东周列国故事039
齐桓公自从长勺之战被鲁军打得一败涂地之后，对贸然出兵深感后悔，于是把军政要务托付给管仲，自己整天和妻妾们饮酒作乐。有过来报告国事的，桓公就推脱说：“为什么不去告诉管仲呢？”
这时，有一个名叫竖刁的人，是桓公宠幸的娈童。因为想要在内宫中与桓公亲近，苦于往来不便，于是狠下心来，自己阉割净身，这才进了宫。桓公于是对他愈加怜爱宠信，时刻相伴，不离左右。
齐国又有一个名叫雍巫的人，字易牙，为人很有权谋手段，善于射箭御马之术，对烹调也极为精通。一天，桓公的宠妾卫姬得了病。易牙煞费苦心，为她烹制了味道鲜美的滋补食品，卫姬吃了以后，没过多久病就好了。卫姬因此很喜爱易牙，跟他十分亲近。易牙还经常给竖刁做各种好吃的东西，取得了竖刁的欢心，竖刁就把他推荐给了桓公。
桓公叫来易牙，问他：“你很善于做各种口味的饭菜吗？”
易牙答道：“是。”
桓公开玩笑地说：“我吃遍了鸟兽虫鱼的味道。只有人肉还没吃过，不知道味道怎么样？”
易牙退下去了。到了吃午饭的时候，端上来一盘蒸肉，软嫩可口得像羊羔肉一样，但鲜美却远在羊羔肉之上。桓公狼吞虎咽，吃了个一干二净，问易牙说：“这是什么肉，怎么这么好吃？”
易牙跪着答道：“这是人肉呀。”
桓公大吃一惊，问道：“你从哪里弄来的人肉？”
易牙说：“我的大儿子三岁了。我听说忠于君主的人不会顾惜自己的家。您没有尝过人肉的味道，我就杀了儿子让您尝尝鲜。”
桓公心有所动，说了句：“你退下吧！”他认为易牙对自己忠心耿耿，肝脑涂地，于是对他非常宠爱和信任。卫姬也在一旁添油加醋，经常称赞易牙。
从此以后，竖刁、易牙一搭一档，在齐国当权，大小事情都要插手，暗中对管仲很是忌惮。甚至有一次，竖刁和易牙一起上奏说：“俗话说‘君下令，臣奉旨’，您现在张口仲父，闭口仲父，大家都怀疑齐国没有国君了！”
桓公笑着说：“我将仲父视为股肱。有了大腿和胳膊，身体才能完整；有了仲父，才能成就我的大业。你们这些小人知道什么！”二人听后不敢再说话了。
管仲执政三年，齐国政治修明，局势安定，国富民强。
东周列国故事039，改编自《东周列国志》《左传》等，原创作品，持续推出，欢迎关注。
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