20 岩缝间的人影
此时李天水忽觉他身边的枣马忽然烦躁起来，马鼻子里不住地吐出粗气，蹄子磨蹭着地面，却走得很慢。李天水颇为奇怪。这匹爱驹的步点向来极轻捷，莫非是山路难行，硌了马蹄？李天水伸手向那马的背脊处轻拍去。
那马忽然抬了头，向着山崖，发出了一声长嘶，嘶声在山壁间不住回荡，渐渐传至远方。
李天水被马嘶得一怔，呆呆地看着那枣马高昂的脖颈。眼角忽觉右侧的山崖仿佛动了动。
他倏然将目光向崖壁凝去，崖壁微微向后倾斜，仿佛千百年来便凝立在这天山深处，绝不该有半分动静。但李天水又觉眼前晃过了什么。
是一道影子，在崖壁的缝隙间一闪而过。
李天水看着那岩缝，忽然转过脸，指着身侧山崖，向着身前诸人沉声道：“这边的崖壁里，似乎藏了人。”
李天水话音方落，便听那右侧山崖间“呼啦啦”又飞出一群鸟儿，打了个回旋迅速没入山后。玉机身侧的阿罗撼与达奚云“刷”的一声同时抽出了兵刃。阿罗撼手中的波斯长剑形制极古、闪着青光，达奚云则将一杆铁枪紧紧握在了手中。
王玄策与杜巨源一步踏上，紧贴在玉机身侧，四道目光如受惊的鹰隼，惕然盯向右侧山崖的扫去。玉机却只微抬了头，却无惊惶之状。
那群飞鸟消失后许久，寸草不生的崖壁间，毫无动静。王玄策转过眼看向李天水，“你看清楚了？”
“崖壁间有影子晃过，”李天水平静道，“很像是人影。”
“这山崖间，恐怕不会有别的野物，”杜巨源皱眉沉声道，“你若见了什么动静，恐怕多半是其中有人。”
阿罗撼却摇了摇头，以奇异的音调，发出了一阵嘶哑艰涩之声。杜巨源眉头皱得更紧，看向李天水，却听队前的米娜忽道：“他说了一段波斯诗句，其意大概是，‘这大山是众神的居所，这大山亦有恶魔的踪迹’。”她以同样奇异的语调缓缓道。
阿罗撼的目中忽然透出炽热的光，杜巨源眼里则闪出一丝厌恶。王玄策、达奚云的面色更灰暗了，玉机却似颇觉有趣，转向王玄策道：“史籍上所载西王母所居的瑶池，似乎便在离这里不远的北山上。”
王玄策的脸色却很难看，只盯着那山崖，忽转向达奚云道：“你那畜生，能搜一搜山么？”
达奚云撇撇嘴，迅速将背上的铁笼子放下，手腕微微一抖，笼门便打开了，随着一声响亮的口哨，一道黑影自笼内射出，李天水甚至连那胡鹰的羽翼还未看清，它刀刃般的翅膀已且切入了山崖缝隙中。
须臾，崖间回响起两声令人心悸的枭叫。众人的面色皆有些泛白。那鹰子片刻后又盘旋而出，爪间带出了一只活物，一只火红色的小兽。半空中便甩了下来，又疾风一般卷入了笼中，再听不出半分动静。达奚云枪尖一挑，便挑起了那小兽，赫然是个小狐狸，皮毛红艳艳的，烈火一般。玉机忽然抬了眼，目光正撞上达奚云，面色似有些异样。
达奚云以枪尖指了指李天水，哂笑道：“你看到的，莫不是这个吧？”他将那狐狸抓了下来，以一根铁丝线拴在了那铁笼子外，李天水看见它还在微微颤动，几根红毛随着鲜血落在地上，“可惜了这身好皮毛。好在一会儿我们和‘萨尔’都能吃上肉了，这山里的野味绝不会太多。”他的眼里闪出了得意之色。
“诸位若是饿了，边行边吃，”王玄策仍沉着脸，看了看头顶上的日头，“太阳下山前，一定要找到宿营地，”他顿了顿，又道，“或许还能赶上前头的人。”
※ ※ ※
日头渐渐西斜，投在谷道上的山峦阴影越来越大。好在这一段的山路平坦宽阔了许多，“商队”诸人轮流上马，尽量卸去包裹，疾速向前赶，像是要尽快脱离出巨大的阴影。山谷寂静，再也不见飞鸟的影子，若这片山里还有野物，仿佛也被那胡鹰唬住了。只马蹄声“得得”回响在空谷。玉机身边四人一路上却不住地向两侧张望。罅隙密布的岩巉间，好像随时会有人蹿出突袭。但两壁上只有光影在缓缓移动。倒是路中间，又出现了马粪。
