中国古语：以史为镜，可以知兴替。
心灵鸡汤：以过去做现在，无法超越过去；以现在做现在，无法超越现在；以未来做现在，才能超越现在。
文化冰山理论。文化像一座冰山，有八分之七的部分，在海平面以下，从感观上无法看见，此为文化的内核，即文化的实质内容，其包括文化基因与民族潜意识等等；另有八分之一的部分，在海平面以上，从感观上可以看见，这是文化的表层，即文化的标识符号，其包括两部分，一是被自己贴上的标识符号，二是被他人帖上标识符号。
文化的表层与内核之间有较大区别。文化之底层内核，其存在的形态具有固化性，人类对其不能自主选择，其也不会轻易发生变化，此与人类的遗传基因相类似。但文化之表层符号，其存在的形态则具有偶然性，人类对其可以进行自主选择，它可因历史演变及人为事件而发生改变。总之，在文化的演化过程中，文化的内核实质几乎不变，或者只发生细微变化；但是，文化的表层符号则可以发生较大变化，甚至发生跌宕起伏的变化。
文化表层与内核之间的相互作用关系。文化的内核与表层的关系：首先，由内而外，即内核决定表层；同时，由外而内，即表层对内核具有反作用。在这两个关系中，人们对前者不太感兴趣，因为人们对它似乎无能为。人们只对后者感兴趣，因为人们可以通过调整文化的表层符，从而影响与改变自己文化实质；这如同，我们可以通过对服饰打扮的调整，影响和改变自己的心情一样。所以，如今人们对文化表层符号的关注、运用和改造，成了各个文明及民族自我发展与相互竞争的主战场。
我们在言说文化时，话语所指较为混乱。人们在提及文化时，有时是指文化的内核实质，而有时则是指文化的表层符号。在笼统言说文化的特殊性时，一般用的是文化内核意义，比如讲中华文化源远流长，这里的文化即指其内核实质；而在具体言说文化的特殊性时，一般都是拿文化的表层符号说事，如讲汉语、汉服是中华文化的象征，这里的文化更多取其表层意思。因此，人们在言说文化时，由于所指各不相同，往往会导致交流障碍。
所有文明，其文化发展都要经历两个阶段。由于文化的内核实质几乎不会变化，因而人类文明演化的历史，实为文化表层符号的变化史。人类文明的演化，从表层文化符号的变化来看，先后经历了两大阶段：第一阶段，文化的表层符号以玄学巫术为主要特征，是为玄学巫术阶段；第二阶段，文化的表层符号以科学技术为主要特征，是为科学技术阶段。
我们错把文化发展的两个阶段，当作对立的两种文明。第一，玄学巫术并非哪个文明所特有，它是人类文明的必经阶段，在各个文明的初始阶段都有它的影子，玄学巫术现在仍是某些文明的世界观及方法论，如非洲土著民族。第二，科学技术亦非哪个文明所特有，人类科学技术发展的历史，只有四、五百年时间，它是在人类文明发展的时空中，由一个点或几个点偶然触发，然后呈弥散状或跳跃式向外辐射扩张，最终流布全球。
我们对中西方文化的误读。西方文明先于东方文明掌握科学技术，这是客观事实。但是，这一偶发的事实状态，却让部分国人误读文明和文化，误以为玄学巫术代表中华文明，科学技术代表西方文明。这是对文明的错误定义，即用文化的表层符号偷换文化的内核实质，进一步讲，是用虚妄的文化表层符号偷换真实的文化表层符号。这里，让我看一看中西方文化的客观情况、我们的主观认识，以及这种主观认识带来的后果：第一，中西方文化的客观情况。西方文明过去是玄学巫术盛行，现代西方的玄学巫术也不减当年；中华文明的过去与西方一样，是玄学巫术盛行，但是现代中国的科学技术并不弱于西方。第二，我们对中西方文化的主观认识。如今有不少人，习惯于将玄学巫术称为中国传统文化，将其作为中华文化的标识符号。第三，误读中西方文化的后果。前述对文明及文化的误识，不管是对内还是对外，是自贴标签还是他贴签，均是对中华文明和文化的矮化与丑化。
为什么我们会误读文化？为什么人们会对文明作如此错误的定义，对中华文明与文化作如此错误和有害的定义？前已述及，文化的标识符号包括自贴与他帖两种，因而也可在这两方面寻找误读文明与文化的原因：一是自卑心理作祟，是在自卑心理作用下的自傲表现，对此亦不必多言；二是西方世界的有意为之，虽然阴谋论弱智偏执、为人不屑，但是至少在国际竞争中，西方国家的精英们，是乐见中华文明的自行矮化的，因为这对西方世界有利，这仍然是真相的一个维度。
误读文化的另外一个参照系。我们看不懂自己是怎么回事，因为身在其中。那么，就让我们来观察另外一个文化对比及较量的参照系：基督教文明与伊斯兰教文明的关系。这两大宗教是一对冤家，自其形成起，就相互为敌、征伐不断。这是由于，这两大主流宗教之间具有相同的特征：内部十分团结，对外强悍扩张。在历史上，这两大宗教的教量，一直是各有胜负、不分上下。然而，从近代开始，由于基督文明与科学技术结缘，伊斯兰文明才逐渐全面败下阵来。伊斯兰文明在竞争中败落，改变了其文明发展的走向及进程。自此，它走向了与科学文明发展方向相反的路径，它要用这种方式来保持和彰显其自身文明的特质性及优越性，并以此对抗基督教文明步步紧逼的打压，并且将这种对抗作为其生存与发展的动力及保障。但是，它的这种选择，反而导致其更加失败，越失败就越对抗，如此陷入万劫不复的恶性循环。
结束语：通过以上简单的分析，便可清晰的知道，科学技术的后发文明该如何选择。然而，令人十分遗憾，我们选择的路径，或者至少我们在方法论上，似乎与伊斯兰文明的选择有些相似。这让人想起两句话，一句是中国古语：以史为镜，可以知兴替。再一句是心灵鸡汤：以过去做现在，无法超越过去；以现在做现在，无法超越现在；以未来做现在，才能超越现在。
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