客镖
日落山头。
萧寻在东舱角处用大刀刮着胡渣子，今日天气倒是不错，日头崽子晒得人是满身舒畅。
“哟嘿，我说老三，明日可不是该洗脸①的日子，也不是会晤，你倒是捣鼓起脸来了啊！”
见是杨二哥，萧寻大刀一收。
“二哥不躺躺晚上有精神？”
杨二哥满脸胡渣子的脸看不清表情，他眯着细长的眼看向窗外的江水清波，以及两岸春色，双手靠背。
“躺了好一会，实在是饿醒的。”
“没事，不是还有些肉干不是，你拿去吃，等过了虎口山，就能松一口气了。”他把大刀一收，从江上提了水上来，呼啦啦地洗了把脸，这半月的疲劳似乎就这么被洗的干干净净了。
“你怎么不睡？今个不是金子和阿达守船吗？”杨二哥问。
“睡不着。”萧寻从怀里扯出了块灰色的布，沾了水，慢慢擦拭着手中的大刀。“二哥，我有个疑惑。”
“客镖的事？”
“对！”
他手中还保持着擦拭的动作，两眼看向船舱西边，似乎能透过那舱门看到里头的人一般。
“我不明白。我们镖局以往只接银镖、信镖、粮镖和物镖吗，这次大哥怎么……还要我们两人一起走这趟镖。”
杨二哥向萧寻走近了两步，伸出手拍了拍他厚实的肩。
“你可知，那人是何身份？”
“听说是个官儿？”萧寻皱了皱眉，更想不明白了，“这不对啊，既然是官儿，那自然走官道，怎的找我们镖局来了？”
“你可知，如今朝廷动荡？”杨二哥压低声音。
“听魏书生说过，不多，只知道如今太子被囚，三皇子与四皇子自成一派，明争暗斗。”萧寻停下了擦拭的动作，也跟着压低声音。
外头风大，倒也不怕别人听得清。
“那你又可知，太子被囚是谁的手笔？而如今京都恒国公灭门一案，京都执金吾皆被革职查办又是为何？执金吾又巧合是四皇子的人，为此两位皇子上演了一场闹剧，而这场闹剧却是以帝召逍遥王回京落幕的。”
“你是说……”萧寻伸手侧捂着嘴，小声细语，“里面的人是逍遥王？”
杨二哥点了点头。
萧寻又急了，他是越听越不明了，“这……为何逍遥王要如此回京？他只一逍遥王爷，这事与他又有何关系？”
“那若我说，恒国公是三皇子的人，执金吾是四皇子的人，而逍遥王和大哥，是帝上的人，而帝上，最疼爱的是逍遥王，这样你又明白否？”杨二哥轻笑。
萧寻搔脑深思许久，眉头缝几欲夹死苍蝇，杨二哥只能劝解，“慢慢来。你只需知晓，这一趟镖要成便行！若不成，亡的不止这一船兄弟。”
江风清朗，两岸猿声乌啼不绝，若非两人知道船只已进入虎口山地带，又是夜幕来临时，或许还能诗意赏景一番。
遇险
船上众人皆已饱饭时，镖船已到了虎口山峡谷处，杨二哥开始命人亮镖威。
一人到船头去拉贯顶旗，两人用长槌打起锣声，连声高呼必达镖局名号，数十声才作罢。
杨二哥忙着吩咐守夜的人，萧寻无趣，他绕着船走了一圈，后站在船边看峡谷深处，一股不妙之感渐冒渐长。
“萧兄。”
身后的人走得毫无力道，步沉而踏实，无武之人船上少有，而叫自己萧兄的也只有此途见过几次的那一人了。
萧寻转过身子，抱拳作礼，“燕兄，如何出来了？”
眼前之人白衣胜雪，青丝如瀑，眉峰似剑，容姿俊朗，风度不凡，让人情不自禁地沉迷在他的一举一动宏气昂然中。
“萧兄莫要多礼。”
逍遥王燕子衿虚摆了摆手，他也看向峡谷深处，却是一副云淡风轻的模样。
“如今事多之秋，许是名号已不管用。”燕子衿似在自言自语。
“燕兄放心，即便拼了命，我也定护你周全。”
燕子衿看了他好一会，忽笑了两声，后温声说道，“那……我很期待。”他两手拂袖，望着某处的忽明忽暗，神色不明。
萧寻正想回些什么，却听得前方一声声高呼。
“停船，有客，啊！”
“快！亮青子②！”
“……”
两人对视一眼，皆快步走至船头处。只见甲板上的人早已与一群黑衣人打了起来，且落于下风，想来这群黑衣人有备而来，且不是一般的拦路賊。
