天快黑下来的时候苏云凡才慢慢地往回踱着步子，这个时候，倘若任何人经过他身边都一定会大吃一惊。苏云凡向来以风度翩翩，温文尔雅的富家公子形象出现在众人眼前，然而此时此刻他却脸色难看，显得心神不宁。只见他一会儿望向天边愈发璀璨的晚霞，一会儿又看看似乎孕育着无限哀愁的湖面，如同一个丧魂落魄的旅人般在天地间周转盘旋，不知何处所来，何方所归。
六个月，六个月的时间不长也不短，足够让一对有情人相互托付终身，他一直以为自己和明雅小姐两厢情愿，情投意合，可是今天，他却犹豫了。
她今天反常的样子始终在他的脑海中挥之不去，明雅小姐不同于一般的女孩儿，他知道她自小聪慧勤敏，家教严格，才艺出众，她是宫廷画师顾庚延的女儿，身上天生带有某种艺术家的浪漫气息，又生的那一副仙子般绝美的面孔……放眼全城，几乎没有男人能够低挡得住明雅小姐的魅力，她简直是无数男人梦寐以求的理想女性之化身，他甚至听说曾有一个男人为了追求明雅小姐的爱情跳井而亡。
能够得到明雅小姐的青睐，他一直自以为是天底下最幸福的男人，他们要结婚了，顾苏两家都已经开始张灯结彩，一切美的恍如梦境。可是事实真的是这样吗？苏云凡边走边回想明雅小姐和他经历的点点滴滴，回想起她这两日心事重重的脸庞，回想起她刚刚对他说的那些话……
“不，这样不行，”他止住脚步，转了个身，“我要去找明雅小姐问个清楚，不然今天晚上我都别想入睡！”
这样想着，刚欲走出顾家大门的他又折了回去，没走几步，忽然闻得内院里一阵惊恐的骚动。
“出什么事情了？”他随手拦住一个惊惊慌慌跑过去的侍女。
“鬼！有鬼啊！”侍女哆哆嗦嗦地说。
“冷静点，这世上哪来的鬼？”苏云凡说道，“你到底看到了什么？说清楚些。”
“苏先生，”或许是他的镇静感染了侍女，她恭恭敬敬地向他行了一礼，勉强说道，“我刚刚在经过老爷书房的时候看到一个黑色的影子从院子里出来，那影子像是个人，可面容实在可怖，不像正常人类所有，动作举止也十分诡异……”她畏惧地缩着肩膀，再也说不下去了。
“只是一个可疑的人，怎么大家这么惊慌？”苏云凡听到内院仍不断传来惊呼声，“也许只是个小偷罢了。”
侍女惊魂未定，额上出了不少冷汗，只呆呆地站在那里，也不回话。
“你别害怕，想必是有人在装神弄鬼。”苏云凡安慰她道。
“苏先生，苏先生请留步！”正说话间，却见白歌急急忙忙地跑了过来，“府上有刺客，黎先生说，在官府的人到达之前，任何人不得离开顾府。”
“刺客？”苏云凡吃了一惊，“怎么会有刺客？明雅小姐呢？她没事吧？”
“我们还没有找到小姐，”白歌几乎是带着哭腔说道，“但是，我家老爷他，他……”
“他怎么了？”
“苏先生，您自己去看吧，我还要去找我家小姐。”说罢，白歌欲跑开，却被苏云凡一把拉住，
“我跟你一起去找。”
“不用了苏先生，您对顾府不熟悉，还是让我们去吧。”
白歌离开之后，苏云凡心中一沉，赶紧朝着人声喧哗的方向跑去。
“快，把门撞开！”
远远地，苏云凡看见陈管家和一个高个男子带着一干仆人聚集在顾庚延书房门前不知在吵嚷着什么。正待他走近去看时，只听轰然一声响，在众人的冲撞之下，那两扇雕花木门终于朝内大打开来，紧接着，几个率先进入房间的人发出一阵痛苦的哀呼，苏云凡放眼看去，只见他们几个无一例外齐刷刷地摔倒在地上，如同掉进染缸里的娃娃，身上瞬时沾染了五颜六色的绚丽色彩，模样笨拙滑稽。
