【一】
“姑娘，该启程了。”
门随声开，脚步渐近，罗怜抬头放下手中书册，起身任阿初为自己戴上遮颜纱帽。
流落北漠三载，容颜粗糙肤色枯黄，她早已习惯这烈日风沙，只不知如今却还有机会有这般矫情待遇，换做旁人或该庆幸，于罗怜而言却只觉讽刺。
虽腹诽，却不外露。
客栈外，阿初扶她上车，待她坐稳，方对外面的护卫道声起。
车是汗王备下的，看在那百金的面上。
罗清之女，不过百金而已。
马车不算大，勉强坐进两人，仅为遮挡风沙之用。罗怜闭眼倚在车壁，任凭颠簸不出一言，只有微蹙的眉头显现她的不适。
阿初眼尖，开口安慰：“姑娘且忍一忍，再过半日到大荣境内，就不会这么颠了。”
罗怜不置可否。
此番回来，她已不是当初天真无邪、爱恨由心露于相的闺阁少女。跳脱的性子不再，待人也愈发冷淡，苦也好甜也罢，该留的赶不了，该来的走不掉。
一路无言，只听马蹄击地的哒哒和骆驼颈间的铃铛，混着风沙卷尘的呼呼声，直到夕阳尽头。
【二】
荣帝见罗怜的地方是在西苑，百花齐放千种风姿，正是人间好时节。
罗怜屈膝叠手行礼：“陛下。”
荣帝似不察她的冷淡无礼，朗笑赐坐，开口相慰：“北漠蛮夷之地，委屈你了。”
“命数使然，怨不得人。”她敛眉低头姿态恭谨。
荣帝不料她温顺认命，只道三载流离，终是磨平了昔日骄纵不驯的性子。
如此，也不错。
“尔父虽有过，但稚子无辜，是以朕才着人接你回来。”皇帝顿了顿，“罗卿纵有修典之功，但生了异心朕也不能不罚，只……”
话未毕，只听噗通一声，罗怜跪在面前，双臂伏地行大拜之礼，正好掩住面上隐忍之色：“家父未竟之事民女愿代成之。只是父亲自小便教罗怜要讲忠信义，如何会行大逆之举？昔年之事还望陛下彻查，还我罗氏清白。罗怜赴汤蹈火在所不辞。”
“赴汤蹈火倒是不必，只要你依言完成《中州典录》，朕必为你罗家昭雪。”荣帝嘴角带笑，暗赞罗怜聪明懂事，不需他多言。
“谢陛下恩典。”掩在袖下的双手紧握成拳，埋于臂弯的面容不现情绪。
早在离开北漠之时，阿初便已告知她荣帝的要求。
《中州典录》，乃中州教化经典，但因时日甚久，下册已佚多年。十三年前，大学士罗清奉命补遗下册，十载寒暑，典录将成，岂料一份密折竟让皇帝不问青红，当即以谋逆大罪斩了罗大学士，并将罗家上下八十九口悉数流放西北。
流放当日，不知是否巧合，罗宅于一场大火中燃烧殆尽，仅余片瓦残垣，包括只待呈录的后半本《中州典录》。
罗家众人流放之时，途遇马贼，混战之下卫兵和罗家人死伤众多，到得最后，仅有面容姣好的罗怜与阿姊罗芊幸存。
想到大姐，罗怜闭上眼睛，不忍回忆。
彼时几经辗转，她与阿姊皆成北漠奴隶，在隶营干着最苦最脏的活计，成为北漠军营最卑微低贱的一群。
阿姊疼她，事事帮她护她，也因此才没有人注意到那个臭味熏人却双眸乌黑清亮的瘦小身影，没有人对那个老鼠般的肮脏的贱奴动心思。
——隶营的女子，要么是不入眼的蹒跚婆子，要么是供军士取乐的卑贱营妓。
【三】
回到居所之前，罗怜先去云安寺捐了两个灵牌。
认真地上了三炷香，她安静跪拜，双手合十，无声祷诵，原本强掩的茫然无助于此刻悉数散开。
尸骨无存，父亲与阿姊魂安何处？
似是看出她的心思，一旁负责为香客捐请灵牌的主持开口：“家人虽去，但施主为他们设牌供香，名姓无差，便可得超度。亡者已已，生者当更珍重，施主节哀。”
“若含冤而故，阎王可会浑判？”
蒙冤而死，到了地下，是不是连一身罪恶都无法脱洗？罗怜看着面前虚空，仿佛看不见希望的混沌漩涡。
“凡俗易被蒙蔽，天地却自有公道，施主珍重，想来你的家人也会不留遗憾。”主持说完，去接待后面一位新来的香客。
罗怜将视线重新放回那两张牌位之上。
不留遗憾么？
【四】
赐婚的旨意下来时，罗怜惊了一惊。
而惊异之后，只余猜测莫名。
指婚的男子是中书令的长子林涵，长身玉立风光霁月，辞章卓越文采斐然。
相比之下，罗怜却是罪臣之女，而且北漠三载苦役，早已让她不复当年的肌雪肤白，原本娇嫩的纤纤玉指也遍布老茧粗残枯槁。虽然当年罗学士幺女才情名动中州，但今非昔比，再怎么看都是天上地下，世人都道她白捡了便宜。
但罗怜顾不得思虑太多，所有的心思都在修典上。
