文/鱼时七
一口鲜血吐在牢落陆离的黄沙之上。
马尾“少年”体力不支，昏厥于匍匐而行的长队中，无人给予一丝的怜悯，也无人敢通报一声。呼啸而过的囚犯掠过白衣杀士的身躯，任凭那样一具瘦弱残喘的躯干被椒焚桂折。
“小石头！”慕景琰落于队伍的最末尾，甫一压抑笼罩的队伍一时拥堵便察觉异样，拼命敢上前来才发现竟是曹石果昏于人群。
在这惨绝人寰的杀士训练营，仅三日的炼锻便足以索取掉他的性命。曾为乞丐之时，他以为人生最大的痛苦莫过于饥饿，那时他只是还未来过魁威堡，如今回忆起讨饭的日子，当真梦呓思语。
铿锵履靴鞭挞而至，土色的薄纱混杂豆大的漠砾扬砂走石，慕景琰以手掩鼻，将陶壶里的最后一口水滴进曹石果的唇边。
“咳…!”清水与污血一同咳出，小马尾醒来发现自己在景琰兄的怀里，当即将身子向一旁挪了挪。
“小石头你咳血了！”
“稀奇？”
三日的训练，每个人几乎都已成血肉模糊之躯，咳一口血乃是家常便饭。暴虐无常的教官肆意践踏着囚犯们的生命，不允许一丁点儿的反抗。伏击不够迅速、侦形不够准确、下毒不够精良、使役不够机智…稍不留意便会迎来一场暴风雨般的鞭笞。赤焰般的皮鞭落在肌肤最脆弱的地方，外表完好，内在却会溃烂，足足痛上数日。
再痛也要忍下去，活着，是曹石果唯一的夙愿。
她亲眼目睹一道在肮脏腥臭的石屋里入眠的人，不足三日便死了，与其他的死者一样脸埋在黄沙里被拖走，褴褛的衣裳被鞭打成了碎布。往日在牢狱里叱咤风云的刀疤大哥、阴狠毒辣的淫贼、时时怒喊“同归于尽”的刺配…到了这里一切卑微如蝼蚁。
囚犯又如何？囚犯也为爹娘所生。魁威堡草菅人命，如今，她唯一想杀掉的不是哪国的国主，而是卢天威。
“石果，明日既是四大长老审核的日子。”慕景琰脱下履靴，倒出满满的黄沙，“你可准备好了？”
“未曾准备过。”曹石果执拗回答。她根本不想被选中当什么魁威，凤曦窟盗王足矣。有生之年若能逃出去，她定要掠夺尽卢天威的宝物，分济给众天下之百姓，让他苦不堪言。
“也是，吾弟如此矫健自是不必多虑，可兄长我却…哎。”如今的小乞丐再不是脏乱腐臭，纵然衣衫褴褛，发丝凌乱，也是败练兵营所赐，只是那身上的文弱书生气质永远也抛不掉。
“哈，放心，有我曹石果在，谁也碰不得你！”马尾少女跪于黄沙疾风中抿嘴浅笑，阳光洒在头顶将褐色的发丝染晒成金，雪色秀颔轻仰，纤长的睫毛微扇，暗香盈袖，灵动的小人儿仿佛透着微光。
少年望之出了神，许久，回神后忽然大叫起来。
“石果，以后千万别对着别人这样笑，尤其是在酆长老面前！万一…我怕…”
曹石果望着她那吞吞吐吐的兄弟啼笑皆非：“你在胡说什么！”
“吾弟还不曾知晓？”慕景琰敛容屏气：“堡主手下立四大长老：贺氏、阎氏、酆氏与郇氏，其他三位倒不曾有何危险，只是这位酆长老…”
“酆长老如何？”
“听闻他…他好男风，尤恋童，府门内甚至暗自收了许多娈童为伴，我怕你…”少年细思恐极，终于不再吞吐，破口而出：“我怕你也被选去做娈童！”
她的脸冷下来。
少年之外在乃是她的皮囊，说破只会死得更惨，她别无选择，只得伪装下去，今后当真要小心这位酆长老了。
“恩我知道了，放心。”
皮鞭应声而落，一双少年落荒而逃，赤色血印还是重落在身。
“好大的胆子，竟跑到这偷懒！”黑衣杀士高举长鞭，欲再次鞭笞却被一纤细黑影拦下。
“参见肜左使。”杀士长跪不起。
曹石果认得黑纱后的那双眼睛，那个伸手不见五指的夜晚，那个行号巷哭的牢房，那双茹毛饮血的墨眸。