领路的智弘始终坚持行脚，居然越走越快，此刻却忽然缓了脚步，指着地面上冒着热气的马粪，“这已是第六处了，间隔越来越短，马粪亦是越来越新鲜。”他淡淡道。、
“也即是说，”枣马上的王玄策方回过神，却是显然精神一振，“我们快赶上了。”
智弘点点头，继续疾步前行。枣红马经过马粪时，却在马粪周围的地面上，仔细嗅着。始终在队后出神的李天水，目光闪了闪。
又过了约一盏茶工夫，两侧的山崖已分得更开，风越来越冷，玉机与米娜将羊毛披风紧裹在身上。敖包却再未出现。智弘执意去崖顶探路，幸好左侧的崖坡已甚缓。趁着“商队”略作休憩的当口，杜巨源悄悄行至李天水身侧，“你从草原过来，是穿过了天山山口么？”
“绕过居延海，是一大片沙碛与黑戈壁，在那里马也只能吃这个，胡人称为‘梭梭’，”李天水看着那几匹已饿了大半日的马，正聚拢在崖脚下翻寻啃食着一种灌木根茎，“那年大风雪，西边阿史那贺鲁又新败，南下逃亡汉地的突厥人与汉人数以千计，路上饿殍遍野。”
“你却活下来了。”杜巨源微笑着看向他。
“幸好有人告诉了我一条很难走的路，避开了人最多的地方，又带了我一程。”李天水淡淡道。
“是不是告诉你如何绕过莫贺延沙碛的那个长辈，你阿塔的老朋友？”杜巨源眯了眼。
“是。”
“你也走过不少地方了，”杜巨源抬眼看了看垂在前方群山尽处的落日，“以你的经验，这次在天山里，你觉得还能走过去么？”
李天水看了他一眼，摇头道：“不知道。我先前走过的路，用了不少运气。我只希望不要在这里用完。”
杜巨源看着他的眼睛，缓缓道：“我也这么希望。“
“哦？杜兄觉得我有用么？”李天水咧了咧嘴。
“我很希望，你能和我一起把这条路走完。”杜巨源说得很轻，风一吹就散了。
此时，智弘拄着根枯枝从崖下缓缓走过来了。面上虽带着些许倦意，但目中神采奕奕。
“前头果然又分出了岔道，虽然天色已有些昏暗，总算找到路了，”智弘的话语中少见地带着一丝兴奋，“而且小僧若未看错，岔口边，似乎堆着一堆烧焦的木柴。”
木柴自然是人烧焦的，前头的那队人马想来已歇了一会儿。王玄策霍然起身，阿罗撼、达奚云、杜巨源也靠了过来。诸人一时间仿佛皆休整了过来，在王玄策的喝令声中迅速重又上马行路。只李天水缓缓拖在最后，好像又陷入了沉思。
岔口是一处有些下凹的空地，四面环崖，空地上不仅留了一堆焦木，木堆边胡饼碎屑洒了一地，渐渐被风吹走。风是从众人面前的四道山口透过来的，环列周围五座的崖坡，挤出了四条狭长的山口。
“不走那些山谷，我们翻越那山坡，”智弘却指向了南边最低矮的那座荒崖。
众人行至坡下，便看见了一条隐藏在杂草丛中的山路，弯弯绕绕地通向山顶，显然是许多年前已有许多人走过。前头王玄策诸人好像定了定心。李天水赶着马，看着它们一路啃着草缓缓前行。草似乎被新啃过，仔细看还有马蹄方踏过的痕迹，有一串痕迹偏离了山路，消失在山坡背后。
王玄策亦发现了有人方行过的痕迹，目光一闪，忽觉身后马蹄声渐远。回头欲催，却见李天水正直愣愣地看向山崖北坡，落日将近时，余晖忽然明亮起来，将崖坡染上一层淡黄。
“李郎，你在看何处？”王玄策高声道。
“看一块钉了两支箭的岩块。”李天水缓缓道。
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