【江湖诡话】午夜飞贼

【江湖诡话】午夜飞贼

明朝嘉靖年间，山西古县有个名叫曹锦秋的小捕快，他在县衙做事已经整整六个年头年，每天总指望着辖区内能发生点事，自己也好有个立功表现的机会，争取升职加薪。谁知这鬼地方人穷气短，就算偶尔发生打架斗殴，也都是些鸡毛蒜皮的小事，没有大文章可做；而一旦有大案件发生，他又没有能力独挑重任。眼看着同事们时不时地立功受奖，他心里那个急啊……老婆李闻香总是怪怨他没出息，常说自己嫁了个没用的男人。

这一天，曹锦秋刚回到家，李闻香就笑容满面地对他说：“你不是常说没有机遇吗？没有机遇可以自己去制造。我今天帮你想出了一个好点子。”俯身上前，在曹锦秋的耳边嘀咕了几句。

曹锦秋吓了一跳，叫道：“什么？你让我夜里去做飞贼，你疯了！”李闻香道：“这也是没有办法的办法，你们县衙内的那几个捕快，人人在等案件发生；再说你那水牛脾气，小案抢不到，大案破不了，还能有什么机会？所以只能靠自己。今晚你们衙门内是谁当值？”曹锦秋道：“是秦天涯。”

“原来是秦天涯这个马屁精，这小子除了马屁功厉害，其它也没有什么。他二更巡街，你就三更下手。你把偷来的财物藏在一个地方，再做几件案子后，你就主动请缨去抓贼，过上个十天半月，等知县李大人把你逼急了，你再把那些财物拿出来，就说失物全部找回，飞贼已被你打落悬崖。这样一来，不但死无对证，你也立下奇功一件！升职加薪就有希望了，哈哈！”李闻香得意地笑了起来。

曹锦秋从来不敢违悖老婆的意思，无奈之下，只得穿上黑衣蒙上脸，三更一过，便直奔城西刘财主家。他翻墙进入刘家后院，心里慌得直打鼓，也不知道做贼该从哪里下手。突然，微弱的月光下，又有一个黑衣蒙面人越过围墙，跳入院中。曹锦秋没想到自己来扮贼，还真遇到贼了，兴奋的刚想大喊“捉贼”；马上想到自己这一身打扮，要是给别人看见，还不把自己当作是贼的同伙，连忙闭嘴。

那个黑衣蒙面人也发现了曹锦秋，拔刀在手，刚想冲过来，忽然也想起了什么，连忙止住脚步，向曹锦秋做了个手势，示意他到外面去说话。

两人到了院墙外，黑衣蒙面人一把扯下自己脸上的蒙面布，大叫：“好一个飞贼，看你往哪里逃？”气势汹汹地扑上来。曹锦秋听他说话的声音很耳熟，再仔细一看，连声大叫：“秦天涯，秦老弟，是我！”也连忙扯下脸上的黑布。那人见是曹锦秋，惊叫起来：“曹老哥，怎么是你？你半夜三更不睡觉，打扮的像个飞贼一样，到别人的家里来干什么？”曹锦秋吱唔了半天，才道：“我正想问你，我们衙内什么时候规定，巡街要穿夜行衣，还要包上蒙面布？”

“我……”秦天涯也被问得张口结舌，一跺脚，只好说出原因，原来秦天涯的老婆也怪他没有出息，也帮他出了个主意，让他自己作案，再自己破案，给自己制造机会。他的话还没说完，曹锦秋就笑了起来，“不瞒你说，我也是被我老婆赶出来做贼的……”两人各自把自己的遭遇一说，顿时越说越投机。

秦天涯道：“女子无才便是德，男子无能便是罪。曹老哥，既然我俩想到了一块，不如就一起干吧，然后我们一起破案立功。”曹锦秋一拍大腿，叫道：“你又和我想到一块了！这刘财主是本地首富，我们就拿他开刀。”秦天涯道：“刘财主家宅大院深，也不知他的财物放在哪里。曹老哥，我俩分头行事，一个时辰后，不管得手与否，在这里碰头。怎么样？”“好！”