萧寻看了一眼正奋力解决歹徒的杨二哥，随后抽出大刀硬破杀来的人墙，护着燕子衿入了后舱，边走边问，“可落下什么重要东西？”
“并无。”燕子衿除了稍快了些的步子外，脸色并无慌乱。
“随我来！”
萧寻领着燕子衿进了后舱隔间，后锁上门，用大刀撬开了靠隔板处的一块船板，船板下是个只容一人大小的空间，空间临水，因是黑夜，又在暗处，水光微弱并不能看清多少。
“可能泅水？”
“略懂些许。”
“下去！”萧寻推了燕子衿一把，他已听见外头打斗声渐近，没时间再犹豫了。
“此处为虎口山峡谷处，往左有敌，右边靠山，你先往来处游，待疲乏时再靠岸，寻高树等我来，可明白？”
燕子衿踉跄一下，扶着船板稳住了身子。他看了一眼萧寻，应声后，只呼吸间便下了水。
身后的萧寻赶紧也下了船板并盖上，随后潜入水中。
入了水后，萧寻脑海里重复回荡着杨二哥的话。
“如若遇险，你无论如何都要护送逍遥王回京，特别是他手上的东西绝不能被夺去，否则，不仅是镖局的弟兄们，就是整个京都整个大元王朝都保不住。”
他迅速往后游去，估算着燕子衿的体力，寻点上了岸，找了不及半柱香便看到了一株擎天木上的燕子衿。
燕子衿衣衫尽湿，月下的脸越发苍白。
萧寻用轻功飞身把他带下，后领着他往虎口山上走，虎口山林密，山路并不好走，磕磕碰碰的燕子衿早已是筋疲力尽，他大口喘着气，眼前一片朦胧，不禁叫住了萧寻。
“萧兄，我……”
他有气无力，双腿如同灌满了泥石，牵扯不动。
“再走几步，前面有个土匪窝，我与那当家相识，我们去那躲上一躲。”
萧寻伸手扶了燕子衿一把，硬把他软下去的身子拉起来。燕子衿咬咬牙，忍痛跟上。
林子无风，月色被掩，两人相互扶持着往山顶上的微光行去。
是夜，是光
逃亡
一路到顶，两人歇了好几回，也躲开那搜寻上来的黑衣人好几回。直到月色渐深，约莫子时，才到了一处尖头木环绕的地儿，大门处绕了好几圈的荆棘，两边守人，火盆高烧。
“什么人！”
一壮汉举着大刀凶神恶煞地走过来。
“壮士好，我乃必达镖局的镖师萧寻，路经虎口山峡谷时不幸遇上劫镖的，是以求壮士行个方便……”
“必达镖局？”那壮汉两招子活像两只灯笼，强光难掩。“可是泽州东普的必达镖局？”
“正是！前些日子还奉过寿礼给吴老夫人。”萧寻礼貌地抱拳回答。
“嗯，你等着。”
那壮汉看了几眼萧寻身后的燕子衿后，便入了前院，好一会才出来，请两人进了寨子。
两人被带到一处宽敞大堂，上头正是坐着虎口山猛虎寨的大当家。
“萧三掌柜难得一见啊！”
那人披着虎皮大衣，头发披散两肩，脸上是若有似无的笑意，招子无波，难以看出其人心思。
危险。
这是燕子衿的第一感觉。
“大当家许久不见，气度竟是日月渐长啊！”萧寻抱拳说道。
“哈哈哈！废话无需多言，听说你们峡谷遇到了歹人？”大当家手把两颗磨得光滑的檀木珠子，两招子直盯萧寻，“我倒想看看谁这般不识好歹，竟在我朱爷的地盘闹事。”
他就着两颗檀木珠子挥手，“来人！”
燕子衿细细打量了那朱爷神色，紧皱眉头，手握成拳，渐渐靠近萧寻右侧。不对劲。
萧寻并未想及不妥，他一门心思只想躲过此劫，护送逍遥王安全回京。
未等两人多想，大堂便已进了好几个人手，他们手带器物，一脸冷漠地看着两人。
“把两位请到东厢房，没我允许不得出入。”
“朱爷，您这是什么意思！”萧寻心里一顿，愤怒随即涌出。
“什么意思？这……你是武夫不懂，但是，你可以问问逍遥王啊！哈哈哈！”他停下了手中转动的珠子，对着燕子衿似笑非笑。
“你！”他竟然知道他是逍遥王？萧寻一时无语，他看向了燕子衿。
燕子衿似乎瞬间便冷静了下来，他看向高座上的朱爷，依旧面不改色。
“你是四皇子的人。”他说。
“逍遥王果然聪明，不愧是皇上器重之人，怪不得能把如此重要之物交与你。”朱爷从位子上走下，他绕着两人走了一圈，如同看货物一般的神色让两人不悦，他们自动送上门来，竟成了瓮中之鳖。