未干的油漆气味呛人，后面跟着的高个男人一把拉起跌倒的陈管家，然后迈开步子朝房间里走去。墙壁，书柜，方桌，地板……到处都被各种颜色的油漆弄得一片狼籍，这些泼上去的浓烈颜色像个张牙舞爪的魔鬼，又像个歇斯底里的疯子，原本整洁的书房在色彩的奇怪映衬下竟显得狰狞可怖起来。
顾庚延的尸体处在书桌与座椅的夹缝之间，地上的血迹和洒过的油漆混合在一起，无论视觉还是嗅觉上都令人作呕。
“老爷！”
仆人惊痛的呼喊并没有使悲惨的现状改变丝毫，高个男人谨慎地检查了顾庚延的呼吸，脉搏，直到他的面色愈发凝重，眉目之间布上阴云。
“没有救了。”他把手从那一具已然没有温度的血肉上拿下来说道。
“怎么会这样？老爷素日里与人无冤无仇，是什么人要如此害他？”沾了满身油漆的陈管家站在一旁，刚刚摔倒的惊吓似乎还尚未平静，顾庚延的死又给了他迎头一击。
苏云凡跑进来的时候完全忘记了众人刚经历的惨痛教训，进门只觉脚底一滑，身体瞬间就失去了重心，旁边一仆人见状慌忙伸手来扶，却不料两个人一齐滑倒在地上。
“苏先生！您没事吧！”
那是个上了年纪的扫地老仆，人称吴老汉，害得他跟自己一起摔了跤，苏云凡感觉有些抱歉，又觉自己这一摔颇为丢脸，只尴尬地站起身来答了句“我没事。”，随后便把目光投到正朝自己走过来的高个男人身上：
从第一眼见到黎世瑾，苏云凡就未对他产生任何好感，这是一个傲慢得近乎无礼的人，总是昂着头用一种睥睨众生的样子打量每个来者。人只说他才华横溢，学富五车，是闻名天下的天才画家，可他瞧不起人的模样让苏云凡实在极为反感。
黎世瑾用看白痴一般的目光扫了他一眼，然后俯下身，用手指沾起地上滑腻的液体，
“地板上为什么会有油漆？”陈管家像是在问黎世瑾，又像是在问自己。
黎世瑾沉默不语，只盯着地上与油漆交织在一起的斑斑血迹，显出苦苦思索之态。
苏云凡看见地上的尸体不禁倒抽了口冷气，
“顾伯父。”他痛苦地发出一声呢喃，感觉自己的心被狠狠地揪了起来，难以想象不久前尚生龙活虎的人瞬间惨遭迫害化为尸骨，他想到下落未明的明雅小姐，不禁忧心忡忡，坐立不安起来。
知府大人很快带着官兵封锁了顾府，天幕已经完全暗了下来，几颗孤星闪闪烁烁，空气中带着几分冷硬的大理石气味。顾家的仆人燃起火把，穿梭顾府大大小小的庭院里呼唤着失踪的明雅小姐的名字。
“知府大人，这位是顾老爷的学生，黎世瑾先生。”管家陈柯是个极易脸红的年轻人，肤色苍白，似乎天生体弱多病。接着，他又走到苏云凡身边，用一种谦逊得体的语气说道，“这位是明雅小姐的未婚夫，苏云凡先生。”
刘知府听闻，一双眼睛将苏云凡上下打量一遍，随后礼貌性地拱手作揖道，“久闻苏先生才识过人，品貌出众，今得一见，果真是气度不凡。”
“别废话了，知府大人，”黎世瑾不耐烦地说道，“小雅到现在还不知去向，得赶快找出杀害我老师的凶手才是。”
“黎先生说的是。”刘知府尴尬地摸了摸鼻子，随后换上一副严肃的神情走到尸体旁边：尸体背部朝上，全身上下只有一处致命的刀伤，伤口位于背部左肩胛骨下缘上方，长约两寸。刘知府又检查了一遍，发现尸体身上其他部位除了几处淤青之外再无其他伤痕。
苏云凡愈发对黎世瑾反感起来，尤其是听到他那么亲昵地称呼明雅小姐的时候。他将他上下打量一遍，发现他除了那双神气活现的眼睛之外，其余五官虽谈不上精致，却也相互配合得十分得体，看似瘦削孱弱却无半点阴柔意味，倒是那道剑眉线条硬朗粗旷，给这张面孔添了几分毅然之气。
“听黎先生的口气，似乎对明雅小姐的安危十分地在意呢。”苏云凡冷冷嘲讽道。