夜肜挥退脚边的杀士，附身拾起空空如也的陶壶。这不是那丫头的水壶，因为上面刻着的字是“琰”。
“水呢？”蒙面少年冰冷地望向慕景琰：“就那么富足吗？”说罢，将陶壶向后一抛，容器里灌满了沙。
“吾弟饥渴难耐，身为兄长理当雪中送炭。”慕景琰埋头解释，他怕极了这个看上去与自己年龄相仿的少年，但他得保护小石头，那是他唯一的朋友。
“哦？看来你不需要饮水，以后没有了炭，我看你还拿何物相送？”
魁威堡培养的是复国杀士，不是手足之情。沙场之上，无亲故，无手足，无人情，唯有自保与杀戮。没有规矩不成方圆，这搏斗场上的相互体恤乃是大忌，囊中羞涩仍要热炭相送，那便只能冻死在雪寒之中。
“以后，他的陶壶里只能灌沙。”夜肜指了指远处半掩于黄沙的陶壶，向跪在脚边的黑衣杀士命令道，说罢转身就走。
“你！”
蓦然，曹石果撑起虚弱之躯，从后面拍住黑影的肩膀，少年翻腕抓住，直切脉门，却终是念在她实为女儿身的情面后，罢手了。
“就凭你？”黑衣少年冷哼，右手擒住曹石果的食指，左手以极大的气力将其推开：“以后再敢以下犯上便不是一根手指那么简单了。”
霎时，她额间冷汗涔洇，断骨伤筋的剧痛自那根指头传遍整个身躯，最后直达心尖。恨之入骨的眼神似欲穿透夜肜的黑衣，但那黑影视若无睹，唯留下一席远扬的暮色薄纱，冷若冰霜。
因一根断指，她终于理解了自己的处境，弱肉强食的时代，在魁威堡除了高高在上的教官便是生如牛马的囚犯，欲立于云端便要先伏于尘土，薄技在身远不如登龙有术。
“石果！”慕景琰在两名黑衣杀士的拉扯下扑到曹石果的跟前，“我没用！我没用！…”少年狠狠抽打着自己的脸，泣不可仰。
“景琰兄，这不是你的错。”剧烈的疼痛感仍在袭击脆弱稚嫩的心脏，曹石果面无血色，是她没有用，她能做的只有这么多了。
夜幕，黑夜里的寒风刺骨远比白昼下的火伞高张更难熬。
陶壶灌沙的囚犯们皆被铁链琐起，关于四面漏风的牲畜棚。
牛马不知人情故无自尊可言，牲畜无等级之分便有水可饮。
慕景琰蜷缩于马厩的角落瑟瑟发抖，碎布样的衣裳难以抵御肃杀的酷寒，他曾饥渴难耐与牛马争饮，却被黑衣杀士强行按在地上，呛了满嘴的沙。
脚边铁铃冷瑟作响，陶壶中的沙愈渐愈沉，那颗曾贵为王的心被彻底泯灭，一切皆是耻辱。
“景琰兄！接着！”
乏累的眼皮微睁竟以为出现了幻觉。一只小手伸入栅栏内丢给了他一袋温水，那双手他识得，食指微曲，上面还捆着树枝与绷带。
“石果，你快走，今夜乃是酆长老巡查，让他发现你便惨了！”水袋躺在眼前，少年却无暇畅饮，“是我频频拖累与你，别再管我了！”
“我曾说过有我曹石果在，无人碰得了你…景琰兄，是我食言在先，如今怎能抛下你不管？”酸臭的马厩内，她望见少年蓬头垢面，气若游丝，那双黑夜中明亮的星眸已然黯淡无光，泛白的嘴唇上浮起层层粗糙的死皮。
是她鞭长莫及，是她百无一用。
劝阻中，一抹高大的黑影缓缓吞噬了曹石果的身躯，少年面部抽搐，亲眼目睹那团绰绰阴森勾起血红的唇角，露出悚然的皓齿。
只觉身后一阵发凉，望见少年面部僵硬，小马尾顿感四肢无力，她缓缓回身，低压着头颅，自齿缝间挤出一声：“参加酆长老。”
“你认得我？”男人慵懒开口。
“……四大长老武艺高超，小人…自是听闻过些许。”......全盘暴露！她不该自讨苦吃的，眼下能做的只有逃。
“听闻酆长老彻夜巡查，赎小人叨扰…小人告退。”
“站住。”莫猫戏鼠，酆长老似是意犹未尽。
