阳货篇第十七·四（438）
子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑曰：“割鸡焉用牛刀？”子游对曰：“昔者偃也闻诸夫子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。”，子曰：“二三子！偃之言是也。前言戏之耳。”
【钱穆译】先生去游武城，听到弦歌之声。先生微笑道：“割一鸡，哪用牛刀呀？”子游对道：“往日我曾听先生说过，君子学于道，便懂得爱人。小人学于道，便易从使命。”先生对从游的人说：“‘诸位！他的话是呀！我前面所说只是对他开玩笑的。”
【杨伯峻译】孔子到了［子游作县长］的武城，听到了弹琴瑟唱诗歌的声音。孔子微微笑着，说道：“宰鸡，何必用宰牛的刀？［治理这个小地方，用得着教育吗？］”子游答道：“以前我听老师说过，做官的学习了，就会有仁爱之心；老百姓学习了，就容易听指挥，听使唤。［教育总是有用的。］”孔子便向学生们道：“二三子！言偃的这话是正确的。我刚才那句话不过同他开顽笑吧了。”
【傅佩荣译】孔子到了武城，听到弹琴唱诗的声音。孔子微微一笑，说：“杀鸡何必要用宰牛的刀？”子游回答说：“以前我听老师说过：‘做官的学习人生道理，就会爱护众人；老百姓学习人生道理，就容易服从政令。’”孔子接着向学生们说：“各位同学，偃说的话是对的。我刚才只是同他开玩笑啊。”
之，到。使，使唤。
孔子为什么用“割鸡焉用牛刀”和子游开玩笑？是笑他治理小地方没必要礼乐教化，还是笑他大材小用，在武城这里委屈了他？
我想应该是前者吧！因为孔子听到弦歌之声才笑着说的这句话，而且子游的解释也是讲君子和小人受教化后会有不同的效果。
实际上我们看孔子笑话子游完全是对子游行为的嘉许，礼乐教化一直是孔子所推崇的，礼主敬，乐主和，他十分重视而且特别注意礼乐教化的作用。孔子说：“人而不仁如礼何!人而不仁如乐何!”（《论语·八佾3》）意思是说人心若没有了仁，礼乐怎么能很好地运用呀！同样，没有了礼乐，人心之仁怎么又能够体现呢？ 礼的本质是仁，乐的本质也是仁，都是为了实现人与人之间适当的关系，所以无论在什么时候，主张礼和乐都是必不可少的。
今天的礼乐虽没有过去那么严苛了，但礼乐潜移默化的作用不可估量。一个国家，一个民族的矗立于世，就是这个国家，这个民族的文化屹立不倒，而这个文化的体现更多的是表现在礼乐上。
过去在某位领导的主政下，重庆到处唱红歌。唱红歌本身没有错，它可以让我们缅怀过去，崇敬先烈，弘扬和培育民族精神，重塑人们的精神世界，改变当前社会人们信仰的缺失和道德的沦丧。但如果为了政治目的，为了个人私利，或者掺杂其它不可告人的目的，那就大错特错了。所以今天，无论怎样，礼乐不可丢，文化不可丢，民族精神不可丢。
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