“认为用强制和责任感就能增进观察和探索的乐趣，那是一种严重的错误。即使一头健康的猛兽，当它不饿的时候，如果用鞭子强迫它不断的吞食，特别是，当人们强迫喂给它吃的食物是经过适当选择的时候，也会使它丧失其贪吃的习性。”
——爱因斯坦
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最近在读《再见，平庸时代》，书中有个观点，引起了我的关注：Bruce Weinberg和BenjiaminJones分析了1900至2008年物理学、化学、生理学与医学领域的525名诺贝尔获奖得主，这几个领域表现出这样的趋势，即随着时间的推移，研究者作出开拓性研究并获奖的年纪越来越大。1905年，诺贝尔奖物理学奖平均获奖年龄是35岁，到了1985年则是50岁。1905年前，20%的诺奖颁发给了30岁以前的研究者，2000年以后几乎没有这类天才。
为考证书中该观点，我搜索了相关的研究资料，拜读了上述相关研究论文，发现了更多的佐证素材，证明了相似的结论：在30岁左右获得重要成果的科学家的频数不断下降，科研创造峰值平均年龄逐步递增。
以诺贝尔化学奖为例，诺奖得主们的平均成果年龄，在1871年-1900年为34.73岁；1901年-1950年为35.55岁；1961-2004年为42.64岁。（数据来源：诺贝尔奖官网）
有学者则指出，教育经历是导致早期创新研究成果产量下降的原因。
这是个有趣的问题，似乎有悖于传统的观点：教育经历是获得重要研究发现的敲门砖，教育层次越高，越有机会获得更多的研究成果。
一个数据可以支撑此观点：1901年至2013年间，诺贝尔科学奖获奖者中，最高学位为博士学位的占96.8%【注1】。
那么，天才晚成果真是教育经历导致的么？
教育是否正背负着不公正的待见？
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联想到了最近读的另外一本书《爱因斯坦文集》，从这位公认的开创了物理新纪元的伟大科学家的文字中，可以读出些令人耳目一新的观点。
众所周知，当爱因斯坦提出著名的光量子假说的时候，他才26岁，还只是名普通的瑞士伯尔尼专利审查员。而正是因对光电效应的解释，在16年后凭此获得了诺贝尔物理学奖。
在文集中，爱因斯坦回想自己当初在瑞士苏黎世工业大学的读书经历，他重点提到了毕业之前的两门考试，他说，“人们为了考试，不论愿意与否，都得把所有这些废物统统塞进自己的脑袋。这种强制的结果使我如此畏缩不前，以致在我通过最后考试以后，有整整一年时间对科学问题的任何思考都感到扫兴。”
“现代教学方法竟然还没有把研究问题的神圣好奇心完全扼杀掉，真可以说是一个奇迹，因为这株脆弱的幼苗，除了需要鼓励以为，主要需要自由；要是没有自由，它不可避免的会夭折。”
爱因斯坦眼中的现代教育是如此的灰暗，以致笔者，接受“现代教育”到27岁的读书人，读到此后脊背发冷。
如果以天才爱因斯坦的观点，再结合确凿的数据，似乎可以推断出：天才晚成与现代教育经历难脱干系。
如果这个命题成立，那是多么的令人忧伤。
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可是，事实上，现实就是如此的令人忧伤。
依国内的教育经历判断，不考虑早读书、跳级等特殊情况，一切顺利的话，本硕博连读博士毕业最早也要到27岁。而在本文开头的那篇研究论文也指出：“在对525名诺奖获得者进行分析，在25岁以前获得博士学位的科学家的频次随之减少”。
依据笔者的读书经历，读书阶段不是应付各种入学考试，就是应付各种学业考试、资格考试（尤其是英语四六级考试，多少人大学四年的灰暗记忆与它有关）。等到了硕士阶段、博士阶段就是疲于应付论文和老板的课题……
在这样的环境中，国内的读书人能在30岁左右作出天才的发现或者创造的，的确很难。倒是当年赫赫有名的“少年天才班”，在光鲜与辉煌暗淡之后，人们才意识到拔苗助长只会催生伤仲永的遗憾。
国外的教育因未经历过，不敢妄加推断，但通过万能的Google可以方便的查出，美国理、工博士(5年)毕业的年龄大约在32岁+。
多年的学习积累不仅为以后的科学研究准备了坚实的基础，同时也在自己的履历上积累了厚重的年轮。
至于这么多年的读书考试，是否扼杀了珍贵的创造力，谁又知道呢？
学海沉浮三十载，白了天才头。
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但是仅仅说是因为教育经历导致了天才晚成，那是多么的难以让人信服。其实，我们可以找到更多的看起来比较靠谱的理由。
（1）科学研究成果的峰值年龄一般在职业年龄22岁。也就是说，假若20岁从事某行业研究工作，22年后的42岁将会成为科研创造的峰值年龄。该项结论是Homer，Rushton等人对1000名科研人员进行分析后得出的。
（2）现代科学专业分工越来越复杂，重大科研成果发现的难度与评判的难度越来越高。
（3）科学家队伍不断壮大，专业研究领域竞争激烈，刚涉猎该领域不久的研究者很难做出突破性的成果。
（4）为就业，为谋更好的生计而读书，为功利而作研究的目的性盛行。科学研究是需要长时间孤独与艰辛的探索，而短期的功利性的研究很难收获重大的科研成果。
（5）生活在信息社会，互联网的高度发展不仅带来了便利，也带来了爆炸式的信息量，人们需要处理的信息，特别是碎片化的信息越来越多，占用了有限的宝贵时间。
以上的理由可能有很多，笔者也无意为教育开脱，只是引起读者对该问题的思考与讨论。
教育如何跟的上时代发展的需要？教育形式怎样有利于受教育者更好的创新与创造？
又想起了爱因斯坦的话：“自由行动和自我负责的教育，比起那种依赖训练，外界权威和追求名利的教育是多么的优越。”
其实，通过教育，培养了受教育者良好的品性、健全的人格、独立思考与洞察能力，这就是教育的成功。
天才晚成没关系，只要成了就好！
注1：数据来源，门伟莉、张志强，诺贝尔科学奖授奖时滞研究【J】，情报学报，2015,34（4）
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