原著作者 当年明月 缩写 卉青
明武宗朱厚照
让我们调整呼吸，欢迎明朝三百年中最闹腾的皇帝登场！
据说清朝的皇子们如果读书不专心，师傅就会马上怒斥一句：“你想学朱厚照吗？！”
被几百年后的人们当做反面典型的朱厚照并不冤枉，因为在学习态度上，他实在是太差劲！
朱佑樘只有两个儿子，病死一个，剩下的就是朱厚照，自然当成命根子来看待。朱佑樘幼年不幸，唯恐自己唯一的儿子受苦，几乎是百依百顺，极少责罚。
朱厚照在无限宠溺的环境中长大，造就了终身不改的好玩的个性。他的人生理念是“我玩故我在”！
朱厚照昏天黑地玩到了十五岁。突然一天，他被告知父亲要不行，他将成为下一任皇帝。朱厚照并不清楚这句话的真正含义，对他而言这只不过是多了个名誉头衔而已，该玩继续玩。
不过不久，麻烦来了。内阁首辅刘健上书，希望他不要再玩下去了，要好好做皇帝。朱厚照表面上答应得很好，之后却不见勤奋努力，反而连早朝也不上了。
这下轮到人事部长马文升和国防部长刘大夏也出马了，他们先后上书表示，如果皇帝不采纳他们的意见，他们就一直继续上书。十六岁的朱厚照被这两位部长不要命的架势吓到了，第一次产生了畏惧感。
然而，这时候有一个声音在他耳边说：“陛下，你不要听他们的，你有命令他们的权力！”在朱厚照犹豫胆怯的时候，这个声音让他很兴奋。他当即让这两位部长回家养老，不用上书了。马文升、刘大夏伤心而去。
发出那个声音的人叫刘瑾，山西人，原姓谈，为了求职，搞了风险投资——自宫。他的运气还不错，被一个姓刘的太监看中，安排进了宫，此后他就改姓刘了。刘瑾也算是一个有追求的太监，进宫后勤奋学习，具备了初级文化水平，被选为朱厚照的侍从。这也真应了知识改变命运这句话。
刘瑾是个聪明人，他发现只要哄住这个爱玩的皇帝，就可以得到自己想要的一切。还有七个人和刘瑾一样，发现了这条飞黄腾达的捷径，他们八人也因此被授予了一个极为威风的称号——八虎。
朱厚照对这些人充分信任，将宫中的大权交给他们，还允许他们参与朝政，掌握国家大权。有了皇帝的支持，贪婪的刘瑾开始扩张自己的势力，他把手伸向了文官集团。刘瑾很清楚，自己虽然得宠，但毕竟也只是个太监，要想长久稳定发展，必须拉拢几个大臣。
经过仔细观察，他选定了吏部侍郎焦芳，双方接触一段时间后，达成共识，决定狼狈为奸，共同作恶。
焦芳，河南人，进士，翰林，是一个彪悍的文人。万安在内阁的时候，大学士彭华推荐晋升学士人选，漏掉了焦芳，这位兄台听到消息，立刻拿了刀去长安道上等彭华，扬言要是当不上学士就捅死他。彭华吓得赶紧加上了他的名字，这才算了事。
焦芳投靠了刘瑾集团，但考虑到投靠太监毕竟不是一件光彩的事情，所以他并没有公开身份，而是一切都在暗中进行。
不同的选择
刘瑾的一系列行动终于引起了文官集团的警觉。刘健是个经验丰富的政治家，他明白，如果再不收拾局面，后果不堪设想。但要想除掉“八虎”，光靠内阁的力量是不够的，必须发动整个文官集团的力量，一击致命。于是刘健找到户部尚书韩文，布置了一个周密的计划。
第二天，进攻开始。
这一天，朱厚照收到了一份奏折，一看之下，胆战心惊，这份奏折像账本一样罗列了他登基以来的种种不当行为，矛头直指“八虎”，要求立刻杀掉“八虎”，否则决不甘休。
奏折的作者就是大名鼎鼎的文坛领袖李梦阳，他确实名不虚传，短短几千字就把刘瑾骂成了千古罪人，社会垃圾。这封奏折最令人恐惧的是它的落款——六部九卿，即六部的尚书，加上督察院最高长官、通政司最高长官、大理寺最高长官，共计九人，合称九卿。
刘健不愧是老江湖，根本不与刘瑾等纠缠，而是发动内阁各部，直接威逼皇帝。
朱厚照刚上台不久，下面这帮人就集体闹事，如果不答应，集体罢工，自己成了光杆司令，可就坏了。
朱厚照准备屈服。
“八虎”听到消息也吓得魂不附体，但由于智商有限，也想不出什么主意，只能抱头痛哭。
朱厚照派司礼监太监王岳去内阁问一下“到底要怎样才肯罢休？”刘健、谢迁情绪激动，态度果决，说出了他们的意见：“把那八个奴才杀掉就是了！”
李东阳保持了沉默，面对刘健、谢迁惊异的目光，他缓缓表示，应该严惩违法的太监。
王岳向朱厚照转达了内阁的意见，朱厚照没想到内阁如此不留情面，但他又不想赶走听话陪他玩的太监，于是又派人去谈。这次他降低了自己的底线：同意赶走八人，但要缓期执行。
内阁回答依然很简单——不行。
同时更正了朱厚照的说法——不是赶走，是杀掉。
朱厚照继续派人去内阁谈，刘瑾等也主动找到内阁表示愿意去南京，永不干政。然而内阁压根不为所动。“八虎”急哭了，完全丧失了以往的威风，惶惶然等待命运的裁决。
