熊熊燃烧的壁炉
腊月二十三，是北方的小年，小年是个大节。这一天，朋友一家应邀来到我家，共度这个特别的日子。
这是他们第一次到我家吃饭，原来都是在饭店聚会，今年主要是为了体验围炉煮茶，说原来都是在电视上看见壁炉，这次要好好地体验体验。
有客来家吃饭，不亦忙乎。当然，不是至亲好友，也不会邀请到家来的。在家宴请，是一种至高的礼遇。
为了这次聚会，我可是早早地就开始准备了。
厨房里，七只大螃蟹颜色鲜活、肥美诱人，每一个都沉甸甸的，基本都有半斤重。
这么新鲜的大螃蟹，清蒸就很好吃。把螃蟹洗净后，放入三层的大蒸锅中，加入一些姜片和葱段，蒸了大约 15 分钟，一股鲜美的香气扑鼻而来。
看着每人面前好像要从碟子里爬出来的大螃蟹，大孩子们都直呼“哇，太丰盛了”。
螃蟹趁热吃最好。这次买的都是母蟹子，膏肥腴美，肉质鲜嫩。
吃螃蟹，难以姿势优雅。我给他们说，这是在家里，没关系，直接下手就行。
手嘴并用，螃蟹吃完，两手已经染成螃蟹味儿了。洗干净手，再回餐桌，正式开始把酒言欢。
数九寒天，最受欢迎的是那碗热汤。两个五年的老鸽子，在炉子上炖汤，咕嘟咕嘟地冒着热气。
这可是一个朋友自己养的鸽子，飞不动了，送给我们炖汤喝的。
汤里还放了我自己种的糯玉米，冻在冰箱里，专门拿出来炖汤用。
糯玉米的加入，让鸽子汤在浓郁之中透着鲜甜，啧啧，那味道，真是鲜掉眉毛了，特别受大家的欢迎，每个人至少喝了两大碗。
酱牛肉是冰箱里常备的，拿出来切块就行，比较方便。
从饭店买的一大份炒鸡，直接用锅端来的，也摆上了餐桌，看着就很有食欲。
不过，最受欢迎的还得数那盘鲜豆腐。那是山区熟人家里自己做的，山泉水配上自己种的豆子，豆香味十足。
最新鲜的食材，用最简单的办法做就挺好。鲜豆腐做起来特别简单，直接用水煮就行。白水煮豆腐，又软又嫩，一大盘子，或蘸酱或不沾酱，都好吃，不一会儿就吃得干干净净。
光盘行动，可不是一句瞎话，需要实力支撑。
吃完饭，大家来到壁炉边，围坐在一起煮茶，茶台上早已备好了四碟干果茶点。壁炉里的火焰熊熊燃烧，把整个房间都照得暖暖的。
泡上一壶二十年的老普洱，再丢进两瓣八年的老陈皮，香糯之中透着微甜。
大家一边喝茶，一边聊着，时而佐以茶点，不知不觉已到十一点多。
夜深了，将客人送出院门，天空竟然开始飘起雪花来，天气预报今天可没雪啊。
其实，这次聚会很早就预约了，因为大家都忙，凑不上时间，一拖再拖。后来因为天气预报一直说有雪，也一直没敢敲定。
没想到，原来预报的雪，只象征性地下了一点，丝毫没有影响我们的聚会，更出乎意料的是，居然在我们聚会结束后才下起来，而且还下得不小呢。
站在门口，看着雪花纷纷扬扬地飘洒，真是让人感慨，感恩老天，特意为我们聚会创造条件，让我们尽情地享受这个美好的小年时光。
期待着下一次的相聚，那时，相信会有更多的故事和欢笑。
（作于2024年2月2日，农历小年。）
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