，裸着下体，不停地干着最肮脏的活儿。
大火从城门一路烧到了升元阁，兵士们也跟着涌进了升元阁。
升元阁里存着许多前代名人的真迹字画，和当今几代国主的书画字迹，手抄佛经。没人识得，也没人在意，他们只喜欢金银、宝石和玉器。
净月庵里十几个女尼提着水桶跑到升元阁外，正巧满载的兵士从里面出来。
这些人是无所顾忌的成了野兽，见了这些小尼，身体按捺不住，一条条刚刚垂下的尘根，又直挺挺地挺了起来。
小尼们见这些人形似疯虎饿狼，赤身露体，早已被吓坏了，不由自主地向后缩，却忘了逃跑。
兵士的狞笑渐渐大声。
忽的，剑来。
这一剑好像是从天上来的，一剑之后，十几条尘根具已落地，那些兵士犹自不觉。直到鲜血如注般喷涌而出，才都痛得晕死了过去。
小尼姑们捂着眼睛，尚且在惊惧中不能自拔。那人的剑回到鞘里，让手下从那些兵士身上将他们抢来的金银珠宝捡了出来，打成七个大大的包裹，递到小尼姑们跟前。
“别怕，没事了。”
他的声音醇厚温和。
有一个小尼姑大着胆子睁开了眼睛，见那人虽然也是兵士打扮，却不像那些小兵，一身紫金盔甲，腰间一柄长剑，是个将军。
“对不起，让你们受了惊。”他向那群女尼鞠了一躬。
小尼姑为之愕然，忽得面上一红，倒不好意思起来。
“你们师父和李从戍呢？”那人问道。
“你认得我们师父和师姐？”
那人点了点头。
小尼姑看他不像是坏人，又刚刚救过自己和一众姐妹的命，便告诉他道：“师父和师姐去宫里了。”
那人苦笑一声，令身后一队亲兵护送小尼姑们回净月庵，自己则带着三个人沿洪武大街向皇宫走去。
（2）
站在勤政殿外的石阶上，可以远远地看见升元阁的大火。
“可惜！”将军一手拍着石雕护栏望柱上的龙头，叹了口气。
“不正如了你们的愿？”他身后的男人道。
将军回过身，看着眼前这个男人。
男人坐着，坐得很随意，乜斜着眼睛，嘴角是讥诮的笑。
他穿着一身白衣，这件白衣是他们第一次见面时他穿过的，如今再穿已显得有些紧绷了，眼角也添了细细的皱纹，可是他的高高的额头，眉弯弯如远山，坚挺的鼻子，小巧的嘴，发梢浅浅的卷曲，这些年来却从未变过。
初见他的人，都以为他是女人，却比一般女人美了三分，尤其是那双眼睛，像金陵府里的水，眼眸里却比别人多了一副眼珠。
那个时候，他总是羡慕他的那双眼睛，不单是那重瞳，更是他的眼睛里的温柔和纯真。
如今呢？
大概在那个位置上坐得久了，人就变了。
——我呢？
将军在问自己。
——这么多年的杀伐，我是不是也变了？
“我就想，姓赵的一定会派你前来。他手下能人虽多，能比得上你的却没有。潘五哥呢，他怎么不来？”
“他还有其他事。”将军道。
“怕是又去找女人了吧。”他冷笑道。
“他……他是怕和我一起前来，会被朝里的小人记恨利用，到时反而害了你的命。”
“他倒是好心。”
“其实……”将军欲言又止。
“你这时想说什么，就说吧。”
“恶来……”
男人顷刻间变了脸色，喝道：“滚！”
将军却似乎有意要提起，继续道：“从嘉，你和恶来……”
话未毕，李从嘉猛然跳了起来，从地上拿起一个檀木剑匣，递到将军身前，厉声道：“动手！动手！拿它割下我的脑袋。”
“从嘉，我……”
这时，大火在李从嘉的身后烧了起来，有人在勤政殿里念着佛号。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
曹彬脸色大变，箭步至殿外，一个老尼盘腿打坐，火已将她的棉布直裰烧着。焦味和尸气混作一团。
“阿弥陀佛。”
“阿弥陀佛。”
曹彬冲了进去，只见老尼，却再无旁人。
“从戍呢？从戍呢？”他嘶吼着，欲把老尼从火海里拉出来。
焦味和尸气混作一团，滚成了一个火球。“啪！”木梁倾塌，他怒喝一声，独自跳了出来。
不久，朝堂的火与其合二为一。
朝堂里，有一个穿着直裰的少女，火焰浴上她的身体。
——咱们李家的人，怎么能做别人的阶下囚？”
曹彬救人无望，哀嚎起来。
李从嘉冷漠地看着这一切，忽然间，他打开剑匣，从里面拿出一把黑漆漆的剑，丢在曹彬身前。
“来，拿这把剑割下我的脑袋。”“李家的人，怎么能做别人的阶下囚？”
