图为坐落在西海岸Hokitika城，Gray河畔的乳制品场。图片版权为作者所有。
将以新西兰西海岸华人淘金者为创作背景的小说,《白云下的九维湾》画上了句号，我的西海岸回访之行也终因二女儿的羽毛球比赛而到来了。
新西兰南岛的西海岸是一片写满了华人历史的土地。
它曾经因其土壤岩石中蕴藏着的大量黄金，而被十九世纪末的华人们称为“新金山”。
据说第一代前往淘金的华人们，是在1865年，随着白人淘金者从澳大利亚横跨塔斯曼海来到这里的:
“……波涛汹涌着的大海和难以预料的天气，平均每十个星期，就会有一艘船在这条海岸线上沉没搁浅，所以只有幸运者们得以登上了这片土地，继续其淘金的梦想……”
站立在海边的那一艘破旧不堪的，曾经承载着淘金者们梦想的大船前，我轻声地阅读着纪念碑上的碑文。
当年淘金者乘坐过的，搁浅后被海浪冲入海滩的旧船。当地政府复制了旧船的模型用以展示后人淘金者旅程的艰险。图片版权为作者所有。
很难想像当年的华人祖先是如何怀揣着富裕的梦想，横跨那样的惊涛骇浪而在此上岸的。
当地博物馆的工作人员告诉我，在当时艰苦的淘金生活中，华人曾经是最受歧视的一个群体。
比如说，当时的白人淘金者们不准华人前往尚未开采过的土地开采金矿，所以华人矿工只能在白人淘后废弃的金矿里寻找黄金;再比如说当年的白人社区不准华人矿工们进入;当时的新西兰政府更是针对华人出台了许多的如“增加华人人头税”等的歧视政策，并将此人头税的数额不断增加到一个华人两年收入的总和，想以此来阻止华人前往新西兰。
百般的刁难与歧视却未能阻止当时在旧中国风雨飘摇中挣扎着的华人们对新生活的向往。他们于是忍辱负重地在异国他乡的土地上挣扎着，用超人的技能和智慧，在废弃的矿坑中寻找到了黄金，并且在这块土地上坚韧地生存了下来……
图为当地博物馆的工作人员向我展示的当年华人淘金者们使用过的，用来称黄金重量的小称。
“因为那时我们背后的祖国不够强大，所以漂泊到海外的华人们除了忍受，别无选择……”
记得一位当年淘金者的后代，移居新西兰的第三代华人这样对我说过。
“妈妈，你看五星红旗!”女儿惊喜地欢呼声将我的视线引向了车窗外。
在西海岸温润的海风中，鲜艳的五星红旗正在迎风飘荡着。
途经的中国企业外迎风飘扬着的五星红旗。图片版权为作者所有。
忽然之间，在穿越过黑暗沉重的历史隧道后，一种身为华人的自豪感涌上心头，泪水模糊了我的双眼……
“这是什么地方？”
我望着那一座座乳黄色的建筑群，不禁问同车的当地的朋友道。
“哦，这就是著名的，被中国企业投资买下的乳制品厂。它是西海岸经济的重要组成部分呢。”同车的西海岸朋友用钦佩的语气对我说道。
他告诉我，曾经因淘金者的到来而繁荣一时的西海岸，后因政府出台的保护金矿资源政策而变得安静冷清了下来。
当年淘金者们留下的足迹成为了今天当地重要的旅游资源。
图为当地政府为纪念淘金时代和吸引游客，而恢复建造的当年淘金者的居住地。图片版权为作者所有。
2020年的新冠病毒为西海岸的旅游产业带来了巨大的冲击。在这次冲击中，好在几年前中国企业因西海岸得天独厚的气候和牧场资源，而投资买下了这座曾经濒临倒闭的乳业制品厂，使当地的乳制品产业得到了保存和发展。
“多亏了投资在这块土地上中国的企业。他们不仅买下了原先的那一座因经营不善而濒临倒闭的乳制品场，还为当地带来了先进的科技和管理方式，并为其乳制品疏通了销售到广阔的中国市场的渠道。虽然当地的旅游业遭受了重创，但是这家工厂为70%的当地人提供了就业的机会……”
感激之情浮上了朋友那热情而又淳朴的脸。
我想起了那一艘当年的华人淘金者们曾经乘坐过的，搁浅在海滩上的旧船纪念碑，想起了一百多年前背井离乡地离开了自己的祖国，来到这里讨生活的老一代华人们……
2002年2月13日，新西兰时任女总理海伦·克拉克，在首次为新西兰华人举行的新春招待会上，为新西兰政府曾经对华人推行的歧视性政策道歉。
曾经忍受着种族歧视的欺辱而在这块土地上苟且偷生着的老一代华人们，可能无法想像到今天强大的中国所带给这片土地上的人们的利益和机遇，更不敢去想像自己的祖国会有如此强胜的今天。
而此刻，作为新一代华人的我，正在为中华的崛起而深感骄傲着，因为我背后是强大的祖国，因为我再也不必去容忍百年前华人们所忍受过的屈辱和悲哀……
2021年3月31日，写于新西兰南岛家中
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