魁威堡内的众囚犯他早已派人寻了个遍，有些姿色的孩童姓名早就躺在他的名册内，收入府内的娈童他永远不会嫌多，只会怪罪不够新鲜，这曹石果便是他的最后一颗救心丸：“抬起头来。”
“…小人昨日中了风，口歪脸斜，不便见人，恐惊扰了酆长老。”
“什么时候，我酆氏容得一个犯人说不了！？”男人大怒，一脚踹开身边的侍卫：“还不快滚！”说罢，转身大肆扑到曹石果的身上。
雪白衣袍本就肮脏不堪，蓦然，衣襟处又被撕扯成了碎布。随着一双枯瘦的手拂过，她的雪白肌肤暴起了无数颗粒。
他拼命呼喊，泣血稽颡，只求能有人来救救他的“弟弟”；她誓死反抗，用尽各样招式，只望挽留最后一丝尊严。
可这荒凉的大漠，唯以呼啸而过的寒风作为回应，除此，无一人、一物应答。
“啊！”
三枚寒心针刺入酆氏之颈，男人欲吻向少女雪白之躯的头重落于地，曹石果于泪眼婆娑中惊诧，这煞人的寒心针不是那日牢狱里…
“放心，这三枚，无毒。”夜肜自绰绰树影下走出，依旧黑纱蒙面，依旧手无寸铁。“愚钝麾下，还不快过来！”少年望向褴褛不堪的曹石果，大声斥责。
“区区一个左使竟敢行刺本长老！”酆氏自昏昏沉沉中撑地而起，嗔目切齿，指掌并立如刀，攻出最狠毒的招式，蓦然将手中的大刀架在了夜肜的脖子上。
“酆长老聪慧过人，自是知晓在下将今日之事告之堡主的后果。”夜肜立于寒风之中，缱绻扬起的暮色薄纱下，轻蔑鄙弃的口吻缓缓发出：“府内娈童还请酆长老自行消受，吾等魁威堡众将士对此并不感兴趣。”
“你！”酆氏收刀入鞘，咬牙切齿，狼狈而逃。
未果，几年前他垂涎夜肜的美色，欲强行成事却被少年砍掉了左耳。如今这厮又来破坏他的好事，仍未果。一切皆是拜夜肜所赐，酆长老恨之入骨。
“谢过肜左使！谢过肜左使！…”马厩内，慕景琰望着酆长老离去的背影感激涕零，叩头如捣。
少年身为少将却不知慕景琰也曾为王。他只是看不得邋遢与狼狈，受不得别人的感谢与恩惠。夜肜自身边侍卫的剑鞘中拔剑而起，铁链应声落地，一众行尸走肉落荒而逃，唯有慕景琰长跪不起。
“景琰兄，快起来。”曹石果拉架其兄长起身，不成，便同之跪坐于黄沙之上。虽说她恨极了夜肜的冷酷残忍，但她曾以为无力回天的局面却因夜肜的三根寒心针得以挽救，这恩，她得谢。
“小人曹石果谢过肜左使救命之恩。”
“谢？你拿什么谢？”
是啊，他们兄妹俩一无所有。
空气静了许久，“你二人皆出自我手下，明日的考核别给我丢人便是最大的谢惠了。”苍穹之下，暮色暗影扬长而去，带走一丝寒风，留下一绒温暖。
兄妹俩面面相觑，三日以来，这一句话乃是温柔之最，舒心之极。
慕景琰拍了拍身上的尘土，自杂草中拾起小陶壶，缓缓倾倒，瀑布般的黄沙一泻而下，却流至半晌便停了下来。
“可是有东西卡住了？”曹石果接过水壶，单只星眸望不见黑漆漆的壶底，摇晃之余，只觉有个小物件儿正赖在壶中。轻拍，一枚精致的小药瓶呱呱坠地。
白玉漆身，朱红封顶，只握在手，璞断琉璃。
此乃医治断骨伤筋的良药——桓古散，白日里扭断曹石果的食指时，少年便已悄然放进去了。
“石果！肜左使对你真好！”慕景琰惊喜，魁威堡还能有此仰强扶弱之人，实属璞玉浑金。
少女极力稳住心绪，仿佛刚刚那一刹，那颗心狂跳不止。八岁的孩童以为那是不得不感恩所恨之人的激动之心，以为那是身为窃贼望见灵丹妙药后的喜悦之情，却唯独没有察觉那是她小半辈子的盗玉窃钩中独有的烟视媚行。
（未完待续）
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