刘健的急性子名不虚传，恨不得把“八虎”先杀之而后快。内阁谢迁等人也很激动，只有李东阳建议只要赶走“八虎”就行，没必要一定要杀掉，否则事情可能会发生变化。他的建议引起了众人的不满，大家认为他过于软弱，对他的建议毫不理会，最终决定：除掉“八虎”绝不让步。
为了达到这个目的，刘健联系王岳，希望得到他的帮助。因为在谈判之初，刘健就敏锐觉察到了王岳对刘瑾的敌意。实际上，王岳最讨厌的人的确是刘瑾。大家要知道，太监行业的竞争也是很激烈的！
王岳立刻发动其他司礼监太监，对朱厚照展开游说。十六岁的朱厚照被这些官场老狐狸折磨得几近崩溃，最终妥协，同意抓捕“八虎”。
王岳完成了他的使命，长出一口气，他派人通知刘健，说今天天色已晚，明天一早动手，彻底清除“八虎”。安排完，紧张了一天的刘健安心睡了，但他忘了夜长梦多这句话。
潜伏
在情绪激动的内阁，有一个冷眼旁观的人，他就是焦芳——刘瑾的卧底。焦芳把内阁制定的计划告诉了“八虎”。刘瑾等人连夜进宫拜会朱厚照，八人气沉丹田，同声痛哭，说王岳和文官集团勾结，要置他们于死地。
刘瑾是个聪明人，他没有直接指责攻击他们的文官，因为他十分清楚，对朱厚照这个少年而言，最信任的是身边的太监，只要把王岳归于文官一伙，朱厚照自然就会和他们站在一起。
朱厚照被“八虎”的眼泪打动了，他本来就是迫于形势才屈服于文官集团的，经过刘瑾的煽风点火，他猛然意识自己是如此危险，连王岳都听从文官的智慧，将来日子可怎么过？
关键时刻，刘瑾又添了一把柴：“天下乃陛下所有，陛下所决，谁敢不从！”
原来最终的解释权在自己手里！朱厚照立刻下令，免去王岳司礼监职务，由刘瑾接任，东厂及宫中军务由“八虎”中的谷大用和张永统领。
就这样，刘瑾完成了逆转，成了最后的胜利者。他充分领会了时间的宝贵，连夜逮捕了王岳。
第二天，当刘健、谢迁等人兴冲冲赶来上朝的时候，他们看见了等候在那里的得意洋洋的司礼监刘瑾，刘大人。
刘健、谢迁辞职，李东阳辞职被挽留。弘治年间的三人内阁走到了终点，“断”“侃”离开了“谋”留下了。
离别的日子到了，李东阳在京郊为他的两个老搭档饯行。李东阳悲从中来，痛哭不已。刘健终于忍不住责问他：“如果当时你和我们态度一样坚决，今天就可以和我们一起走了！”李东阳无言以对，谢迁鄙夷得看了他一眼，和刘健扬长而去。
有时候屈辱地活着比悲壮地死去更需要勇气。
延伸阅读
练武的好苗子：据说张皇后梦见白龙入腹，这才生下朱厚照。白者主西方，为兵象。更神奇的是这孩子的八字为“辛亥、甲戌、丁酉、申时”，如果按照时、日、月、年的顺序读，就与地址中的“申、酉、戌、亥”的顺序巧合，这在命理学上有个专业术语，叫“贯如连珠”，是大富大贵的征兆。更兼朱厚照生性好动，自幼贪玩骑射，朱佑樘于是觉得儿子是练武的好苗子，有希望培养成下一个朱元璋，结果画虎不成反类犬，竟然培养出一个上蹿下跳的活宝。
马文升下岗记：在马文升的老家河南禹州有个传说。马文升棋艺精湛，有位后宫娘娘听说了，便要与其对弈切磋。正当棋局胶着之时，在一旁侍奉的刘瑾心生歹意，故意将棋子碰落，其中一枚掉在了娘娘的脚尖处。马文升慌忙去捡，不小心碰到了娘娘的鞋。于是刘瑾就添油加醋地在皇上面前告黑状。皇上听说，怒火中烧，就要寻马文升的晦气，而马文升觉得这种事浑身是嘴也难说清，索性致仕返乡。不过这始终是传言，明代的后宫管理极其严密，身为外臣的马文升同内廷女官说话的机会都很少，遑论与皇帝的女人坐在一起喝茶对弈了。
彪悍的李梦阳：李梦阳生性耿直，嫉恶如仇。张皇后的弟弟张鹤龄横行霸道，李梦阳写了五千字的奏折，痛斥这位炙手可热的国舅，惹得张皇后到朱佑樘面前哭诉，让他处罚李梦阳，不得已，朱佑樘让李梦阳蹲了一个月的监狱，也训斥了张鹤龄，可谓各打五十大板。谁知冤家路窄，一天李梦阳恰巧碰到了趾高气扬的张国舅，李梦阳怒不可遏，破口大骂，越骂越不解恨，索性抽出马鞭就打，张国舅躲闪不及被打得满身是血，门牙也掉了，但此后再没敢找过李梦阳的麻烦。
一个有原则的人：焦芳是个心胸狭窄的人，睚眦必报。由于打压过他的官员多是南方人，他对南方人的歧视憎恨到了无以复加的地步：只要一听到南方人倒霉，他就喜形于色；只要一写文章就不忘诋毁南方人。江西人彭华曾得罪过他，他便从中作梗，消减了江西的乡试名额。余姚人谢迁曾打压过他，他便规定余姚人不得担任京官。与此相对的，由于刘瑾是陕西人，他就大幅度增加陕西的乡试名额，河南、山东、陕西也没少跟着沾光，直到刘瑾倒台，这些心理扭曲的做法才被取消。
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