曹锦秋重新蒙上脸，再次翻墙进入刘家后院，这次他的心里塌实多了。借着月光，见一座小楼建造的十分坚固，窗口加上了手臂粗的铁栅栏，大门上有好几把锁。他兴奋地跳上门前的石阶，只听得“噗”的一声响，一张大网从天而降，将他裹的严严实实。

“抓贼啊！有人偷东西！”大喊声中，秦天涯带了一大队家丁，拿着火把、木棍冲了出来。秦天涯大叫：“哪里来的飞贼，胆大包天，竞敢来偷东西！”曹锦秋急得连声大叫：“秦老弟，是我呀！你带这么多人来干什么？”秦天涯喝道：“你这个‘午夜飞贼’，谁跟你称兄道弟！”上前扯下曹锦秋脸上的黑布，又大叫起来，“你不是曹锦秋吗？怎么当起飞贼来了。平时看你倒像是个正经人，原来私底下在干这种勾当！”

曹锦秋道：“秦老弟，你这是什么话？ 刚才我和你……”话未说完，秦天涯一掌切在曹锦秋的后脑上，曹锦秋哼也没哼一下，就晕了过去。

李闻香在家左等右等，一直等到天亮也不见曹锦秋回来，不由地焦急起来。她故装镇静地上街买菜，听到许多人在谈论昨晚刘财主家闹贼，秦天涯智擒“午夜飞贼”的事。连忙跑到衙门一打听，果然是曹锦秋出事了。

“怎么办呢？”她虽然终日里骂曹锦秋没用，但毕竟是夫妻，总要想办法救他出来才是。急中生智，跑到衙门击鼓喊冤，说曹锦秋最近患了梦游症，半夜三更常会起来做些莫明其妙的事。幸好曹锦秋平日里为人还算忠厚，衙役们也纷纷为他说情，李大人法内容情，法外开恩，终于答应李闻香用三百两银子将曹锦秋保释出去。

李闻香左凑右借，债台高筑，又变卖了家中所有值钱的东西，才筹足三百两。

曹锦秋回到家又被李闻香好一顿恶骂，但这日子还是要过，第二天一早就出去找活干，他是犯有前科的人，谁也不敢雇用他，几经周折，终于找到一份夜间打更的苦差使。

这一夜，朔风如刀，白雪纷飞。曹锦秋打完三更，浑身冻得像只过年的腊鸡，没一点暖气，想回家暖和一下。忽然，铺满白雪的屋顶上，一条黑影无声地掠过。“飞贼！”曹锦秋兴奋起来，但他马上想到自己现在是个更夫，闹不闹贼和他无关。可转念又一想，自己总不能这样过一辈子，从哪里跌倒就要从哪里爬起，如果抓到了飞贼，也许……

他再也顾不得想太多，飞身上房向黑影追去。两人一前一后，在房顶上飞掠；突然，那黑影一闪，从一幢楼房的窗口蹿了进去。“这小子想行窃，我就来个捉贼捉赃，人赃俱获。”曹锦秋心中暗自得意，蹑手蹑脚钻进窗户，屋内扑鼻的香气中，混杂着一种异味。曹锦秋正在奇怪，突然，屁股上给人狠狠踹了一脚，他“哎哟”一声，扑倒在地。

有人喝道：“你这个杀人犯，看你往哪里逃？”房内的灯光亮了，曹锦秋见自己身边的地上躺着一具女尸，浑身是血，他刚才闻到的异味，就是血腥味。不由地大吃一惊，再回头一看刚才踹他的人，竟是秦天涯，不由地火冒三丈，从地上一蹦而起，大骂：“秦天涯，你这狗贼，刚才是你在扮飞贼把我引到这里的，是不是？”秦天涯得意地笑道：“不错！我还可以告诉你，这女人也是我杀的。本大爷现在是县衙的捕头，玩个女人还要我付钱，这婊子不是找死是什么？”

曹锦秋道：“上次你陷害我入狱，你自己却升了职；这次你杀了人，又想让我替你背黑锅，可没那么容易！”向着秦天涯劈手一掌，乘他向旁一闪，纵身从窗口蹿出，跃上房顶。谁知秦天涯早有防备，紧随其后跟上房顶，放声大叫：“杀人啦，快来抓杀人犯！”他这么一喊，曹锦秋的心顿时沉了下去，心想：要是再背上这杀人犯的罪名，自己这一生算是彻底的完了。心头火起，见秦天涯追上来，猛的回过身，向他扑了过去。

