饮马轻歌 北方蒙尘
行不及数里，便已可看见临河而建的一派院落。河边杨柳依依，中秋八月，朔风渐冷，不时有几片枯叶飘落。庄院坐西向东，高墙圆顶，显然融合了西域和中原的建筑风格，别有一番韵味。朱红色的大门前，早有两人翘首以待。当先一人年方弱冠，高鼻深目，面容苍白，身着传统的氐人服装；身后一人年纪尚轻，一身汉人装扮，眉宇间与苻坚倒有几分相像，显然也是皇室宗亲。
二人远远望见一行人马，快步上前行礼，众人一番寒暄。方知弱冠少年姓苻名法，乃是苻坚同父异母兄长，只因庶出，故由苻坚承袭父爵；身后少年乃苻坚亲弟苻融，字博休；随同众人而来的短髯黑衣汉子自称朱序，义阳郡人，却是无人知晓其来历。尹飞燕自称云慕公，只因易容巧妙，众人见他皓首银发，飘飘然有神仙之态，却也颇多敬重。
众皆落座。苻坚当先道：“诸位豪杰光临寒舍，在下深感荣幸。适才富贵酒楼评书“廉台之战”一节，甚是精彩。冉闵以区区八千人马力敌北燕十万大军，尚能斩将夺旗，十战十捷，可谓世之豪杰。无奈众寡悬殊，最终落败，冉闵也因胯下坐骑劳毙，被俘身死，一代英豪，含恨饮终。鲜卑人传辅国大将军慕容恪巧施妙计，智擒冉闵，意为此战交锋，慕容恪略胜一筹，不知诸位意下如何？”
王猛道：“冉闵有霸王之能，慕容恪却无韩信之才，此战固然冉闵身死，慕容恪麾下“鬼谋”高开亦于战中阵亡，实力悬殊之下，北燕尚有如此损失，单以此战论，在下认为冉闵略胜一筹。冉闵有霸王之能，亦有霸王之失，二人皆世之名将，战阵攻伐，锐不可当；帝王之道，却非所长。项羽焚阿房，诛子婴，有范增而不能用，困刘邦而放归，方有垓下之围，乌江自刎；冉闵诛石虎而不能收其众，杀李农而顿失臣心，强敌环视而不思纵横之道，以致四面树敌，国力不振。即便未有此败，冉魏亦是气数将近，不复长久。”
苻坚拍手喝彩，道：“先生此言，甚得我心。先生真乃高士也！倘若冉闵能得先生之助，必能力挽狂澜，毕其功于一役。”
王猛正色道：“公子谬赞。即便在下统领此役，亦未有获胜之把握。”
却听朱序道：“在下以为鲜卑人言慕容恪巧施妙计，智擒冉闵，颇有夸大之辞。其一，冉魏连年征战，国力耗损，几近崩溃，此时断无持续作战之可能，冉闵执意和北燕决战，实上上策也；其二，冉闵初不从大将军董闰，车骑张温之言，后修改作战计划向常山方向南撤，并企图利用那里的有利地理环境扬长避短，可见其人并非持勇冒进，一意孤行；其三，冉闵与慕容恪对战，十战十捷，皆为平原地带，而非山地树林。说明即便是在平地上野战对决，冉闵也照样能够以劣势步卒击败慕容恪优势骑兵。鲜卑人“扬骑兵之长，选择有利战场，计夺地利”一说，断无依据。在下认为，冉闵回到平地上与慕容恪进行决战，恐怕还是一种企图力挽狂澜于既倒的不得已之举，最终败亡，只是实力不济，气数使然罢了。”
众人见他其貌不扬，侃侃而谈，一番言辞，却是甚有见地，均不禁刮目相看。苻坚有意结纳，更是殷勤招待，礼貌周全。
不多时，厅中已支起一座巨大的桌台，长宽各数尺，几乎占据厅堂一半的空间。桌台正中央是一片精致的山川地形图，高山、峡谷、河流、树林、平原交错分布，形象逼真，宛若一块小小的旷野之地；桌台两端各延伸出四个手柄，手柄上面雕刻着精致的花纹，看起来年代颇为久远，或许是经常触摸的缘故，散发出乌黑油亮的光泽，手柄的另一端隐入桌台之中，却也看不出究竟是何用途。两个小木箱分别摆在桌台两端，里面装着红蓝两色的木偶小人，形态各异，戟士、弓弩手、骑兵、武将等栩栩如生，铠甲纹路清晰，色泽鲜明，武士姿态万千，脸型、身材、表情、眉毛、眼睛和年龄也皆有不同之处，足可见制作者定有着非凡的工艺。