因罗清的怪癖，《中州典录》由他一人补漏修订完成，便是连翰林院的其余学士都不曾参与，反而是罗怜这个自幼喜爱读书的幺女因日日在书房，父亲修补完成之后欣喜之余曾破例给她一看。
这一看，才是如今归荣的由来。
罗怜自小聪颖，阅览群书而过目不忘，这也是为何荣帝在知道她的消息后，愿意以百金从汗王手中将她换回。
原本一介隶奴，遣人于隶营中将她带出并非难事，但如是到底难看，故荣帝听从底下人的提议，同当年魏武使文姬归汉一般，用金百两与北漠汗王换人以示尊重。
但至宝金璧与黄金百两，孰轻孰重，高低立现。
罗怜只觉滑稽，如同返荣归途，不伦不类。
只是她不曾料到，荣帝如今竟也要效仿魏武赐婚文姬，给她也赐予一个如意郎君了么？
真真可笑。
市井朝堂因荣帝此举闹得沸沸扬扬，但罗怜嗤笑之后，便置若罔闻，每日在翰林院专设的修典所忙着《中州典录》的复原与修改，如任外间天翻地覆，只当与自己毫无干系。直到大婚前一天，还在修典所忙活。
于她而言，荣帝此举不管出于何种目的都显多余，且不论是否出于皇命，便是作为一个女儿的私心，也希望完成父辈未竟之业。
旁人或许不知，但在她而言，却是明明白白的知晓父亲当年是多么希望将《中州典录》传于世人，让中州教化典籍得以传承。那场大火到底是谁人所为，她并不知晓，但毫无疑问烧的巧妙，才使得她如今能脱离隶营重返大荣。
“吉时已到，快去看看姑爷怎么还未来。”罗怜坐在床边，听着阿初有意压低的声音。
过了一会，开门声又起，却是婆子的声音：“少爷……少爷在和客人们饮酒，说是……说让少夫人先行歇息……”
“小点声，小姐还在里面，你在这里先看着，我……”
“不必了，由他去吧，今日还差几章要做，我先去书房。”兀自拿下头顶红纱扔在床头，脱掉红色霞帔，罗怜向外行去，遇上阿初几人相拦，只微微一笑：“莫要担心，不是生气。”
不在意，又怎会生气？苟全性命本已难得，沉冤未雪，哪里还有什么心思去管情爱之事？如是举动，未免太小看她。
【五】
日子一天天过，起先帝都盛传的林家嫡长与妻不合的流言也逐渐被新的谈资取代。
世人便是这般，茶余饭后总该有什么东西来调和胃口，传奇志怪也好，逸闻奇趣也罢，终究都是用旁人之事取乐调笑。
罗怜从修典所出来的时候，一道浅绿的身影已然凑了上来，她脚步不停，只道：“不是说了么，不用来接我，这条路走了这么久，没道理岔了道。”
“小姐！”阿初少有的气急败坏：“姑爷已经将飘香苑的莲姑娘接回府里了！”
“于我何干？”罗怜浑不在意，飘香苑的莲姑娘也好，邀月阁的茉姑娘也罢，本无夫妻之情，更无夫妻之实，于她而言便无足轻重。那位旁人趋之若鹜的风流夫君，抵不过搭伙吃饭的路人。况因荣帝武断，此事于他本就不公，他寻花问柳自在逍遥也属正常。
只要不碍她的眼挡她的道便好。
“可是……”
“没什么可是，我虽敬你是陛下的人，但这半年相处，也该知道我的脾性，说了不用在意，便不用多事。若是陛下知道我专心修典而于后宅无骛，也该高兴不是？”罗怜懒得再提，阿初真心待她，她清楚，但她更明白荣帝将阿初留给自己的目的，不过是敦促之用。
只是这姑娘如今忘了自己的职责，便是错了：“莫为我这不相干的人惹得自己麻烦。”
不愿亏欠的怪癖。
【六】
修典的日子枯燥乏味，但罗怜甘之如饴。比起之前在北漠隶营的岁月，满室纸墨香气便能让她欢喜数日，更何况修典所几乎云集大荣多半珍稀典录，令她沉醉而顾不得其他。
早起晚归，日日埋头修册的日子安静淡然，转瞬便是五载有余，罗怜在父亲修订的《中州典录》之上，又新添了今朝杰出辞作，内容也更加详实丰满。除却原本的经史子集，更带有地方风志，包罗地理万象，结成涵括内经外志的《中州新录》。荣帝拿到新录之时，连声赞好，当下便命书局刻录拓印推至地方。
再至云安寺时，罗怜一袭白衣，昨昔的妇人垂髻已成少女双髻。
她安静跪于蒲团之上，一如五年之前。只是当年茫然清冷的少女，已然有了沉稳气韵，那双原本清亮的眸子更加坚定清明。双手合十，默诵半晌，她从身后行囊中拿出两本厚册，投入面前的炭盆中，火舌飞舞，宝蓝封面上《中州新录》四字渐渐隐化而烬。
随着新录燃尽的，还有一纸单薄的无罪诏与和离书。
自此，路远水长，无所牵，无所欠。
文系原创，首发公号，图自网络
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