很多人觉得古代的皇帝生杀予夺的大权在手，那就可以为所欲为，像阿Q说的，“要什么有什么，喜欢谁是谁”。所以，各种畅销的穿越文满足了人们的想象。其实，君权一直受到各种制度和道德力量的限制，并非完全没有法度。这几天看汉纪六记载的张释之的故事，就是如此。
张释之最初在南阳当“骑郎”，十年没提拔，郁闷地想回家了。这时，袁盎（就是建议诛杀晁错的那位）举荐他，当了“谒者仆射”，也就是办公厅秘书处处长，侍奉皇帝左右。
有一天，汉文帝去皇家动物园游玩，问上林尉要动物登记名册。没想到这上林尉答不出来，这时旁边养老虎的“啬夫”（官职名）替上林尉对答如流。汉文帝很感兴趣，又问了些别的，都回答得很好。汉文帝很欣慰地说，“当官难道不应当像这样吗？”于是就让陪侍的张释之起草诏书，想封这个“啬夫”当上林尉。
张释之想了很久，拒绝了，跟汉文帝掰扯说，“大秦喜欢任用那些刀笔吏，其弊端是鼓励巧言令色，单凭条文就能把杀人，简言之“嘴炮亡国”。您要是因为这‘啬夫’能说会道而提拔他，可能会对干部队伍释放不良信号，大家都不干正事争着去提高口才去了，不能不谨慎啊！”
没想到这番话把汉文帝说服力。他也因此对张释之另眼相看，召他上车聊秦国灭亡那些事，没想到张释之回答得很好。等回到宫里，汉文帝就把他提拔为“公车令”。看到这一段，还是觉得讽刺味十足。轮到自己，张释之并未推却。
之后，张释之又干出一件匪夷所思的事情，那就是弹劾太子。时任太子和梁王坐车入朝，没有在司马门下马。张释之就追上去，阻止他们进殿门，同时弹劾他们“不下公门，不敬”。汉文帝无奈，只能摘帽以示认罪（同罪不同罚的那种，如果不是太子可能就得斩吧）；汉文帝他妈妈薄太后知道这件事后，下达特赦令才让两人进宫。这事更让汉文帝对张释之刮目相看，再次提拔他当了中郎将。不过，这事把时任太子、后来的汉景帝得罪了，好在张释之很快就病死了，并没吃太多苦头。
汉文帝时代，张释之还当了廷尉，相当于现在的最高法和最高检的长官。有一次，汉文帝乘马车从桥上过，桥下有一人突然跑出来，马受惊了差点把车掀翻了。汉文帝很生气，让人把这冒失鬼捉了，交到廷尉审讯。张释之审问后跟汉文帝报告，这人按法律应当罚款。汉文帝很恼火，说：“这人惊扰了我的马，幸好这马比较柔顺，要是换了别的马肯定会把我弄伤的。你怎么能只罚款了事呢？”
然后，张释之说出一段名言，“法者，天下之公共也。现在法律是这样的，所以这样判决；如果判决重了，咱的法律就无法取信于民了。如果惊您马的那会儿，您诛杀他也就算了；既然送到廷尉这里，那就得按法律办事。廷尉是天下之平，如果不能保持执法的一贯性，老百姓将会手足无措。”又把汉文帝说服了。
再往后，有小偷胆子很肥，偷盗汉高祖宗庙的玉环被抓。又送到廷尉处审理。张释之判处小偷死刑，并上报给汉文帝。汉文帝大怒，说“这人胆大妄为，偷到先帝那里，我送交廷尉，就是要灭其族。你这样按法律判决，怎么体现我敬奉宗庙的意图？”张释之摘帽磕头说，“按法律就是这样的惩罚。如果一盗窃宗庙的器物就判处灭族的极刑，那如果将来有人在汉高祖陵墓上动土（指盗墓），又该如何加重判决？”汉文帝请示了他母亲的意思，还是无奈同意了。
总的来说，张释之勇于坚持原则，敢于跟皇帝佬儿掰扯法律，敢于弹劾太子，维护了法律作为天下公器的公平性，体现了很强的法治精神。有人说他是法家和儒家关于法治的调和者，就是既强调严格公平执法，也注重体恤民众，注重法律的教化功能。这都可以讨论。不管是啥家，这哥们敢于阻挡统治者法外胡作非为，这就是作出了历史贡献。因为胡作非为、为所欲为的权力，不只会丢掉一姓的江山，还会损害万民的福祉。
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