这一问，他不由得喜出望外。原来县衙最近衙役出了五个缺，因此在县衙门口贴出告示来，说是要公开招聘衙役。招聘条件不高，除了要求有一定武功基础及没有不良嗜好外，再没有其他条件。并且，招聘告示上开得工钱也不低，每月薪俸为六百文。
张建财觉得这条件就是为他量身打造的。谁叫他偏偏又会武功，还没有赌博、抽大烟等等不良嗜好呢？
因为打短工的地方就在城边上，张建财当天就跑去了县衙。却见县衙门外排了长长一行队，怕有不下五十人。他站在队尾，心里多少有点不自信了，说不定这些人当中就有武功比他高的人，到时候如果来一场比武决高低，他可咋办呢？他便决定套问一下站在他前面的那人，县衙会如何从这么多应聘者中选出五个人来，以免到时候措手不及。
“兄台，吃烟不？”他用烟袋杆轻戳了一下前面那人的腰眼，脸上堆满了笑容。前面那人回过头来，本来对他怒目相向，可一看见他高高擎起的烟荷包，脸上又活泛开了。让这人从烟荷包里窊了一锅旱烟后，张建财又问：“兄台，不知道这招衙役，考不考呢？这么多人……”
那人道：“只要拿到号码了，就算是招上了。衙役虽说只有五个，但还有别的差事。所以，只要有号码，就不用担心。”
“号码？啥号码？”张建财有些丈二和尚摸不着头脑。
“怎么？你没有号码？”那人笑了，“没号码你在这儿排啥队呢？”
张建财急忙问要去哪儿弄号码？
那人说：得从县衙后门进去，从师爷跟前弄号码，虽说按规定，号码不存在买卖，凡在师爷处初试过关的，都会给一个号码。但是，你不花钱，师爷怎会让你过关呢？并且，花钱太少，师爷是不会收你的钱的，更不会给你号码，至少得贡献出相当于日后半年薪俸的数目，才入得了师爷的法眼。
张建财听得心灰意冷了，弄个号码还要花那么多钱，他要是有那个钱，也不至于去打短工。他叹了口气，尽管有些不舍，却还是黯然离开了那行队列，低着头朝城外走去。
也不知是活该他走运呢，还是怎么回事？他竟在出城后不久，遇到了意外之财。话说他出了城门，怏怏不快地又往前走了一袋烟功夫，忽觉路旁有个什么东西，白亮白亮的，似乎还闪闪发光。定睛一看，他不觉喜出望外，路边草丛里躺着的那东西竟是一个银元宝！他家毕竟曾经有过钱，银元宝他还是认识的。
拾起那锭银元宝，在手上掂了掂，估摸着有十两左右。他突然就想，有了这些银两，够他和婆娘娃吃香的喝辣的一阵子了，便将元宝揣进怀里，兴冲冲朝回家的路走去。走出两丈远后，突然又想，舍不得孩子套不住狼，何不把这银元宝拿去县衙跟师爷换个号码呢？不管是谋个衙役还是别的什么差事，毕竟是个长远营生，总好过快活一阵子后又喝西北风吧？
于是，他又折转身朝城里走去。
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