子曰：孟之反不伐，奔而殿，将入门，策其马曰：非敢后也，马不进也！
孟之反是鲁国的大夫。在鲁哀公十一年，鲁国有难，作战时孟之反为统帅之一，孔子的学生冉有也为统帅之一。
“不伐”，有功而不骄矜、不宣扬，叫不伐。古代“伐”和“矜”这两个字常常会连在一起用。“矜”是自以为高明；“伐”则为有功、有才，而自我夸耀。“奔而殿”，是说他在这次战役中打了败仗，撤退时他走在最后，拒敌掩护撤退，就是通常所说的殿后。
在战场上打了败仗，哪一个愿意走在最后呢？大家都会争先恐后地往前跑。孟之反则不同，“奔而殿”，叫前方败下来的人先撤退，他自己一个人挡在后面。“将入门”，是说孟之反由前方撤退，快要进到自己的城门时，“策其马曰”，才赶紧用鞭子抽打马屁股，超到队伍的前面去，然后告诉大家说：“非敢后也，马不进也。”不是我胆子大，敢在你们背后挡住敌人，实在这匹马跑不动，真是要命啊！
孔子认为像孟之反修养到这种程度，真是了不起。一方面，历史上每一场战争下来，争功都会争得很厉害，昔日的战友往往会变成仇人、冤家。俗话说“干活容易，评功难”。另一方面，鲁国当时国内的人事问题太复杂，但孟之反的修养非常高，怕引起同事之间的摩擦，不但不自己表功，而且还自谦以免除同事之间彼此的嫉妒。
《论语》所以要把这一段编入，乃是借孟之反的不居功，反映出春秋时代人事纷争之乱的可怕。实际上，人事纷争在任何时代都一样的。在一个地方做事、做官，如果成绩表现好点，就会引起各方面的嫉妒和排挤；如果成绩做的不好，又会让人看不起，太窝囊。所以做人是很难的。但是孟之反就善于自处，所以孔子标榜他不矜不伐。
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