闲话莲蓬
文/芒果君爷爷
图/芒果君爷爷
仲秋时节，江汉平原丰收的喧沸趋于平静。旷野里，坡坎上，河沟边，草棘渐渐枯黄，秋的色彩愈来愈浓。
人们常常赞美秋天，草本、果木的后嗣在秋季由青变黄，春华秋实，这是种籽成熟走向终老的标志，亦是种族繁衍世袭的必然。大地万物多元的生命构成了无垠的金色，但金秋的荷塘依旧葱绿。
荷叶丛中，微风拂煦下的荷花摇曳着婀娜的身姿，碧绿的莲蓬颔首低垂，褐色的莲籽滑动在蓬巢中。这并非是想象中的插花景观，它们没有循序渐进次第生长，叶片、花朵、果实、种籽同期共生，云集池水之中，若不是它们拥簇的面目出现在我的镜头里，这些近乎抒情的文字恐被人们误解为杜撰。
其实，六月芒种，荷花初蕾早已绽放。中国历史上荷莲广受推崇，不知有多少文人墨客留下吟荷的传世诗篇。
“接天莲叶无穷碧 映日荷花别样红”，遥想当年，南宋诗人杨万里伫立西湖岸边，双眸远眺，碧绿荷叶无边无际仿佛与天宇相连，浩大场景触动诗人的心弦，脑海里瞬间营造出壮阔恢宏的空间。灿烂阳光之下，红艳荷花与青翠荷叶相映照，给人带来强烈的视觉冲击，微风中荷叶的清香在空中逸散。遗憾的是我至今亦未见到天水相接的荷塘，看到的莲叶荷花多在农舍的院前屋后的堰塘中。荷花或红或白或粉，我以为洁白无瑕的荷花也别具风情。
荷花葆蕾层层包裹，幼小莲蓬如同卧睡在子宫中的胎儿。随着时日消融，莲蓬躁动于母腹中，粉红抑或雪白的叶片次第绽放，嫩黄的莲蓬披挂着锦须打量着陌生的世界，阳光、雨露、塘泥培育莲蓬膨大，荷花叶瓣纷至凋落后莲蓬独立荷梗之巅，莲托之下的锦须悠悠枯萎，莲子，始成族群后裔，采莲的日子到了。
“江南可采莲，莲叶何田田……”一首《汉乐府．江南》采莲歌，以简洁明快的语言，令人沉醉于优雅隽永的采莲欢快意境。泛舟莲田之中，尖尖微翘的船首轻轻划开荷叶重叠的水面，丰满的莲蓬垂手可得，这是影像传媒常见的场景。唐．王昌龄的采莲曲“荷叶罗裙一身裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”。更使人胸中荡漾着旧时采莲的歌舞升平和愉悦的男欢女爱。
当下荆楚农人采莲，多着胶裤拖着腰盘下水作业，早市的喧沸伴随顾客的挑剔，促使农人趁着月光皎洁在朦胧中探摸着饱满的莲蓬，夜半入塘采莲，为的是追求上市前的新鲜。荷梗也有微刺，忙碌中粗糙的臂膀被刺梗割出道道血棱，养家糊口的急迫淡化了疼痛，满脑皆是速度、效益、利润。回想王昌龄《采莲曲》，令人大跌眼镜！拂晓凌晨，哪有什么“荷叶罗裙一身裁”的窈窕少女“乱入池中”？只有匆忙采莲人粗重的呼吸伴随静寂的荷塘月色。天底下，惟有生计重负容不得闲适。当然，农桑之劳，划舟采莲亦非罕见，只是没有古人描绘那么罗曼蒂克。
采莲船仍然活跃在荆楚大地而非湖水里，它演变成五颜六色纸扎篾糊的旱船。大年初始，采莲船男女身着绫罗绸缎瑟瑟发抖，在孩童追逐中走乡串户，满脸铅华随着极尽夸张的手舞足蹈而脱落，采莲船歌伴着锣鼓热闹非凡，年节旱船街舞，并非传承文化，采莲船已沦为赚钱敛财的道具。细细想来，敛财似乎言重，在炮竹声中以滑稽表演找生活，在普天同庆的节日中辛苦，亦无可厚非。
新鲜莲子清香无比，这是水中植物的殊有气味，剥开莲托网状纤维，深吸一口，清新淡雅的香味沁入心脾。鲜莲去壳毋去莲芯，随意清炒味道不俗，若要添色追求品像，切几片翠绿和彤红的辣椒同烩即可。亦可用糖拌匀，置于冷柜雪藏，透凉后上桌，讲究一点浇淋桂花蜜汁，风味更加显著。
丹桂飘香的时侯，已是农历八月。褐色莲子在干枯的莲托中晃动。荆楚河塘众多，得意的人们自诩千湖之省，荷叶遍野，莲蓬盈塘，千百年来却未能量产空心白莲。反之毗邻的湖南，洞庭湘莲名冠中华。荆楚洪湖步其后尘，欲用洪湖之名分羹，怎奈湘莲乃至赣莲渊源久远，品牌早已烙印国人之心，洪湖白莲望尘莫及，看来跻身市井比肩而行，尚待时日。
空心白莲用途甚广且食药同源，自古皆为华人养生臻品。白莲银耳羹最为平常，两者清洗干净，微火长炖至软烂着冰糖后饮食，据说功效卓著。白莲去芯研磨粉末制成莲蓉，是传统广式月饼的至高食材。香港月饼制造商倡导永续经营，作坊店铺代代相传，产品质量为企业血液，也就是工厂的生命，岂能当做儿戏？凡以莲蓉为馅月饼，必定在包装盒上明示“纯正莲蓉”，以甄别冬瓜或芸豆之赝品充当，向民众宣示“纯正”，必定无懈可击。一分钱一分货之品牌保证，生意场上童叟无欺，真是令人信服受人尊崇。
小小莲子在行家里手眼中竟如此受到敬仰，这才是莲子华贵身份终极体现。
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