卢象升是明朝的一位著名将领，多次击败高迎祥和李自成的起义农民军，对付流寇很有方法，且身先士卒，作战勇猛，令敌人闻风丧胆。
1637年12月11日，皇太极命令多尔衮南侵，从喜峰口攻入京畿，崇祯皇帝情急之中派卢象升去抵御后金。可是朱由检疑心重，怕他有谋反之心，只给派遣了两万兵力，致使卢象升被围战死河北。一代名将就此陨落，而更悲催的是，他的家人并没有得到皇上的荫赠。
孙传庭也屡立奇功，在黑水峪俘获了高迎祥；在潼关南原伏击了李自成，使李自成几乎全军覆没，仅仅侥幸靠18个骑兵突围逃走，保住一条性命。
孙传庭被崇祯皇帝要求去进攻后金，他认为不宜我方军队不是后金的对手，直接迎战无异于以卵击石。因此众大臣说他苟且偷生，朱由检便找个理由把他关进监狱三年，出来之后又派任他出战，却给了极少人马和可怜的军饷。
1643年8月，孙传庭再次率兵迎战李自成，因为粮草不济军心涣散，不敌李自成战死潼关。和卢象升得到同样的遭遇，他也没有得到崇祯皇帝朱由检的荫赠，他去世后家里人都自尽。
明朝的几位大将忠心耿耿，但是都惨烈收场，也是崇祯皇帝未能振兴明朝的一个重要原因。
孙传庭去世后，李自成更是一路畅通无阻，直奔京城。此时崇祯皇帝朱由检召集群臣商议，竟无一人前来。他想迁都南京，以保住明朝得以继续，可是没想到众臣一致反对，他未能迁都。
朱由检也是一个忠烈的皇帝，不愿被俘。当李自成攻城时，他先让皇嫂和嫔妃自尽，带着带着周皇后来到眉山，在一棵歪脖树下，留下了一封遗书，信中说：“可以把我分尸，但是不要危及百姓。”
他缓缓地把脖子放入用绫罗围成的圆圈，望了最后一眼大明江山，说：“先祖，恕我不孝，无力回天，让大明王朝在我这里结束。”
这位明朝的末代皇帝不可谓不刻苦，他不思玩乐去抵御天灾人祸，内忧外患，但是他疑心过重，让忠于朝廷的大臣惨死，也是不争的事实。
关于他的功过众说纷纭，褒贬不一。有人说他是励精图治、无奈接手时已是一副烂摊子的“背锅侠”；也有人说他把一副好牌打得稀烂、刚愎自用的昏君。不管怎样，他是为数不多没有投降的皇帝，随着他的离世，一个几百年的王朝徐徐地落下帷幕。
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