「卫灵公篇第十五」8
【原文】
子曰：“可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言。”
【译文】
孔子说：“可以跟他说却没跟他说，是错对其人；不可以跟他说却跟他说，是错出其言。智者既不错对其人，也不错出其言。”
【注释】
“言”，指合于礼、义之言。
“失人”，指错误地待人。“失”，错误、过失。通常是解作“错失”，今不从。
“失言”，指错误地出言。
“知”，音义皆同“智”。
【评析】
儒家一贯主张慎言。慎言有两种情况，第一是对所言的内容要“慎”，即孔子所谓的“非礼勿言”，这是出言的前提。也就是说，无论对方“可与言”还是“不可与言”，出言都应合乎礼义，于人、于事都应无所伤害。故本章之“言”，应已隐含了这一前提条件；第二是对所言的对象要“慎”，也就是要分清对方是否是“可与言”之人。若所言对象错误，“不可与言而与之言”，浪费口舌倒在其次，更重要的是可能会因此产生误会而收到适得其反的效果。正所谓“我本将心照明月，奈何明月照沟渠”，这就是“失言”了。《诗》云：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求”，说的大概就是这种情形。
“可与言而不与之言”，表面上看似行事“谨慎”，实际上则是因识人不明而错对其人，故曰“失人”。“失人”则无以为学进德，无以为仁行义。
“失人”与“失言”，从根本上来说都是因为不知人。樊迟问智，子曰：“知人”；老子亦曰：“知人者智”。可见，不知人即为不智。故曰：“知者不失人，亦不失言”。上一章中我们曾讲过史鱼“尸谏”卫灵公的典故。史鱼知卫灵公“可与言”，因而数次进谏，最后甚至于进行“尸谏”，终于说服了卫灵公进用贤人蘧伯玉而退弃不肖之臣弥子瑕。这就是“知者不失人”的一例。
可见，儒家所谓的慎言，并非一味不言，而是要“非礼勿言”、非“可与言”者勿与言。但是在对的时间、对的地点面对“可与言”者，则应当出言。否则，将无以为学进德，无以为仁行义。
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