“哼！看来，四哥是迫不及待了。”
燕子衿浑身湿透地站在那，发丝凌乱，脸色苍白，但这些皆掩盖不住他早已成体的气势，如破空利剑一般，让人无法忽视。
“带下去！好好搜寻身上有没有好东西。”
朱爷似乎失了耐心，他一声令下，两人以少对多反抗不成，瞬间便被壮汉控制住，送去了东厢房。
萧寻在房内来去走动，脑子是一团乱线。
许是觉得两人翻不起什么风浪，朱爷并未命人捆绑强押，只锁于门内派人看守，等待搜身。
“冷静些。”
燕子衿坐在一旁，幸而壶里的水是温的，他仔细查看无毒后，喝了好几杯才看向有些焦虑不安的萧寻。
“燕兄别慌，总有办法的。”萧寻以为燕子衿是怕了，他毫无自信地安慰了几句，依旧没停下踱步。“如今被困山上，二哥也不知如何，这样下去不是办法。”
“慌的是你。”燕子衿摩擦着手中的茶杯，他看着那晃动的水面，眸光深邃。
萧寻听后不禁停住了脚步，深思片刻，不禁懊恼，“只怪我错信这常日交好之人，我们镖局与土匪是共生的存在，却没想到他们早已投了朝廷，如今竟不管顾往日交情来了。”说完忽然又想到二哥说大哥是帝上的人，不禁又埋怨起大哥来了，安安分分地做个扬名镖局不是更好，偏要把自己往漩涡里推。
“莫慌，你过来，我有话与你说。”
两人低声商议了好一会后，萧寻这才安了神色，他对着燕子衿连声夸赞，心想，险中求生依旧冷静出谋，无怪于帝上如此宠他。
选择
东厢房位于山寨靠里，院外侧门出去便是后山处，年初萧寻来过祝寿，地形也摸得七七八八的。那后山接连的是赤鹤山，赤鹤山下过了官道便是赤炎关口，只要过了赤炎关口便是京都城外，帝上的人便能来接应，他们便安全了。
只要骗过门外那四个土匪，再沿着赤鹤山一路向北……
“说！在哪里？啊！”
门外几人忽听房内传来了打斗声响，然后只听到萧寻大喊一声交出来后便再无动静。
几人对视一眼，如今两人不能出事，如今只等审问之人到来逼问兵符下落，才能将人除去。
四人相议，两人守着院门，另两人谨慎地开了门。一人先探首查看，屋内灯火已灭，他一时无法适应黑暗，隐约只看见房内床上坐着一人，看不清是谁，他又向前走了两步，不料后脑勺一痛，眼前一黑便晕了过去。
一同查看的另一人见同伴忽然倒地，还没来得及想出原因来，他也是眼前一黑，连声音都没来得及发出来。
外头那两人赶紧亮起手中的斧头，他们并不敢冒然进去，而是高喊人来，然后收住了脚步继续守门。
萧寻和燕子衿见此，连忙对视一眼，然后趁门被关上之前闯了出去，萧寻一手扯过一人，反手扯刀，刀尖从其后背而入，显于胸前，再腿扫另一人下盘，那人躲避开来，盯上了后出的燕子衿，斧头一挥，却一击成空。
原来是燕子衿身子往右一躲，萧寻赶上前去大刀一挡，再以气运之，徒手击之，那人瞬间吐了一口鲜血，死不瞑目。
两人赶紧出了院子，不料迎面便是几个带刀壮汉。
“这边！”
萧寻带着燕子衿避开了前方，绕过院墙，运气提神，几个飞登便上了侧面墙上，然后弹跳之间避开追上来的刀剑，兜兜转转好几回了才算出了寨子到了后山。
燕子衿体弱，萧寻并不敢多走，只带着他过了后山，然后沿着赤鹤山往下走。
“回头吧！”燕子衿忽然说。
萧寻皱眉看他，“你要去送死？”
“非也，正因不想送死，我们才要回头。天色大亮，歹人该已散去。”燕子衿解释道，“如今前路凶险，你觉得他们会猜不到我们要去往赤炎关口？”
萧寻想了想，“那你又如何得知船处无人看守？”
“因我了解四哥。”燕子衿扯出一笑，“他自小狠绝，做事丝毫不会有后路一说。”
萧寻顺着他的目光看向远处，那处云雾缭绕，日影刚显山水朦胧，隐约中能看到一丝丝火光和浓烟。
他们竟然把船一把火烧了！
萧寻被吓了一跳，首先想到的便是二哥，但很快就回过神来，二哥武艺高强，不会有事的。