却听阮少白道：“昔者，公输盘为楚造云梯之械，成，将以攻宋。子墨子闻之，起于鲁，行十日十夜而至于郢，见公输盘。子墨子解带为城，以牒为械，公输盘九设攻城之机变，子墨子九距之；公输盘之攻械尽，子墨子之守圉有余。公输盘诎。相传公输盘后人公输鲁大师据此攻防之役，耗尽十年之心血，方成一物，取名“山河车”，后为汉伏波将军马援所得。汉建武八年光武帝征伐天水、武都一带地方豪强隗嚣时，大将马援“聚米为山谷，指画形势”，使光武帝顿有“虏在吾目中矣”的感觉，便为此物。马援对此物甚为喜爱，每战必随军携带，后将军讨伐五溪蛮时身染重病，不幸去世，此物亦下落不明。不曾想却在今日出现，小王爷当真福缘不浅。”
苻坚微微一笑道：“在下侥幸，也是偶然所得。适才富贵酒楼听闻廉台之战，在下便有意借助此物，重现当日战场之态，众人之中或有卧虎藏龙之辈，身怀孙武诸葛之才，战阵攻伐，也许另有一番结果。是以诚邀诸位前来，一探究竟。”
苻融上前道：“此战为廉台之战决战一节。盘中地形皆以此战当时实地地理条件按比例堆积而成，我们曾派人亲往查看，几无错漏。交战双方：红方冉魏，骑兵三千，步军五千，统帅冉闵；蓝方北燕，骑兵九万，统帅慕容恪。山河车需两人协力操控，一人负责调兵遣将，实时调整盘中小人部署，意为军中统帅；另一人通过把手控制盘中小人进退，冲锋陷阵，意为临阵大将。盘中小人倒下，即代表部队被歼灭，需及时清理出局。全歼对方或击破对方中军大旗，即为此战获胜者。”
苻坚道：“此战实力悬殊，胜负无关紧要，意在重现当日战场之情形，前车之鉴，后世之师。不知诸位可愿下场一试？”
众人一时沉默无语。此战实力悬殊，虽说攻防演练，却也无人甘愿落败，徒增一时笑柄。
良久，朱序当先道：“在下有心一试。只是在下才疏学浅，倘执红方，自知必败无疑。是以愿执蓝方，恳请高人指点。”
倘在平时，他此番言语，难免有投机取巧，得便宜卖乖之嫌。然双方实力太过悬殊，他自认不济，自然也在情理之中。
苻坚道：“却不知朱先生欲寻何人为助？”
朱序环顾大厅，缓缓走向孙恩，道：“有劳少宗主与在下携手一战，不知意下如何？”
孙恩微微颔首。他乃心高气傲之辈，本不愿占此先机，然战阵攻伐非其所长，实力悬殊之下，却也不敢托大。
大厅一时鸦雀无声。朱序既已选择蓝方，余下自然是处于劣势的红方。众人纷纷猜测，究竟是何人下场应战。
苻坚走到王猛面前，深深一揖到地：“恳请先生下场一试如何？”
王猛双目紧蹙，显是若有所思。良久，方自抬起头来，道：“就依王爷所言。”
苻坚顿时满脸欢喜。
邓羌快步上前，冲王猛抱拳行礼，道：“在下愿助先生一臂之力！”
他号称“万人敌”，乃西秦有名的猛将，见到主人对王猛礼遇有加，似乎有意结纳，是以主动上前请战。
王猛却不理睬，转身走到柳轻歌面前，道：“公子可有意否？”
邓羌一张黑脸顿时涨成猪肝色，他一生征战沙场，纵横驰骋，斩将夺旗犹如探囊取物，何曾受过此等羞辱？
苻坚却冲他微微一笑，示意退下。
邓羌不敢造次，气呼呼站至一旁，胸口起伏不定，须发皆张，显见气愤难平。
柳轻歌方自犹豫，一旁的云慕公却道：“这醉猫端的好眼力！”
王猛不答，只是望向柳轻歌。
柳轻歌微微一笑，道：“愿听先生差遣。”
王猛拒绝了邓羌，却邀请柳轻歌相助，众人见他年纪轻轻，似乎并无过人之出，均颇觉奇怪。然大战在即，也不及多想，纷纷围拢上前，一窥究竟。
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