一位是晚晴中兴第一名臣、中国历史上的三位完人之一，一位成为美国总统，曾国藩和富兰克林这两个人不可谓不成功。他们的精彩人生是怎么实现的呢。他们的故事或许能给我们以启迪。
先来看曾国藩的故事，30岁以前的曾国藩，可以说相当平庸。曾国藩小的时候读书非常的用功，但是无奈天资愚钝，一生考了十七次秀才，一直到四十三岁,才勉强过关。有一个冬天的晚上，曾国藩在家里读书，他在背诵一篇课文，但是读了一遍又一遍，就是怎么都背不下来。这天晚上，刚好有一个小偷趴在房梁上，打算等他背完睡觉之后再下去偷点东西。结果等到了半夜，曾国藩还是没背下来，小偷实在等不下去，就十分生气地跳下来，对曾国藩说：“就你这么笨还读什么书?我听几遍就会背了!”于是小偷将那篇文章从头到尾地背诵了一遍，然后扬长而去。
一个人小时候这么笨，从中国古人读书入仕角度，实在很难想象长大后还能功名显达。那么曾国藩后来是用了什么方法让自己的人生命运发生变化了呢。其实就是佛教讲的“戒定慧”的道理。通俗的说法是自律，自律让内心平静，生发比智商更重要的智慧。
曾国藩有自己的一套戒律，数十年如一日的坚持，一共十二条：持身敬肃、静坐养性、早起、读书专一、阅读史书、说话谨慎、保养真气、爱护身体、每天获知新学问、每月不荒废旧技能、写字、夜晚不出屋。
另外一位人物是富兰克林，他的祖父是铁匠，爸爸是漆匠，他自己八岁入小学，10岁错学当印刷所的学徒，一生只在学校只读了两年的书。富兰克林虽然没有像曾国藩一样天资愚钝，但是他用了同样的方法，而且还当上了美国总统。
富兰克林给自己写了十三条戒律，这些戒律没有任何豪言壮语，几乎都是吃喝穿戴、待人接物的“生活琐事”：节制欲望、自我控制、沉默寡言、有条不紊、信心坚定、节约开支、勤奋努力、忠诚老实、待人公正、保持清洁、心胸开阔、谨言慎行、谦虚有礼。
曾国藩和富兰克林，他们关于自律的道理有异曲同工之妙——改变自己从做点自律的事情开始，任何一点都可以，然后再去做点事情。这是做事情的一个正确逻辑。
人总是总有自己的长处的，无论是谁总有自己想做的事情，通过自律，静下心来之后，就容易发现自己的阶段性定位和每一天要做什么。这个时候勤奋是一件快乐的事情，废寝忘食的那种愉悦感。
自律其实是一种更好习惯的养成。之所以要自律，是为了向好的方向变化，而变化需要涉及到习惯，习惯不容易改变，但可以新的习惯替代旧的习惯。我们不需要向曾国藩和富兰克林那样坚持12和13条习惯，坚持1条、2条还是可以做到的。
人生的意义就在向好的方向变化，只是在推开未来的大门之前，先懂得做1条、2条“戒”的事情，然后再去做事情！
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