——欠他的，还他。
——欠她的，还她。
——欠他们的，一并还了。
——李家从来没有懦夫。
自杀是懦夫的行为，可也需要勇气。
他没有勇气拿剑自尽，他明白自己比懦夫更懦夫，于是他在自己的脸上狠命地抽打。
曹彬看着烧红的木梁砸在了那具烧焦的女尸上，眼泪漱漱而下。
李家的女人从来都是烈性女子。
曹彬今日彻底知道了。
少女，名叫李从戍。
她有一张李家人特有的小巧而精致的脸，有江南女子的水一般的皮肤。
……
她是个烈性女子。
有个橘皮马脸的矮子以一柄巨斧架上她的脖子，伸手欲脱她衣。一只小剑却已刺入她的胸膛。
剑的另一端，剑柄，握在了她的白皙的手里……
那只握剑的手，有一次被他握在了手心里。
手很小，很凉。
她的脸很红，嘴里呵出浓烈的酒精的气味。
北方太原府的汾清。
她朦胧的醉眼看着眼前的人，嘴里叫着“恶来”这两个字。
她倒在了他的怀里。
松手。
后退。
前进。
给她披一件衣，那件衣服是恶来的。
曹彬知道，她是个烈性女子。
“六哥，他们还没进来，我和师父保护你逃出去。”
李从嘉不语、不动。
沉默是他的刀。
……
——我已娶了妻，何必再去想她？
——况且，她给恶来缝过一件长袍。
——况且，那件长袍时常披在她的和恶来的身上。
——她是个烈性的女子。
——要是她知道那日是我握了她的手，她一定会把自己的手剁去。
胸口被滚落的大石堵塞，只好用剑去疏通，剜出的却是血与肉。
剑已握在了他的手上，却没有斫在李从嘉的颈上。
“我的朋友已死了太多，不能再眼见你去死了。”
剑匣被刻上李从戍和裴恶来的名字，剑和剑匣被一起放在朝堂的大火中。
“走吧。”曹彬待自己的泪干了，按了按李从嘉的手，二人一前一后离开了勤政殿。
之后，一路无话，只有天地愈发肃杀了。
之后，二人上了一艘大船，曹彬把李从嘉送入船上唯一一间奢华的船舱后，独自一人立在船头，等着他的亲兵卫队。
风渐歇，雾渐浓，云渐低。
是要落雪了。
只等他的那队亲兵回来，便可开船。
不知不觉已有半个时辰，雾气将他下颌的胡须打湿，又慢慢地冻结。
曹彬等的有些燥了，心里渐渐不安起来。
这时，风让雾这一头的岸边生了一个豁口，于是岸头上骤然多了十二颗人头，被洗刷得干净，整齐地插在一柄柄直挺挺的长枪上。
曹彬认得，那是他等着回来的人。
他的一只右手不由自主紧紧握住了剑柄，可他却连敌人的影子都未瞧见。
不觉间手心沁出了汗，心跳加速，胡须上的冰晶融化成了水。
“怎么了？”
有人无声无息来到他身边，幸亏他熟悉这声音。
潘美着一身银盔银甲，满面红光。南方已定，他又顺带捞了不少，自然心情大好。可他见曹彬这个如临大敌的模样，不禁十分诧异。
他知道，且不说统兵打仗，就说在江湖上，曹彬也是数一数二的人物了。那一把鹜扬剑，无论是谁都得畏惧七分。可这是瞧他，却是十分惶悚的样子。
“你看！”
曹彬的声音微微有些发颤。
潘美顺着曹彬的目光望去，便也看见了那些人头，然后他便觉喉头有些发干。
曹彬忽然问：“霸图呢？”
“霸图守在金陵城里，城外还驻扎着钱俶五万大军。”
“哦。”曹彬心下稍安，点了点头，
“立即开船。让慕容德琛的船打头，仇立威的船垫后。”
潘美领命而去。
曹彬见他走远，才又拍掌三下，身后立即现出七个江湖人打扮的精壮汉子来。他轻声交代了几句，这几个汉子又立即无声无息地消失了。
大船吱吱扭扭地响起来，曹彬一人站在船头，望着岸头上那十二颗人头在雾中若隐若现，脸面模样渐渐在雪中凝结。
长枪上无血，可是那些情人的，朋友的血，这时却统统都流进了他的眼睛里，于是那双眼睛变得如火一般鲜艳炽热。
——要是恶来还在这儿，从嘉还能拔刀，又何必要怕那些人？
——要是恶来还在，南还是南，北还是北，百姓就不必遭难。
——何必总是争来夺去？
他发觉，自己原本坚定的信念，不知何时已经动摇了，或许是见过了太多的血，手上沾染了太多的血，可是将来，依旧要染血的。
——打一个清平盛世出来，世界又何曾有过一时半刻的清平呢？
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