两人商议了好一会，最后还是选择去往赤炎关，因为两头未知，倒不如走更靠近京都的一处，如若两处皆有埋伏，峡谷为暗，官道为明，向明总好过处暗。
回京
日出东方。
他们一路奔走荒野之外，连水都难喝上几口，已是疲惫不堪，直至官道临近，两人才看见了前方的人影晃动，两人终于是把半吊起的心取了下来，已知总比未至要好。
“如何？”
萧寻看着走来的人，情不自禁地问燕子衿。
从赤鹤山到赤炎关，这一路上都是靠着燕子衿的利弊分析才躲过了几次三番的追杀，他们一文一武，也算是苦难相依了。
“不如何，只能硬上了。”燕子衿叹了口气。
前方约莫二三十人，提枪带刀地守在了大道上。此道通往京都城门，是唯一能进京的线路。
萧寻握紧了陪了自己七年的大刀，一副英勇就义的模样。
“一会我拖住他们，你趁机逃走，只要过了官道就能看见守城的人，那时他们总不敢明目张胆地刺杀与你。”
燕子衿拍了拍他的肩，并不回应，只看向那些人时眼中渐冒流光，略显得阴柔。
“逍遥王，要想活命，便把兵符交出来！”
领头正是那周身散发着危险气息的朱爷，他不再是土匪打扮，身穿墨色劲装，玉冠扣发，竟也显得人模狗样。
“想要？就看你有没有那本事了！”
萧寻其实也猜到八九，燕子衿排行第七，其母族不显，自小不过是仰仗着帝上的宠爱过活，一个受宠爱而长大的皇子定难以在夺位漩涡中抽身的，所以帝上封了他为逍遥王，赐予远离京城的繁荣之地泽州做封地，并把能调遣西疆二十万的将士兵符交与他保管。
未来得及多想，前方的人已提刀迎上，团团围住了两人。
难道我萧寻就要命绝于此？
萧寻紧锁眉头，心里有些愧对镖局的兄弟们，面色越发冷峻。耳边却忽然传来燕子衿故意压低的声音。
“屏息，见机行事。”
萧寻猛然看过去，情不自禁就屏息而立，只见燕子衿长袖一挥，袖中粉末散出，击向众人。众人猝不及防地被洒了一脸毒粉末，皆咳嗽垂泪，随后浑身无力，纷纷跌坐在地。
萧寻赶紧提上燕子衿逃走，不料却被一斧子挡住了前路，抬头一看，却是面不改色的朱爷。
朱爷二话不说就提斧上前，斧面直指萧寻脸面而去，他赶紧松了提着燕子衿的手，挥刀挡了一击，斧风削过脸颊，只觉一阵生痛，血丝便冒了出来。他瞪着双目看着朱爷，大爷的！老子媳妇还没娶呢，这要是破了相就娶不到俏媳妇了。
他手起刀落，动作迅速地冲向了朱爷，借以鬼风脚法走势，大刀横切而上，似水而非，初时碧波荡漾，直至身前才风浪涌上，在朱爷迎面进招之时突入倾盆之姿，让人势不可挡。
刀锋入肩，朱爷一脸的不可置信，他脱刀而退，斧旋转而上，这次却是指向了萧寻身后的燕子衿。
“小心！”萧寻叫道。
“小心有诈！”燕子衿脸色一惊，却已来不及。
萧寻退了两步，倾身上前要挡去斧势，却忽视受了伤的朱爷会徒手而上，他运气回手，吐气而攻，斧被截去落地，朱爷那一掌如愿击中了萧寻后背。他只觉浑身酸麻，似乎听见了筋骨被断的声音，时不待人，他翻身顺势制住朱爷的手，内力中庭，转眼间便断其筋骨，大刀一落，世上再无朱爷。
事后，两人相互搀扶而走。
“你哪里来的药？”
两人都始料未及，竟就这般逃过看似生死不明的一劫，惊觉有些不可思议。
“身上本就有。”
萧寻一脸不信，“不能吧，你可是泅水过的。”
“如何不能？只要小心防水。”
“那你之前怎么不拿出来用？”
“未曾是紧急时刻。”
“我看看！”
“为何要给你看？”
“因为……”萧寻指着京都城门笑着说，“我已完成了这趟客镖。”
燕子衿也笑了笑，“那就，后会无期了。”
注：①洗脸：古时镖师因脸上角质和灰尘有很好的保护皮肤免受紫外线伤害，不洗脸是很好的护脸方式。如果在走镖时一个镖师说该洗脸了，那就意味着到达目的地了。
②亮青子：镖局暗语，抄家伙的意思。
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