秦天涯正全力追赶，突然见曹锦秋回身扑过来，连忙想止住身体。不料，铺满积雪的屋顶非常滑溜，一个踉跄，从楼顶上倒栽下来，后脑摔在石阶上，顿时脑浆迸裂。曹锦秋吓的惊呆了，回过神来后没命地跑回家，对李闻香道：“我杀人了，但我不想死，就只有逃，老婆，你多保重！”也不等李闻香弄明白是怎么回事，抓了件棉袄裹在身上，逃出门去。

曹锦秋在深山老林的树洞里躲了三天，又冷又饿，第四天夜里实在熬不住了，溜下山来。心想：看来自己真的只能做“午夜飞贼”了。偷穷人家他不忍心，偷财主家怕再中机关；想来想去，还是县衙最熟悉，那狗官李大人也实在不是个东西，不让他破点财有点天理难容。

曹锦秋知道县衙最神秘的地方就是李大人的书房，从不让其他人进入，说不定里面藏了不少宝贝。他撬开窗户进入书房，在里面黑灯瞎火地乱摸。在书架的夹层中找出一个小铁皮箱，沉甸甸的，上面有把精致的小铜锁。“藏的这么好，里面肯定是好东西。”曹锦秋的心狂跳起来。忽然听到脑后劲风响，“砰”的一声，有人一掌切在他的后脑上，他哼也没哼一声，就倒了下去。

李闻香自从曹锦秋出逃以后，像被抽空了灵魂，成天浑浑噩噩。她到了这时才明白，不管男人活的有多窝囊，但对一个家来说，依然是一个柱，少一个柱的家随时会塌。

这天，她正对着空荡荡的屋子发呆，邻居急匆匆地跑来告诉她，曹锦秋到县衙行窃，失手被擒，被判为斩立决，今天午时在菜市行刑，以儆效尤。让李闻香快去收尸。

李闻香也不知道自己是怎么走到菜市的，她只记得有许多人在大骂“狗贼”，然后是刽子手一刀砍下罪犯的脑袋，她等人潮退去以后，才上前捧起地上的头颅，大哭起来。

突然，有人拍拍她的肩膀，道：“老婆，你抱着别人的脑袋哭什么？”李闻香觉得这声音挺耳熟的，抬头见是一位头戴乌纱帽，身穿官服的男子，但面容依稀便是曹锦秋。不由地吓了一跳，道：“相……相公，你的鬼魂这么快就来带我去了吗？”

曹锦秋哈哈一笑，道：“大白天的说什么鬼话，你相公活的好好的，还当上官了！”原来，这地方经常闹贼，屡禁不止，刑部下派特使来协查，刚好抓住进县衙行窃的曹锦秋，而曹锦秋偷得的小铁盒，里面装的竟然全是老百姓上报失窃的宝物。刑部顺藤摸瓜，终于查清这些年来，是县官李大人在指使秦天涯假扮飞贼，盗取民间财物。曹锦秋坦白交待自己的“罪行”和所受的委屈。刑部将案件上报朝廷，经过朝议，一至认为曹锦秋功大于过，应该给与奖赏，由他出任知县。原来的知县李大人堕入匪道，罪大恶极，就地正法。

曹锦秋笑道：“要倒霉时，想躲也躲不掉；该转运时，想挡也挡不住。做人就是这么无奈。”李闻香看看曹锦秋，犹豫了一下，道：“相公，你做贼都不行，做官能行吗？还是做个普通的老百姓吧，心里比较踏实。”曹锦秋奇道：“你不是一直想要我做官吗？现在有官做了，怎么又要我去做老百姓。我这官是皇上亲口御赐，抗旨不遵可是满门抄斩的死罪，我们能拒绝吗？”

李闻香无奈地叹了口气，道：“我一心指望你当官时，你只能去做贼；现在经历了这些事后，我只想你做个平凡人，却又非让你当官不可了……”