黎世瑾这才将目光落到苏云凡身上，仿佛才刚刚意识到他的存在似的，这又让苏云凡大为恼火，因为黎世瑾看起来好像一直沉浸在自己的世界里，极不情愿将自己的注意力浪费到无关紧要的事情上，而苏云凡知道，在他眼里，自己就是那个“无关紧要”。
“你是什么人？”黎世瑾问出这句话与其说是因为好奇，不如说是出于礼貌。
“我是明雅小姐未来的丈夫。”苏云凡自己不知道，他说这句话的时候几乎是带着骄傲和自豪。
黎世瑾一扫苏云凡俊朗异常的面孔，作出一个了然的神情，笑道“哦，原来是那只花公鸡。”
“你什么意思？”
“谈到京城里最著名的几位花花公子，怎么能少的了苏云凡阁下的大名呢？”黎世瑾语作调侃，原本只是说出素日所闻，实则并无恶意，可这些话到了苏云凡耳里，却是激起了他半腔怒火。
“黎先生，那只是流言罢了，”陈柯忙过来缓和气氛，“实际上苏先生并不是众人口中的那种人。”
“是吗？”黎世瑾对苏云凡是怎样的人似乎并不在意，没等人回答就自顾走向了别处，好像突然发现了什么似的。
桌面上的一幅画同样引起了苏云凡的注意，看得出来，画中画的是明雅小姐，只不过画中的明雅小姐却拥有一头红色的头发，这种用色绚丽得十分诡异，他不禁拿起画来看了又看。
“小心一点。”黎世瑾像个幽灵般出现在他的身后，“不管你是苏家的公子还是李家的少爷，在罪犯没有落网之前，我们在场的每个人都是嫌疑犯。”
苏云凡客气地笑笑，先前积压的怒火终于在此刻爆发了，“照黎先生的话，您自己也是嫌疑犯咯？”
黎世瑾对他的不友善感到莫名其妙，不过他还是同样地笑道，“我有不在场证明。”
这个时候，刘知府终于把注意力从尸体上移开，抬头问众人道，
“是谁发现的尸体？”
“黎先生，我还有几个男仆，”陈柯站出来说道，“我们赶到的时候门是从里面锁着的，所以只能把门撞开。”
“你们是怎么发现异常的？”
“我听到了喊叫，知府大人。”吴老汉回答道，“当时我正在这附近打扫，突然听有人喊鬼啊鬼的，”他舔了舔嘴唇继续道，“人都是这样的，只要有一个人喊，大家都开始跟着担惊受怕，我想这世上哪有什么鬼，于是就去壮着胆子跑过来。发现老爷一直待的书房上了锁，我叫了几声里面也没有人应，心想是不是出了什么事情，然后我就去找陈管家带人过来看看。”
“你有没有听清是谁喊叫的？”
“是个侍女，”苏云凡插嘴道，“知府大人可以把她叫过来问问，不过她好像受了很大的惊吓。”
刘知府点点头。
“当时是什么时辰？”
“大约酉时四刻。”
“根据尸体死亡状态，案发时间是应该是在酉时二刻。”知府大人正皱眉思索着，外面几个官兵跑了进来。
“发现什么可疑的人没有？”
为首的官兵摇了摇头道，“看守大门的家仆都没看到有任何人出入。”
“既然没人出入，那凶手一定还在顾府了，”知府大人道，“找到明雅小姐了吗？”
“没有，小姐就像凭空蒸发了一样，既没人看到她出门，在顾府也找不到她。”
苏云凡心脏猛地抽痛了下，像是受到什么打击一般险些昏倒过去。刘知府察觉到苏云凡的异常，同情地看了他一眼，接着责怪般对那官兵道，“哪有那么玄的事？明雅小姐一定还在顾府里，你们仔细搜查，不要放过任何一个角落。”
“会不会失足跌入湖里了？”一直沉默寡言的陈管家开口道。
刘知府赞同地点点头，吩咐手下道，“叫人也到水里去打捞，不管怎样，务必找到明雅小姐。”
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