周武王战胜了商纣王，建立周朝，承接尧舜的仁德。为了延续尧舜的香火，根据相关的线索寻找舜的后代，最后找到了妫满，封他在陈地，以事奉帝舜的祭祀，就是陈胡公。寻找禹的后代，找到东楼公，封他在杞地，以奉事夏后氏的祭祀。两个国家先后被楚国灭亡，杞国比陈国迟三十四年亡国，杞国亡后，禹的后人越王勾践兴起。陈国亡后，舜的后人田常在齐国取得政权。舜禹后人，百代不绝。
陈国比杞国大，与蔡国相邻，两国之间经常进行联姻。陈文公娶了蔡侯的女儿，生了儿子佗，是太子鲍的弟弟。文公死后太子鲍接位，是为桓公，桓公死后本来应该是儿子接位，可是桓公的弟弟佗联合蔡人杀了桓公的太子，以及自己的兄弟公子五父，自己当了陈国君主，是为陈厉公。
陈厉公母亲是蔡侯之女，自己继续娶蔡女，由于他的君位是蔡人帮助下得到，所以蔡女比较骄横，和蔡国人通奸，厉公知道了并不指责，反而自己也到蔡国淫乐。（估计蔡国比较开放，娱乐场所繁荣，吸引他去蔡国寻欢作乐）
桓公的太子有三个弟弟，也就是厉公的三个侄子，分别是跃、林、和杵臼，他们怕厉公对自己不利，共同谋划买通蔡人，以美女引诱厉公，和蔡国人一道杀死了他。共同拥护跃即位，是为利公，利公死，其弟林即位，是为庄公，庄公死，小弟杵臼即位，是为宣公。
宣公的女儿嫁给楚惠王，儿子御寇为太子。宣公有个宠妃，生了个儿子款，她竭力让宣公传位给款，宣公也偏爱儿子款，于是杀了太子御寇。御寇曾经和厉公的儿子完比较亲密，陈完怕惹祸上身，逃奔到了齐国，这个陈完在齐国娶妻生子，多少代后成了齐国最有实力的田氏家族，最后取代姬姓，成为齐国国君。
陈国传位到陈灵公时，灵公比较轻浮好色，和大夫孔宁、仪行父都与大夫夏御叔之妻、夏征舒的母亲通奸，而且在朝廷上穿着她的内衣故意炫耀嬉戏。大夫泄治观谏说：“君主和大臣都淫乐，百姓以谁做榜样呢？”灵公把这话和两位大夫说，他们就设计把泄治杀了，淫乐依旧，没有半点收敛。
有次三人在夏姬家喝酒，灵公开玩笑说：“夏征舒长得很像你们”。两位大夫说：“也像你啊！”夏征舒很生气，等灵公喝完酒出来，就在马房门口埋伏弓弩，射死了灵公，孔宁和仪行父逃到了楚国。夏征舒自立为陈侯。
楚国主持正义，率诸侯之兵伐陈，陈国的官兵和百姓都要奋起反抗，楚庄王进行大力宣传说：“不要惊慌，我们是来讨伐夏征舒，只要杀了他，我们就撤兵。”夏征舒没有得到国人的支持，被楚军诛杀。可是楚军占领陈国后不走了，把陈国设置为楚国的县。
楚国上下都欢欣鼓舞，独有申叔不去道贺。庄王问他为什么？回答说：“牵牛踏过人家的田，田主就把这头牛抢去了。让牛踏人家的庄稼即算有罪，田主抢了他的牛，不是过分了吗？现在你以为夏征舒杀害国君，是个乱臣，因此召集诸侯军队，本着正义去讨伐他。接着因为贪图陈国的土地，据为己有，那么，以后如何去号令天下呢？”楚庄公说：“对！”，于是从晋国迎接陈灵公的太子午回来，立他为国君，是为陈成公。
孔子读史书，读妻楚国复立陈君一事时，赞美说：“楚庄王真贤明啊！他能贪求一个千辆兵车的大国，却重视一句有意义的话。”
杞国又小又没有地位，它的政事太史公认为不值得记载。
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